「そう。夏の海って書いて、カイ」
まさか。
（東京に行きたい、映画が好きな、俺と同じ高校の、夏の海って書く、カイ？）
どう考えてもkaiじゃないか！
その瞬間、俺の心の中に温かい気持ちが流れ込んだ。
そうだ、彼のこのやわらかで明るい、幼い雰囲気。それでいて、少し影がある。まったく手紙のkaiとおんなじだ。
望月くんが、kaiなんだ。
「何？」
「あっ、いや……いい名前だね」
俺の動揺に気づかず、望月くんはふっと笑った。笑顔がかわいい。
「ありがと。夏海って呼んでいいよ」
「あ、夏海……くん」
「日暮くんは？」
「スミト。澄むに、人」
「澄んだ人かぁ。っぽい。オレも名前でいい？」
「……うん」
人懐こく見てくる望月くん――夏海の距離感に、俺はまたドキドキする。相変わらず友達を作るのが得意なやつの距離の詰め方だ。
もちろん、ただ慣れていないだけで、友達ができるのは嬉しい。
しかもそれが、あの手紙の相手だなんて。目の前の彼が、自分と同じ、この街を孤独だと思う人だなんて。
……嬉しい。
思わずあの手紙を受け取ったのは自分だと言いたくなって、俺は自分を抑える。
そういうわけにはいかない。嘘をついている。優人という名前の、年上の男のふりをしている。
俺は自分にがっかりした。
そんな俺の心中をよそに、夏海が自分を見てきた。
「澄人って、好きな人いる？」
「え、いないいない。ってか俺、友達ですらハードル高いから」
急に話題が恋愛の話になって、俺は慌てた。
『この街が孤独だと感じる人と、僕は恋がしたい。』
ちらりと机の上のkaiの整った文字が頭をかすめた。なんとなく、俺はあの手紙の差出人に恋をし始めているような気もしたけれど、それはこの目の前の望月夏海なわけで――。
「なー、澄人。オレの秘密教えよっか」
「え？」
「あのさ、今の、姉ちゃんの彼氏なんだけど」
「うん」
「で、オレの初恋の人」
「……そう……え？」
オレの初恋の人。
言われた意味を考えて、俺は息を飲んだ。
夏海の初恋の人が、夏海のお姉さんの彼氏？
（えっとつまり、ゲイ、なのかな？）
驚いたら失礼だろう。慌てて平静を装って、俺はぼそぼそとつぶやいた。
「……あ、そう、なんだ」
「そ。オレ、女の子と付き合いたいって感じないんだよね。こないだ、東京行きたいって言ったじゃん。それもあるんだ。ほら、人が多いとこに行くと単純に確率上がるじゃん、恋人ができる」
「まあ、そうだね。会う人多いし」
それを聞いて、俺はこの前の自分の発言を反省した。たしかに、それはそうだろう。みんないろんな事情がある。単純に東京に憧れているからって、それを否定してはいけなかった。
「驚いた？」
少しだけ不安そうに、夏海が俺を見る。俺は正直な自分の気持ちを探った。
「……ん、少し。あ、あの、内容っていうか、夏海、が、俺に話してくれたこと。まだ二回しか会ってないのに、俺に言ってよかったの？」
友達だと思ってくれたのだろうか。自分が気になっているのは、そのことのようだった。
「んー、さっき澄人が自分の話、してくれたじゃん？ だからオレも、なんか内緒の話、しようかなって」
「そっか、嬉しい」
「嬉しい？」
「ん、俺のこと、信じてくれたのかなって。ほら、俺友達いないから、嬉しかった。ありがとう」
……あ、かわいい。
夏海が、ふわっと笑った。それを見て、胸が跳ねる。
（これって）
「あの、さ」
「ん？」
隣で夏海が覗き込んできた。やっぱりかわいい。
「もしかしたら、俺も。そうかも」
「え？」
「今、きみの話聞いて思ったんだ。俺も、ドキドキしたり、気になるのは、そっちだなって」
だって今、隣で笑うきみにドキドキしている。今までで、誰よりも一番。だからつまり、そういうことじゃないか？
「あー、そっか」
「ごめん、なんかふわっとしたこと言って」
「や、わからんよな。誰かに相談したら、何言われるかわからんし」
「な」
「みんなはどんどん恋人ができてくのにさ。一生オレはこのまま、恋人もできずに、キスも知らんで生きてくのかって絶望してさ」
「わかる」
そうだ。自分には恋のハードルが高すぎると思っていたけど、夏海に言葉にされると、腑に落ちる。そういう焦りは、ずっとあった気がする。
「な、キス……してみる？」
いいことを思いついたように、夏海が軽い口調で言った。
「え……」
かみしめた唇が少しだけ上を向いて突き出されている。やわらかそうな、形のいい唇。
俺は想像した。
それに、自分の唇を触れさせるところ。
きゅんと甘い刺激が胸を揺らした。
「ほら、オレたち、たぶん周りより遅いじゃん。付き合える人に出会えるの。その前に、体験しときたくない？」
目を閉じてそう言う彼の唇が少しだけ、震えている。
口調は軽いけど、緊張してるんだ。かわいい。
したい、と思った。
めちゃくちゃしたい。
少しだけ手を伸ばす。
指先でその唇に触れて、その感触を確認してみたい。
――体験しときたくない？
そのとき、最後の言葉が耳にリフレインした。
体験。
違う。俺がしたいのは体験じゃなくて。
「あ、あのさ！」
「ん？」
「や、やっぱりさ！ 好きな人とできるまで、大事にした方がいいかなって」
それを聞いて、夏海が目を開けた。
「ふっ」
面白そうに笑い出す。なんだかまた、変なことを言ってしまっただろうか。
「そっか、やっぱ澄人は真面目だなー」
ぽんぽんと、子供にするように頭を叩かれる。
「ごめん、何か変だったかな……」
「そんなことないない。真面目なのって、褒め言葉だよ！ いいと思う、そういうの。こっちこそごめんな、変なこと言っちゃって」
そう言って笑う、夏海の目元はやわらかくて、嘘をついているようには見えない。それにホッとして、いいと思うって言われたのは少し嬉しくて。
でもちょっと、がっかりした。
相変わらずやわらかそうな唇が、目の前で笑顔の形になっている。触りたい。
許されているうちに、触っておけばよかった。
さっき言ったことは間違ってはないと思うけれど、もったいないことをした気がする。
（もしかして、俺）
……夏海のことが、好きなんじゃないだろうか？
まさか。
（東京に行きたい、映画が好きな、俺と同じ高校の、夏の海って書く、カイ？）
どう考えてもkaiじゃないか！
その瞬間、俺の心の中に温かい気持ちが流れ込んだ。
そうだ、彼のこのやわらかで明るい、幼い雰囲気。それでいて、少し影がある。まったく手紙のkaiとおんなじだ。
望月くんが、kaiなんだ。
「何？」
「あっ、いや……いい名前だね」
俺の動揺に気づかず、望月くんはふっと笑った。笑顔がかわいい。
「ありがと。夏海って呼んでいいよ」
「あ、夏海……くん」
「日暮くんは？」
「スミト。澄むに、人」
「澄んだ人かぁ。っぽい。オレも名前でいい？」
「……うん」
人懐こく見てくる望月くん――夏海の距離感に、俺はまたドキドキする。相変わらず友達を作るのが得意なやつの距離の詰め方だ。
もちろん、ただ慣れていないだけで、友達ができるのは嬉しい。
しかもそれが、あの手紙の相手だなんて。目の前の彼が、自分と同じ、この街を孤独だと思う人だなんて。
……嬉しい。
思わずあの手紙を受け取ったのは自分だと言いたくなって、俺は自分を抑える。
そういうわけにはいかない。嘘をついている。優人という名前の、年上の男のふりをしている。
俺は自分にがっかりした。
そんな俺の心中をよそに、夏海が自分を見てきた。
「澄人って、好きな人いる？」
「え、いないいない。ってか俺、友達ですらハードル高いから」
急に話題が恋愛の話になって、俺は慌てた。
『この街が孤独だと感じる人と、僕は恋がしたい。』
ちらりと机の上のkaiの整った文字が頭をかすめた。なんとなく、俺はあの手紙の差出人に恋をし始めているような気もしたけれど、それはこの目の前の望月夏海なわけで――。
「なー、澄人。オレの秘密教えよっか」
「え？」
「あのさ、今の、姉ちゃんの彼氏なんだけど」
「うん」
「で、オレの初恋の人」
「……そう……え？」
オレの初恋の人。
言われた意味を考えて、俺は息を飲んだ。
夏海の初恋の人が、夏海のお姉さんの彼氏？
（えっとつまり、ゲイ、なのかな？）
驚いたら失礼だろう。慌てて平静を装って、俺はぼそぼそとつぶやいた。
「……あ、そう、なんだ」
「そ。オレ、女の子と付き合いたいって感じないんだよね。こないだ、東京行きたいって言ったじゃん。それもあるんだ。ほら、人が多いとこに行くと単純に確率上がるじゃん、恋人ができる」
「まあ、そうだね。会う人多いし」
それを聞いて、俺はこの前の自分の発言を反省した。たしかに、それはそうだろう。みんないろんな事情がある。単純に東京に憧れているからって、それを否定してはいけなかった。
「驚いた？」
少しだけ不安そうに、夏海が俺を見る。俺は正直な自分の気持ちを探った。
「……ん、少し。あ、あの、内容っていうか、夏海、が、俺に話してくれたこと。まだ二回しか会ってないのに、俺に言ってよかったの？」
友達だと思ってくれたのだろうか。自分が気になっているのは、そのことのようだった。
「んー、さっき澄人が自分の話、してくれたじゃん？ だからオレも、なんか内緒の話、しようかなって」
「そっか、嬉しい」
「嬉しい？」
「ん、俺のこと、信じてくれたのかなって。ほら、俺友達いないから、嬉しかった。ありがとう」
……あ、かわいい。
夏海が、ふわっと笑った。それを見て、胸が跳ねる。
（これって）
「あの、さ」
「ん？」
隣で夏海が覗き込んできた。やっぱりかわいい。
「もしかしたら、俺も。そうかも」
「え？」
「今、きみの話聞いて思ったんだ。俺も、ドキドキしたり、気になるのは、そっちだなって」
だって今、隣で笑うきみにドキドキしている。今までで、誰よりも一番。だからつまり、そういうことじゃないか？
「あー、そっか」
「ごめん、なんかふわっとしたこと言って」
「や、わからんよな。誰かに相談したら、何言われるかわからんし」
「な」
「みんなはどんどん恋人ができてくのにさ。一生オレはこのまま、恋人もできずに、キスも知らんで生きてくのかって絶望してさ」
「わかる」
そうだ。自分には恋のハードルが高すぎると思っていたけど、夏海に言葉にされると、腑に落ちる。そういう焦りは、ずっとあった気がする。
「な、キス……してみる？」
いいことを思いついたように、夏海が軽い口調で言った。
「え……」
かみしめた唇が少しだけ上を向いて突き出されている。やわらかそうな、形のいい唇。
俺は想像した。
それに、自分の唇を触れさせるところ。
きゅんと甘い刺激が胸を揺らした。
「ほら、オレたち、たぶん周りより遅いじゃん。付き合える人に出会えるの。その前に、体験しときたくない？」
目を閉じてそう言う彼の唇が少しだけ、震えている。
口調は軽いけど、緊張してるんだ。かわいい。
したい、と思った。
めちゃくちゃしたい。
少しだけ手を伸ばす。
指先でその唇に触れて、その感触を確認してみたい。
――体験しときたくない？
そのとき、最後の言葉が耳にリフレインした。
体験。
違う。俺がしたいのは体験じゃなくて。
「あ、あのさ！」
「ん？」
「や、やっぱりさ！ 好きな人とできるまで、大事にした方がいいかなって」
それを聞いて、夏海が目を開けた。
「ふっ」
面白そうに笑い出す。なんだかまた、変なことを言ってしまっただろうか。
「そっか、やっぱ澄人は真面目だなー」
ぽんぽんと、子供にするように頭を叩かれる。
「ごめん、何か変だったかな……」
「そんなことないない。真面目なのって、褒め言葉だよ！ いいと思う、そういうの。こっちこそごめんな、変なこと言っちゃって」
そう言って笑う、夏海の目元はやわらかくて、嘘をついているようには見えない。それにホッとして、いいと思うって言われたのは少し嬉しくて。
でもちょっと、がっかりした。
相変わらずやわらかそうな唇が、目の前で笑顔の形になっている。触りたい。
許されているうちに、触っておけばよかった。
さっき言ったことは間違ってはないと思うけれど、もったいないことをした気がする。
（もしかして、俺）
……夏海のことが、好きなんじゃないだろうか？
