宵宮舞を三日後に控えた日、夕坂の空は昼過ぎから鈍く曇っていた。
　 花の盛りを過ぎかけた桜の枝先には雨が宿り、重たげに垂れ下がっている。
　 舞稽古の最終日。
　 屋敷の座敷では、師匠が最後の仕上げと称し、拍子を緩やかに打ち続けていた。
　「……右足に力が入りすぎ。扇は胸より高く上げない」
　厳しい声が飛ぶたび、百花の扇先が揺れる。
　 反応はする。だが、動きに“迷い”が見える。
　 膝の角度、袖の高さ、首の振り幅。どれも一つずつが僅かにぶれていた。
　（いつもなら、あの程度の揺れで師匠は止めない）
　 （でも今日は、全部指摘してる……本番直前だから）
　千夜は廊下の柱の陰から、目を凝らしていた。
　 雨の音が屋根に広がり、どこか不吉な拍子を刻んでいるように思える。
　 そのなかで百花の姿は、いつもよりも小さく見えた。
　「もう……やだっ」
　不意に、百花が扇を取り落とした。
　 師匠が眉をひそめる。
　「何をしているのです、姫様」
　「だって、だってもう、わかんないの！　昨日できてたところも、今はできないの！」
　声が上ずっていた。
　 百花は膝をつき、濡れた袖で額を押さえる。
　 師匠が言葉を飲み込み、静かに拍子木を置いた。
　「では今日はここまで。……明後日、必ず御前で仕上げてください」
　その背を見送った後、百花はしばらくその場にうずくまっていた。
　 千夜は、すぐには近づかなかった。
　 この沈黙の中に、触れてはいけない痛みがあると知っていたからだ。
　けれど夜になると、屋敷に異変が走った。
　 女中のひとりが、駆け込んできたのだ。
　「姫様の姿が見えません……！　鏡台の引き出しが開いていて、装束が、ないんです……！」
　廊下に緊張が走る。
　 綾女が顔色を変えて立ち上がる。
　「……どこへ？」
　答えは、誰も持っていなかった。