㉜
今、なんて言った？
このガキは、なんて言った？
自由がない？
私の？
「お前如きが、私の自由を奪う？」
自分でも不思議なほどに低い声だ。
ああ、腸が煮えくり返る。
冷静ではいられない。
「な、なんだよっ……！」
こんなガキが、ゴミムシ風情が、私の自由を奪う？
ありえない。
させない。
簡単には死なせない。
「死ぬ気で生きろ」
鳩尾の少し右下を狙い、殴る。
「ガハッ……！」
身体をくの字に曲げるゴミの頭を鷲掴み、壁へ押し付け、引きずりまわす。
壁が削れ、豚の牙が折れた。
そのまま、壁に埋めるように蹴りを叩きこむ。
「なん、べ……」
「喋るな、カス虫」
項垂れ何かを呟く阿呆の口へ砕けた壁の欠片を押し込んで、喉を掴む。
その手に、少しずつ力を込めていく。
「ねぇ、お前如きが、何をするって？」
「あ、がっ……」
答えは期待していない。
喋る暇があるなら再生しろ。
まだ死ぬな。
「え？」
けど、一応聞いている風。
開いた手でヒルの腕を貫き、潰す。
同時に再生の魔法。
そして引き抜く。
紫色の血が噴出して、放り捨てた腕がビクンビクンとのたうつ。
気色悪い。
「おえの、うえ……」
魔法で燃やしたら思った以上に精神に来たらしい。
良いザマだ。
カスを壁から引き抜き、投げ捨てる。
「その程度、今のお前なら再生できるでしょ。しろ」
私の自由を奪うと言ったんだ。
まだまだ苦しめてやる。
『ひぇ……』
『こんな切れてるの初めて見た。。。』
『地雷か？』
『ちょっとやり過ぎなんじゃ』
やり過ぎ？
そんな訳ないでしょ。
まだ足りない。
「ねえ、まだ？ 早く再生して」
ああ、くそ。
ムカつきすぎて魔力が抑えられない。
「ひぅ……」
息ができていないらしい。
私の魔力に飲まれ、完全に委縮してしまっている。
じれったい。
「私が治してあげるよ」
潰れた内臓を戻し、腕を生やしてやる。
それから、蛇の尾を掴んで振り回す。
勢いそのままに地面へ叩きつけ、頭上を通してまた反対側に叩きつける。
叩きつける度に上がる潰れたカエルのような声が耳障りだ。
だから、その声が聞こえなくなるまで繰り返す。
何度も、何度も。
「やっと静かになった」
じゃあ次。
尾を首に巻き付けて持ち上げる。
「あぁぁぁぁあああっ!?」
そして、腹を抜き手で貫いて、内臓を焼いた。
ふん、今度は良い声で鳴くじゃん。
肉の焼ける臭いが空洞内を満たすけど、食欲はそそられない。
引き抜く時にちゃんと治してあげる。
「フーッ、フーッ……｣
｢何？ その目は」
憎しみに染まった目。
恐怖が一周回って変じたか。
でも、抵抗する気力はない。
「飲みなよ、あの薬。もう一本あるんでしょ？」
カス虫の瞳が揺れ動く。
徐に、どこからともなく例の瓶を取り出した。
こちらを警戒しているのか、中々飲まない。
「早く。何もしない」
両手の平を天井に向けて広げ、アピールする。
それで漸く、薬を呷った。
本当に、イライラする。
「ヒ、ヒヒッ……。すげぇ……。後悔しろよ、ブス！」
ゆらゆらと虫が立ち上がる。
力が膨れ上がった。
凄い魔力。
魔石分を含めたら私より上だろう。
だからどうした？
とりあえず殴る。
もう急所でもいいだろう。
力任せの拳を、脇腹へ。
「きカねぇなァ！」
思った以上に硬い。
微動だにせず、逆に掴みかかってきた。
速い。
体力は夜墨並みだ。
ヒルの腕が眼前を掠める。
「私並みの魔力に、夜墨並みの体力ね」
凄い凄い。
そんな力でこんな連撃、食らったら一溜りもないよ。
でも。
「クっ、なんデダ！ ナンデ当たらねェ！」
単調。
魔力での強化も垂れ流すばかり。
知力と器用を捨てるからだ。
「前にも言ったでしょ。力は使いこなせないと意味がないって」
左右の足に魔力を集中して、鳩尾を蹴りぬく。
「ゴブァッ!?」
そのまま軽く飛び、空中回し蹴り。
再生したばかりの豚の牙が舞うのが見えた。
下半身が蛇だけあって、安定している。
仰け反るばかりで、彼我の距離は離れない。
うん、好きなだけ殴れる。
蛇と人間の身体の境辺りを狙って、殴る、殴る、殴る、
衝撃が逃げないように、ただひたすら。
手を止めると、グラついたカスの頭が垂れてきた。
それを掴んで、地面に叩きつけ、踵落とし。
魔力での強化に加え、魔法で辺りを漂うあらゆる力のベクトルを操作した一撃だ。
豚の頭が大きく地面にめり込み、クレーターが出来る。
それでも頭蓋骨を砕いた感触は無い。
意識もあるらしい。
頑丈な事で。
「ぐっ、クそガ……」
本当に丈夫。
槍を取り出し、肩甲骨の間へ突き刺す。
「ガァアアッ！」
獣じみた悲鳴を無視して槍を捩じり、肺を壊す。
けどすぐに再生が始まった。
いいね。
少し距離を置いて、幾条かの落雷をお見舞い。
閃光が弾け、轟音が迷宮内に反響する。
残ったのは、アレと同じ形をした炭。
見た目はもう死んでいる。
けど、他の知覚能力の全てが生存を教える。
炭の塊が身じろぎをした。
と思ったら、表面がはがれて、中から綺麗なままのアレが出てくる。
「うぅ……」
本人の意識は、もうほとんど残っていないか。
無理矢理付け足した能力がゴミを無理矢理生かしている。
いい気味だ。
もっと苦しんでいい。
炭が剝がれきる前に一足飛びに距離を詰め、槍を一閃二閃、三閃。
輪切りにしたカス虫の身体が一瞬ばらけて、しかしすぐに伸びた繊維がそれらを結びつけてしまった。
じゃあ、切れるまで切ろう。
蛇と人の境を狙って何度も槍を振るう。
熱をまとわせ、雷をまとわせ、凍てつく冷気をまとわせて、あらゆる手段で断つ。
何十回と繰り返すと、漸くソレは再生をやめた。
「ハヤ、く、……」
何か言っているが、聞き取れない。
ひとまず大きくて邪魔な蛇の体を焼く。
「アチィ、よ。兄、貴……」
へぇ、感覚あるんだ。
まあ、どうでもいい。
炎の温度を上げる。
蛇は炎が白に変じた辺りで消し炭になった。
「それで、私をどうするって？」
虚ろな瞳の頭を掴み上げて聞く。
「……シテ」
「は？」
ぼそぼそと。
龍の耳にも伝わらない。
「コロ、し、……」
命乞い、ではない。
「もう、ヤ、だ……」
「やだ？」
私の自由を奪うだなんて言っておいて？
「コ、ろシ、テ……」
あ、そう。
完全に壊れたか。
じゃあ、もういいや。
「いいよ、殺してあげる」
これ以上やっても変わらないから。
口の辺りに私の膨大な魔力を集め、圧縮する。
ただ、破壊のみを目的として。
コレ、めちゃくちゃ丈夫だから、手加減は無し。
夜墨に撃ったそれ以上の威力が必要だ。
「じゃ、お疲れ様」
哀れなデク人形。
私を怒らせたことを後悔したまま、消え去るといいよ。
少し前方に放り投げる。
と同時に、解放。
龍の息吹が彼を飲み込み、そのまま迷宮の壁を穿つ。
白い閃光に、世界が飲み込まれる。
迷宮の闇が戻った時、そこに残っていたのは、私と無残に破壊された迷宮守護者の部屋だけだった。
今、なんて言った？
このガキは、なんて言った？
自由がない？
私の？
「お前如きが、私の自由を奪う？」
自分でも不思議なほどに低い声だ。
ああ、腸が煮えくり返る。
冷静ではいられない。
「な、なんだよっ……！」
こんなガキが、ゴミムシ風情が、私の自由を奪う？
ありえない。
させない。
簡単には死なせない。
「死ぬ気で生きろ」
鳩尾の少し右下を狙い、殴る。
「ガハッ……！」
身体をくの字に曲げるゴミの頭を鷲掴み、壁へ押し付け、引きずりまわす。
壁が削れ、豚の牙が折れた。
そのまま、壁に埋めるように蹴りを叩きこむ。
「なん、べ……」
「喋るな、カス虫」
項垂れ何かを呟く阿呆の口へ砕けた壁の欠片を押し込んで、喉を掴む。
その手に、少しずつ力を込めていく。
「ねぇ、お前如きが、何をするって？」
「あ、がっ……」
答えは期待していない。
喋る暇があるなら再生しろ。
まだ死ぬな。
「え？」
けど、一応聞いている風。
開いた手でヒルの腕を貫き、潰す。
同時に再生の魔法。
そして引き抜く。
紫色の血が噴出して、放り捨てた腕がビクンビクンとのたうつ。
気色悪い。
「おえの、うえ……」
魔法で燃やしたら思った以上に精神に来たらしい。
良いザマだ。
カスを壁から引き抜き、投げ捨てる。
「その程度、今のお前なら再生できるでしょ。しろ」
私の自由を奪うと言ったんだ。
まだまだ苦しめてやる。
『ひぇ……』
『こんな切れてるの初めて見た。。。』
『地雷か？』
『ちょっとやり過ぎなんじゃ』
やり過ぎ？
そんな訳ないでしょ。
まだ足りない。
「ねえ、まだ？ 早く再生して」
ああ、くそ。
ムカつきすぎて魔力が抑えられない。
「ひぅ……」
息ができていないらしい。
私の魔力に飲まれ、完全に委縮してしまっている。
じれったい。
「私が治してあげるよ」
潰れた内臓を戻し、腕を生やしてやる。
それから、蛇の尾を掴んで振り回す。
勢いそのままに地面へ叩きつけ、頭上を通してまた反対側に叩きつける。
叩きつける度に上がる潰れたカエルのような声が耳障りだ。
だから、その声が聞こえなくなるまで繰り返す。
何度も、何度も。
「やっと静かになった」
じゃあ次。
尾を首に巻き付けて持ち上げる。
「あぁぁぁぁあああっ!?」
そして、腹を抜き手で貫いて、内臓を焼いた。
ふん、今度は良い声で鳴くじゃん。
肉の焼ける臭いが空洞内を満たすけど、食欲はそそられない。
引き抜く時にちゃんと治してあげる。
「フーッ、フーッ……｣
｢何？ その目は」
憎しみに染まった目。
恐怖が一周回って変じたか。
でも、抵抗する気力はない。
「飲みなよ、あの薬。もう一本あるんでしょ？」
カス虫の瞳が揺れ動く。
徐に、どこからともなく例の瓶を取り出した。
こちらを警戒しているのか、中々飲まない。
「早く。何もしない」
両手の平を天井に向けて広げ、アピールする。
それで漸く、薬を呷った。
本当に、イライラする。
「ヒ、ヒヒッ……。すげぇ……。後悔しろよ、ブス！」
ゆらゆらと虫が立ち上がる。
力が膨れ上がった。
凄い魔力。
魔石分を含めたら私より上だろう。
だからどうした？
とりあえず殴る。
もう急所でもいいだろう。
力任せの拳を、脇腹へ。
「きカねぇなァ！」
思った以上に硬い。
微動だにせず、逆に掴みかかってきた。
速い。
体力は夜墨並みだ。
ヒルの腕が眼前を掠める。
「私並みの魔力に、夜墨並みの体力ね」
凄い凄い。
そんな力でこんな連撃、食らったら一溜りもないよ。
でも。
「クっ、なんデダ！ ナンデ当たらねェ！」
単調。
魔力での強化も垂れ流すばかり。
知力と器用を捨てるからだ。
「前にも言ったでしょ。力は使いこなせないと意味がないって」
左右の足に魔力を集中して、鳩尾を蹴りぬく。
「ゴブァッ!?」
そのまま軽く飛び、空中回し蹴り。
再生したばかりの豚の牙が舞うのが見えた。
下半身が蛇だけあって、安定している。
仰け反るばかりで、彼我の距離は離れない。
うん、好きなだけ殴れる。
蛇と人間の身体の境辺りを狙って、殴る、殴る、殴る、
衝撃が逃げないように、ただひたすら。
手を止めると、グラついたカスの頭が垂れてきた。
それを掴んで、地面に叩きつけ、踵落とし。
魔力での強化に加え、魔法で辺りを漂うあらゆる力のベクトルを操作した一撃だ。
豚の頭が大きく地面にめり込み、クレーターが出来る。
それでも頭蓋骨を砕いた感触は無い。
意識もあるらしい。
頑丈な事で。
「ぐっ、クそガ……」
本当に丈夫。
槍を取り出し、肩甲骨の間へ突き刺す。
「ガァアアッ！」
獣じみた悲鳴を無視して槍を捩じり、肺を壊す。
けどすぐに再生が始まった。
いいね。
少し距離を置いて、幾条かの落雷をお見舞い。
閃光が弾け、轟音が迷宮内に反響する。
残ったのは、アレと同じ形をした炭。
見た目はもう死んでいる。
けど、他の知覚能力の全てが生存を教える。
炭の塊が身じろぎをした。
と思ったら、表面がはがれて、中から綺麗なままのアレが出てくる。
「うぅ……」
本人の意識は、もうほとんど残っていないか。
無理矢理付け足した能力がゴミを無理矢理生かしている。
いい気味だ。
もっと苦しんでいい。
炭が剝がれきる前に一足飛びに距離を詰め、槍を一閃二閃、三閃。
輪切りにしたカス虫の身体が一瞬ばらけて、しかしすぐに伸びた繊維がそれらを結びつけてしまった。
じゃあ、切れるまで切ろう。
蛇と人の境を狙って何度も槍を振るう。
熱をまとわせ、雷をまとわせ、凍てつく冷気をまとわせて、あらゆる手段で断つ。
何十回と繰り返すと、漸くソレは再生をやめた。
「ハヤ、く、……」
何か言っているが、聞き取れない。
ひとまず大きくて邪魔な蛇の体を焼く。
「アチィ、よ。兄、貴……」
へぇ、感覚あるんだ。
まあ、どうでもいい。
炎の温度を上げる。
蛇は炎が白に変じた辺りで消し炭になった。
「それで、私をどうするって？」
虚ろな瞳の頭を掴み上げて聞く。
「……シテ」
「は？」
ぼそぼそと。
龍の耳にも伝わらない。
「コロ、し、……」
命乞い、ではない。
「もう、ヤ、だ……」
「やだ？」
私の自由を奪うだなんて言っておいて？
「コ、ろシ、テ……」
あ、そう。
完全に壊れたか。
じゃあ、もういいや。
「いいよ、殺してあげる」
これ以上やっても変わらないから。
口の辺りに私の膨大な魔力を集め、圧縮する。
ただ、破壊のみを目的として。
コレ、めちゃくちゃ丈夫だから、手加減は無し。
夜墨に撃ったそれ以上の威力が必要だ。
「じゃ、お疲れ様」
哀れなデク人形。
私を怒らせたことを後悔したまま、消え去るといいよ。
少し前方に放り投げる。
と同時に、解放。
龍の息吹が彼を飲み込み、そのまま迷宮の壁を穿つ。
白い閃光に、世界が飲み込まれる。
迷宮の闇が戻った時、そこに残っていたのは、私と無残に破壊された迷宮守護者の部屋だけだった。
