その翌朝、百花は早くに目を覚ました。
　 鏡台の前に座ると、ひびの入った鏡をじっと見つめた。
　 割れた像は一つにならず、幾重にも重なって映っている。
　 その中のひとつに、無理やり笑おうとしている自分の顔があった。
　（どうして……わたし、怖がってるの？）
　昔は違った。
　 誰に教わらずとも踊れたし、拍子の数も感覚で数えられた。
　 けれど、宵宮舞だけは——何度繰り返しても、型が染みつかない。
　「……巫女として見られるのが、怖いのかな」
　ぽつりとつぶやいた声が、自分で思っていたよりも震えていた。
　すると背後から、綾女の声が飛んだ。
　「鏡を割るなんて、なんてことを！　縁起でもない！」
　廊下にいた女中が報告したのだろう。
　 綾女はすぐに駆けつけ、畳の上の紅の染みに眉をひそめた。
　「どうしてこんなことを。お客様の前に出る者が、こんな……！」
　「だって……わたし、踊れない」
　百花が小さく呟いたとき、綾女の顔が凍りついた。
　 ——それは、聞いてはいけない言葉だった。
　「踊れない？　なにを言ってるの。あなたしかいないのよ」
　「……でも、怖いの」
　「怖い？　笑いなさい、百花。あなたの笑顔は、最強の武器になるのよ。思い出しなさい、あのとき——」
　「思い出せない！」
　叫び声が上がった。
　 百花が自分の声に驚いたように、口を手で覆った。
　 綾女も、初めて娘に声を荒げられ、数歩たじろいだ。
　しん、と部屋の空気が止まった。
　「……姉さま」
　その空白を破ったのは、千夜だった。
　 戸口に立つ彼女の手には、包みが一つ。
　 中には、繕い終えたばかりの着物が収められていた。
　「この袖、治しておいたよ。ほつれてたから。……わたし、姉さまに、ちゃんと舞ってほしいと思ってる」
　「どうして……」
　百花は思わず漏らした。
　 「わたしの舞台が奪われるのが怖いんじゃないの？」と。
　千夜は小さく首を横に振る。
　 その目は、決して姉を見下していない。
　 ただ、まっすぐに、姉という一人の“舞手”を見ていた。
　「姉さまの舞は、誰かに見せる舞。
　 でも、わたしの舞は、誰にも見られなくても、神さまに届くように舞うの。
　 ——違うからこそ、姉さまの舞は、わたしにない力を持ってる」
　その言葉に、百花は何も言えなかった。
　 涙がにじむ。
　だがそれは、悔しさではない。
　 千夜が“敵”ではなく、真正面から支えてくれていることが、痛いほど伝わったからだ。
　綾女は、娘たちのやりとりをただ見つめていた。
　 その表情に、いつものような余裕はなかった。
　やがて千夜は、着物の包みをそっと置いて頭を下げ、部屋を出た。
　百花は、黙ってそれを見送り——
　 膝の上の包みに、ゆっくりと手を伸ばした。
　（第四章・了）