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この時間帯の上り電車はすいていたため、私たちは自然と横並びで座席に座った。
「なんかさ」
電車が発車して、しばらく沈黙が続いた後、彼が口を開いた。
「俺、小学校の時に一回だけ、まじで家出しようと思ったことがあるんだよね」
「え、そうなの？」
意外過ぎて、思わず笑いそうになる。
でも彼の顔は真剣で、冗談ではないとすぐに分かった。
「家族と喧嘩したとかじゃなくって……なんていうか、ここにいても意味ないなって、ふと思っちゃったんだよね」
「……そっか」
彼の言葉は、どこか私の気持ちと重なっていて、胸の奥が少しだけチクリとした。
「でも、結局、コンビニでおにぎり買って、近くの公園で食べて帰った。全然ドラマみたいな展開じゃなかったけど」
「何それ、かわいい」
思わず口元が緩む。
彼も「だろ？」と少し照れたように笑った。
「でも今思えば、それでも少しだけ、自分で何か決めたって感じがしてさ」
「うん」
「俺にとってはそれがちょっとした”始まり”だった気がするんだよね」
窓の外を見ながら彼がそうつぶやく。
流れていく街の明かりが、まるで過ぎていく今日の出来事をなぞっているみたいだった。
窓に映る自分の顔は、少しだけ違って見えた。
その隣に、彼が静かに座っている。
「……ねえ、大崎くん」
「何？」
少し勇気を出して、私は口を開く。
「今日のこと、誰にも言わないでくれる？」
彼になら、少なくとも私の仮面の下は見せてもいいかな。そう思った。
「もちろん」
彼は私の問いに対して、優しく笑う。
「ありがとう」
彼は一瞬だけいたずらっぽく目を細めて、「秘密の共有だね」と、軽くウィンクしてみせた。
私の中の”家出”は、きっと今日限りのものだけど。
何かが少しだけ変わった気がした。
今まで通りの私じゃない。
でも、これからの私もまだ知らない。
でも＿＿＿＿
「……今日が”始まり”なら、いいな」
そう心の中で呟いた時。
電車が吉祥寺駅に到着した。
電車が止まり、ドアが開いた。
「こっち？」
彼の問いかけに頷くと、彼は改札へと歩きだす。
自動改札を通ると、駅前の人の気配はすっかり減っていて、静かな夜がそこにはあった。
「……ごめんね、付き合わせちゃって」
私がそういうと、彼は軽く首を振った。
「別に。こういう日があってもいいじゃん。俺は割と好きだよ、夜の散歩」
そう言って、彼はポケットからイヤフォンを取り出すと、片方を私に差し出した。
「……聴く？」
一瞬、胸の奥がくすぐったくなる。
誰かと音楽を“分け合う”なんて、たぶん初めてだった。しかも、男の子と。
「何が流れてるの？」
「さあ、適当にシャッフルしてるから。でも、大体、ゆるいやつ」
私は受け取ったイヤフォンを恐る恐る耳に差さす。
少しだけ古びた音が流れ始めた。どこか懐かしくて、あたたかい。
「……なんか意外。てっきり、もっと今どきのとか聴いているかと思った」
「よく言われる。でもこっちのほうが、余白があって落ち着くんだよね」
”余白”という言葉が何だか耳に残る。
道すがら、家近くのコンビニの明かりがちらほらと見えてくる。
「ねえ、大崎くん」
「何？」
「少し、遠回りなんてしていい？」
「もちろん。じゃあさ、曲がり角が来たとき、どこに進むかは一緒に決めよう。俺はどっちが青崎の家かはわからないから完全に勘だけど。なんとなくこっちに曲がりたいと思ったら、そっちに曲がって進んでいこう」
「……何それ。そういうのあり？」
「ありでしょ」
その一言が妙にあたたかかった。
そして私たちは曲がり角が来るたびに、右！左！なんて言いながら、夜道を練り歩く。
だけど、着々と私の家には近づいていて、いつまでも続けばいいと思っていた時間は、終わりを迎えようとしていた。
「ここでいい？」
数時間前に出ていった家が目の前にある。
別れ際、イヤフォンを外した耳に、夜の風がひやりと通り、現実へと私を押し戻す。
「うん、ありがとう。……ほんとうに、ありがとう」
私がそういうと、彼は「どういたしまして」と言って、手を軽く振った。
ここから先は、私ひとりの時間だ。
甘くなんてない。でも、苦さごと受け止める覚悟くらい、今の私にはある。
意を決して玄関の扉を開く。
ふと、振り返るも、もうそこに彼の姿はなかった＿＿＿＿＿。
この時間帯の上り電車はすいていたため、私たちは自然と横並びで座席に座った。
「なんかさ」
電車が発車して、しばらく沈黙が続いた後、彼が口を開いた。
「俺、小学校の時に一回だけ、まじで家出しようと思ったことがあるんだよね」
「え、そうなの？」
意外過ぎて、思わず笑いそうになる。
でも彼の顔は真剣で、冗談ではないとすぐに分かった。
「家族と喧嘩したとかじゃなくって……なんていうか、ここにいても意味ないなって、ふと思っちゃったんだよね」
「……そっか」
彼の言葉は、どこか私の気持ちと重なっていて、胸の奥が少しだけチクリとした。
「でも、結局、コンビニでおにぎり買って、近くの公園で食べて帰った。全然ドラマみたいな展開じゃなかったけど」
「何それ、かわいい」
思わず口元が緩む。
彼も「だろ？」と少し照れたように笑った。
「でも今思えば、それでも少しだけ、自分で何か決めたって感じがしてさ」
「うん」
「俺にとってはそれがちょっとした”始まり”だった気がするんだよね」
窓の外を見ながら彼がそうつぶやく。
流れていく街の明かりが、まるで過ぎていく今日の出来事をなぞっているみたいだった。
窓に映る自分の顔は、少しだけ違って見えた。
その隣に、彼が静かに座っている。
「……ねえ、大崎くん」
「何？」
少し勇気を出して、私は口を開く。
「今日のこと、誰にも言わないでくれる？」
彼になら、少なくとも私の仮面の下は見せてもいいかな。そう思った。
「もちろん」
彼は私の問いに対して、優しく笑う。
「ありがとう」
彼は一瞬だけいたずらっぽく目を細めて、「秘密の共有だね」と、軽くウィンクしてみせた。
私の中の”家出”は、きっと今日限りのものだけど。
何かが少しだけ変わった気がした。
今まで通りの私じゃない。
でも、これからの私もまだ知らない。
でも＿＿＿＿
「……今日が”始まり”なら、いいな」
そう心の中で呟いた時。
電車が吉祥寺駅に到着した。
電車が止まり、ドアが開いた。
「こっち？」
彼の問いかけに頷くと、彼は改札へと歩きだす。
自動改札を通ると、駅前の人の気配はすっかり減っていて、静かな夜がそこにはあった。
「……ごめんね、付き合わせちゃって」
私がそういうと、彼は軽く首を振った。
「別に。こういう日があってもいいじゃん。俺は割と好きだよ、夜の散歩」
そう言って、彼はポケットからイヤフォンを取り出すと、片方を私に差し出した。
「……聴く？」
一瞬、胸の奥がくすぐったくなる。
誰かと音楽を“分け合う”なんて、たぶん初めてだった。しかも、男の子と。
「何が流れてるの？」
「さあ、適当にシャッフルしてるから。でも、大体、ゆるいやつ」
私は受け取ったイヤフォンを恐る恐る耳に差さす。
少しだけ古びた音が流れ始めた。どこか懐かしくて、あたたかい。
「……なんか意外。てっきり、もっと今どきのとか聴いているかと思った」
「よく言われる。でもこっちのほうが、余白があって落ち着くんだよね」
”余白”という言葉が何だか耳に残る。
道すがら、家近くのコンビニの明かりがちらほらと見えてくる。
「ねえ、大崎くん」
「何？」
「少し、遠回りなんてしていい？」
「もちろん。じゃあさ、曲がり角が来たとき、どこに進むかは一緒に決めよう。俺はどっちが青崎の家かはわからないから完全に勘だけど。なんとなくこっちに曲がりたいと思ったら、そっちに曲がって進んでいこう」
「……何それ。そういうのあり？」
「ありでしょ」
その一言が妙にあたたかかった。
そして私たちは曲がり角が来るたびに、右！左！なんて言いながら、夜道を練り歩く。
だけど、着々と私の家には近づいていて、いつまでも続けばいいと思っていた時間は、終わりを迎えようとしていた。
「ここでいい？」
数時間前に出ていった家が目の前にある。
別れ際、イヤフォンを外した耳に、夜の風がひやりと通り、現実へと私を押し戻す。
「うん、ありがとう。……ほんとうに、ありがとう」
私がそういうと、彼は「どういたしまして」と言って、手を軽く振った。
ここから先は、私ひとりの時間だ。
甘くなんてない。でも、苦さごと受け止める覚悟くらい、今の私にはある。
意を決して玄関の扉を開く。
ふと、振り返るも、もうそこに彼の姿はなかった＿＿＿＿＿。
