雨は明け方に上がり、朝日が濡れた瓦を光らせていた。
　 宵宮舞の前日。
　 城下の者たちはいつもより静かに、そして落ち着かぬ様子で屋敷の前を通り過ぎた。
　夕坂藩邸——
　 藩主・督真は、その奥座敷に身を置いていた。
　 書を広げながらも、視線は遠く、筆は止まったまま。
　「……どうして、舞手が姿を消すかね」
　重ねられた報告の巻物を押しのけ、督真は立ち上がった。
　 控えていた侍臣がひとり、言葉を選びながら口を開いた。
　「姫君の……体調不良と綾女様より伺っております」
　「それが“真”ならば、なおさら重大。
　 だが、病とは異なる気配がある。……昨夜から山の気が乱れている」
　督真の目が鋭く光る。
　 彼はただの為政者ではない。
　 この地の“封”を守る役目を、代々の藩主が密かに受け継いできた。
　御手洗山の神域。
　 その封印が、宵宮の舞によって“新たに繋ぎ留められる”ことを知る者は、世に数えるほどしかいない。
　「このままでは、宵宮が崩れる。……舞がなければ、封も持たん」
　侍臣が恐る恐る問い返す。
　「……では、代わりを立てましょうか。
　 女中の中でも、舞に心得ある者が一人……」
　「形を真似ても、魂が通らねば舞ではない。
　 まして封の儀は“神の眼”に晒される場。
　 ——偽りがあれば、封じは破れる」
　静かに、しかし断言するその声に、部屋の空気が張り詰めた。
　（では、どうする）
　 侍臣たちの表情が沈むなか、一人だけ、静かに進み出る者があった。
　それは、千夜だった。
　庭先に伏していた彼女が、座敷に入るや否や、深々と頭を垂れる。
　「わたしに、舞わせてください」
　その声は、驚くほど澄んでいた。
　 侍臣たちがざわつく。
　 督真は、動じなかった。
　「……名を、言え」
　「千夜。屋敷に仕える者です。……姉、百花の妹です」
　「千夜。……なるほど」
　督真は目を細める。
　 その名に聞き覚えがあった。
　 幼い頃、父親に連れられてきた姉妹。
　 そのとき、父が言っていた。
　——『妹のほうが、神を視る目をしている』と。
　「その言葉が……今になってよみがえるか」
　督真がぽつりと呟くと、侍臣が慌てて遮ろうとする。
　「し、しかし千夜は正式な舞手では……しかも昨夜まで、屋敷の下働き——」
　「それがどうした。
　 神が選ぶのは、位ではない」
　督真の言葉に、部屋の空気が変わった。
　千夜は、静かに顔を上げた。
　（この場所に立つために、わたしは……この家に残されたのかもしれない）
　その心に、迷いはなかった。