75
福岡周辺の山の幸海の幸を楽しんだ後は、そのまま西の方にある迷宮へ移動した。
その際に人化を解くよう言われたのは、この立ち会いがただの趣味で無いからだろう。
道すがら聞いたところによると、件の敵対勢力の町もこの方向らしい。
時刻は昼下がり。
着替えは、鬼秀の家で済ませてある。
「ギャラリーが多いね」
「うちの若いのが殆どだ。気になるか？」
向かい合っているのは、迷宮の入り口を守る板張りの武道場。
おあつらえ向きな事で。
「別に」
「そうか」
説明の内容に反して、鬼秀へ好意的な目を向ける割合は七割ほど。
若いの、新参者、か。
なるほど、そういうやり方。
これは、件の元幹部には態と反乱を起こさせたかな？
ていうか、私には関係ないと言っておいて、利用する気満々だね。
まあ、これくらいは良いだろう。
そも、彼に相応の力が無ければ意味のない事。
そしてそれだけの力があるのなら、私も楽しめる。
「じゃあ始めようか」
「ああ」
いつもの着物の襟を整え、槍を構える。
私の勘が言ってるからね。本気を出すに値するって。
周りへの被害は、抑える準備があるでしょ。
「いくよ」
告げると共に地面をひと蹴り。
肉薄して、槍を振り下ろす。
「マジで速ぇな！」
なんて言いながらも鬼秀はしっかり目で追っていて、柄の部分を片腕で受け止める。
彼の倍以上の魔力で強化してるんだけど、さすが鬼の始祖って所かな。
槍を戻す反動で体を横に回転させ、ガードの上から回し蹴り。
「うぉっ!?」
想定外に重かったのだろう。
驚愕の声と共に鬼秀の足が浮き、十メートルばかり吹き飛んだ。
空中だからと油断したんだろうけど、残念ながら龍の私には関係ない。
空を踏むなんて、息を吸うにも等しい行為だ。
追い討ちに、いつもの雷。
これくらいで死ぬような相手じゃない。
そう思って撃ったんだけど、鬼秀はニッと笑って正面から受ける。
ダメージは、無し。
それ以前に弾かれた感覚があった。
あの熊もどきに撃った時と同じ感覚だ。
「鬼の神通力、ね」
続けて氷、炎と打つけてみるが、結果は同じく。
「俺に魔法の類は効かねぇぞ」
「そうみたいね」
魔法無効？
いや、感覚的には魔力による現象そのものを消されたような……。
破魔の力とか、そんな所かな。
「貴方との肉弾戦を強制とか、嫌がらせも良い所ね」
意識外から撃ってみたりなんなりしても意味は無し。
厄介な。
「褒め言葉と受け取っとくよ」
今度は向こうから仕掛けてきた。
見覚えのある構えをとって突っ込んで来る。
あれだ、空手。
目潰しは首を捻って避け、正拳突きは手の平で受け止める。
「痛いじゃない」
「痛いで済むのがおかしいんだけどなっ！」
蹴りをガードするのに手を離させられてしまった。
追撃が来そうだったので、尻尾で側頭部を狙って防ぐ。
コイツ、普通に上手い。
間合いを潰されて好きなように動けない。
「やるね」
「そりゃどうも」
口角が僅かに上がる。
金色の瞳が爛々と輝きだし、魔力が溢れる。
今のやり取りで一つ分かった。
鬼秀の破魔の力はやはり魔力による現象に作用するものだ。
けど、それでは身体強化を阻害されない説明がつかない。
いや、厳密にはされている感覚がある。
想定するより何割か威力が低い。
じゃあこの魔法と身体強化の違いは何か。
それは、身体からの距離と魔力密度。
つまりは魔力に対する支配力でゴリ押せる。
「魔法は効かないって言っ――」
直前で勘付いたらしく、鬼秀は回避行動をとった。
雷を避けられるのも凄いけど、ちゃんと気づくあたり流石だ。
「あら、魔法は効かないんじゃなかったの？」
「その筈なんだがな？」
向けたのは、普段の倍の密度で術式を構築した雷の魔法。
彼に近づく程に分解はされていたけど、十分な威力を保ったまま着弾しそうだった。
離れた状態でこれなら、近くでは？
「色々試させてもらうわ」
動きは、最初の焼き直し。
私が一足飛びに接近して、槍を振り下ろす。
動きが止まるのを嫌ったのか、今度は避けられちゃったけど、尾の射程圏内だ。
脚に尾を巻きつけて捕まえ、掌底。
「ぐっ……！」
腹筋を硬くされて思った程のダメージにはならない。
けど、狙い通りの体勢だ。
「歯、食いしばりなさい」
当てた掌から雷の魔法を発動。
同時にもう一歩踏み込む。
「ガハッ！」
肉が焼け、鬼の目から水分が蒸発する。
込めた魔力は普段の五割り増し程度だから大丈夫かと思ったけど、想定以上の威力だ。
これは、やり過ぎた……？
顳顬をヒンヤリとした汗が伝う。
急いで回復させないとマズイかな？
なんて、恐る恐る容体を見ていた私の顔面を、影が覆った。
熱を感じると共に、自分がたたらを踏んだのが分かる。
「つぅっ……。こっちの力は初めてマトモに使ったな」
回復した視界で曰うのは、全身から煙を上げながらも傷一つ無い肉体を見せ付ける鬼の始祖。
そして、鼻から口へ流れる熱の感覚。
左手を添えると、掌が真っ赤に染まる。
血だ。
「初対面で求婚した女の顔面を殴るとか、あり得ないと思わない？」
「そういうアンタは、つくづく言葉と表情が一致しねぇな」
口角は限界まで吊り上がり、見開いた目は満月のようだろう。
知ってるよ。自分がどんな表情をしているかなんて。
「普段からそれくらい表情豊かなら、もっと魅力的なんだがな」
「戯けたことを」
眼前にいるのは、私に五十年ぶりに血を流させた鬼だ。
殆ど不意打ちとは言え、それさえ並大抵の力で出来る事ではない。
「そんな事よりさ」
間違いなく、最上位の強者。
本気を出せる相手。
こんなの、楽しまなければ損だ。
「もっと遊ぼうか！」
コイツの目的なんて、もうどうでも良い。
満足いくまで、遊ぼう！
常なら必殺となる一撃を互いに打ち合う。
牽制で衝撃波が生まれ、躱された魔法に外野が死を覚悟する。
彼の超回復は私の与えた致命のダメージを無に帰し、鬼の剛力が龍の鱗を抉る。
「ふふふ、良いね！」
飛び散る赤が、着物の黒に映えて美しい。
「これはどう？」
「クソっ、こんな所でブレスなんざ撃つんじゃねぇ！」
悪態を吐きながら破魔の力を拳に集中し、一秒だけ溜めた私の息を相殺する。
力の使い方が上手く成っていってる。
それで消滅した腕だって、次の瞬間には元通りだ。
「良いね！」
私の気分が高揚すると共に、戦いはどんどん激しくなる。
もうどれだけ戦っているかも分からない。
ああ、この時間が永遠に続けば良いのに。
そう願っても、終わりはやってくる。
決定的なのは、やはり魔力の差だ。
如何に優れた神通力を持とうと、それを行使する魔力が無ければ意味がない。
気がつけば彼の魔力は底を突き、雷の殴打で焼かれた腕が回復しない。
私も鬼秀も、互いの血に塗れ、息が荒い。
まるで、情事の後のような気分だ。
「楽しかったわ」
「そうか、そりゃ良かった」
ニッと笑う鬼秀の懐で腕を引き、ひと突き。
私の拳が彼の水月を穿つと共に、楽しい楽しい遊戯の時間は、幕を下ろした。
「ふぅ……」
残心を解き、荒ぶっていた魔力を鎮める。
それから、仰向きに倒れた鬼秀を回復してあげる。
合間に周囲へ視線を走らせると、彼を見る目に宿る色は明らかに変わっていた。
元々彼へ敬愛を向けていた七割は更にその色を強め、二割も同じ色に染まっている。
そして残りの一割は、恐怖の色で鬼秀を見ていた。
「目的は達せられたみたいよ」
「一つを除いてな」
一つ？
ああ、そういう。
「残念だけど、まだまだ負けてあげられない」
起き上がろうとする彼に手を貸してやる。
「これから先、俺が勝ったら……いや、止めておこう。今本気で殴られちゃ死にかねん」
「賢明ね」
懲りない男だ。
まあ、もしもの時は大人しく聞いてやるくらいはしようか。
受け入れる気は無いけどね。
さて、次は四国か、中国かだね。
どっちかでちょうど良い迷宮を見つけたら、配信をしようかな。
福岡周辺の山の幸海の幸を楽しんだ後は、そのまま西の方にある迷宮へ移動した。
その際に人化を解くよう言われたのは、この立ち会いがただの趣味で無いからだろう。
道すがら聞いたところによると、件の敵対勢力の町もこの方向らしい。
時刻は昼下がり。
着替えは、鬼秀の家で済ませてある。
「ギャラリーが多いね」
「うちの若いのが殆どだ。気になるか？」
向かい合っているのは、迷宮の入り口を守る板張りの武道場。
おあつらえ向きな事で。
「別に」
「そうか」
説明の内容に反して、鬼秀へ好意的な目を向ける割合は七割ほど。
若いの、新参者、か。
なるほど、そういうやり方。
これは、件の元幹部には態と反乱を起こさせたかな？
ていうか、私には関係ないと言っておいて、利用する気満々だね。
まあ、これくらいは良いだろう。
そも、彼に相応の力が無ければ意味のない事。
そしてそれだけの力があるのなら、私も楽しめる。
「じゃあ始めようか」
「ああ」
いつもの着物の襟を整え、槍を構える。
私の勘が言ってるからね。本気を出すに値するって。
周りへの被害は、抑える準備があるでしょ。
「いくよ」
告げると共に地面をひと蹴り。
肉薄して、槍を振り下ろす。
「マジで速ぇな！」
なんて言いながらも鬼秀はしっかり目で追っていて、柄の部分を片腕で受け止める。
彼の倍以上の魔力で強化してるんだけど、さすが鬼の始祖って所かな。
槍を戻す反動で体を横に回転させ、ガードの上から回し蹴り。
「うぉっ!?」
想定外に重かったのだろう。
驚愕の声と共に鬼秀の足が浮き、十メートルばかり吹き飛んだ。
空中だからと油断したんだろうけど、残念ながら龍の私には関係ない。
空を踏むなんて、息を吸うにも等しい行為だ。
追い討ちに、いつもの雷。
これくらいで死ぬような相手じゃない。
そう思って撃ったんだけど、鬼秀はニッと笑って正面から受ける。
ダメージは、無し。
それ以前に弾かれた感覚があった。
あの熊もどきに撃った時と同じ感覚だ。
「鬼の神通力、ね」
続けて氷、炎と打つけてみるが、結果は同じく。
「俺に魔法の類は効かねぇぞ」
「そうみたいね」
魔法無効？
いや、感覚的には魔力による現象そのものを消されたような……。
破魔の力とか、そんな所かな。
「貴方との肉弾戦を強制とか、嫌がらせも良い所ね」
意識外から撃ってみたりなんなりしても意味は無し。
厄介な。
「褒め言葉と受け取っとくよ」
今度は向こうから仕掛けてきた。
見覚えのある構えをとって突っ込んで来る。
あれだ、空手。
目潰しは首を捻って避け、正拳突きは手の平で受け止める。
「痛いじゃない」
「痛いで済むのがおかしいんだけどなっ！」
蹴りをガードするのに手を離させられてしまった。
追撃が来そうだったので、尻尾で側頭部を狙って防ぐ。
コイツ、普通に上手い。
間合いを潰されて好きなように動けない。
「やるね」
「そりゃどうも」
口角が僅かに上がる。
金色の瞳が爛々と輝きだし、魔力が溢れる。
今のやり取りで一つ分かった。
鬼秀の破魔の力はやはり魔力による現象に作用するものだ。
けど、それでは身体強化を阻害されない説明がつかない。
いや、厳密にはされている感覚がある。
想定するより何割か威力が低い。
じゃあこの魔法と身体強化の違いは何か。
それは、身体からの距離と魔力密度。
つまりは魔力に対する支配力でゴリ押せる。
「魔法は効かないって言っ――」
直前で勘付いたらしく、鬼秀は回避行動をとった。
雷を避けられるのも凄いけど、ちゃんと気づくあたり流石だ。
「あら、魔法は効かないんじゃなかったの？」
「その筈なんだがな？」
向けたのは、普段の倍の密度で術式を構築した雷の魔法。
彼に近づく程に分解はされていたけど、十分な威力を保ったまま着弾しそうだった。
離れた状態でこれなら、近くでは？
「色々試させてもらうわ」
動きは、最初の焼き直し。
私が一足飛びに接近して、槍を振り下ろす。
動きが止まるのを嫌ったのか、今度は避けられちゃったけど、尾の射程圏内だ。
脚に尾を巻きつけて捕まえ、掌底。
「ぐっ……！」
腹筋を硬くされて思った程のダメージにはならない。
けど、狙い通りの体勢だ。
「歯、食いしばりなさい」
当てた掌から雷の魔法を発動。
同時にもう一歩踏み込む。
「ガハッ！」
肉が焼け、鬼の目から水分が蒸発する。
込めた魔力は普段の五割り増し程度だから大丈夫かと思ったけど、想定以上の威力だ。
これは、やり過ぎた……？
顳顬をヒンヤリとした汗が伝う。
急いで回復させないとマズイかな？
なんて、恐る恐る容体を見ていた私の顔面を、影が覆った。
熱を感じると共に、自分がたたらを踏んだのが分かる。
「つぅっ……。こっちの力は初めてマトモに使ったな」
回復した視界で曰うのは、全身から煙を上げながらも傷一つ無い肉体を見せ付ける鬼の始祖。
そして、鼻から口へ流れる熱の感覚。
左手を添えると、掌が真っ赤に染まる。
血だ。
「初対面で求婚した女の顔面を殴るとか、あり得ないと思わない？」
「そういうアンタは、つくづく言葉と表情が一致しねぇな」
口角は限界まで吊り上がり、見開いた目は満月のようだろう。
知ってるよ。自分がどんな表情をしているかなんて。
「普段からそれくらい表情豊かなら、もっと魅力的なんだがな」
「戯けたことを」
眼前にいるのは、私に五十年ぶりに血を流させた鬼だ。
殆ど不意打ちとは言え、それさえ並大抵の力で出来る事ではない。
「そんな事よりさ」
間違いなく、最上位の強者。
本気を出せる相手。
こんなの、楽しまなければ損だ。
「もっと遊ぼうか！」
コイツの目的なんて、もうどうでも良い。
満足いくまで、遊ぼう！
常なら必殺となる一撃を互いに打ち合う。
牽制で衝撃波が生まれ、躱された魔法に外野が死を覚悟する。
彼の超回復は私の与えた致命のダメージを無に帰し、鬼の剛力が龍の鱗を抉る。
「ふふふ、良いね！」
飛び散る赤が、着物の黒に映えて美しい。
「これはどう？」
「クソっ、こんな所でブレスなんざ撃つんじゃねぇ！」
悪態を吐きながら破魔の力を拳に集中し、一秒だけ溜めた私の息を相殺する。
力の使い方が上手く成っていってる。
それで消滅した腕だって、次の瞬間には元通りだ。
「良いね！」
私の気分が高揚すると共に、戦いはどんどん激しくなる。
もうどれだけ戦っているかも分からない。
ああ、この時間が永遠に続けば良いのに。
そう願っても、終わりはやってくる。
決定的なのは、やはり魔力の差だ。
如何に優れた神通力を持とうと、それを行使する魔力が無ければ意味がない。
気がつけば彼の魔力は底を突き、雷の殴打で焼かれた腕が回復しない。
私も鬼秀も、互いの血に塗れ、息が荒い。
まるで、情事の後のような気分だ。
「楽しかったわ」
「そうか、そりゃ良かった」
ニッと笑う鬼秀の懐で腕を引き、ひと突き。
私の拳が彼の水月を穿つと共に、楽しい楽しい遊戯の時間は、幕を下ろした。
「ふぅ……」
残心を解き、荒ぶっていた魔力を鎮める。
それから、仰向きに倒れた鬼秀を回復してあげる。
合間に周囲へ視線を走らせると、彼を見る目に宿る色は明らかに変わっていた。
元々彼へ敬愛を向けていた七割は更にその色を強め、二割も同じ色に染まっている。
そして残りの一割は、恐怖の色で鬼秀を見ていた。
「目的は達せられたみたいよ」
「一つを除いてな」
一つ？
ああ、そういう。
「残念だけど、まだまだ負けてあげられない」
起き上がろうとする彼に手を貸してやる。
「これから先、俺が勝ったら……いや、止めておこう。今本気で殴られちゃ死にかねん」
「賢明ね」
懲りない男だ。
まあ、もしもの時は大人しく聞いてやるくらいはしようか。
受け入れる気は無いけどね。
さて、次は四国か、中国かだね。
どっちかでちょうど良い迷宮を見つけたら、配信をしようかな。
