その日の午後、裕基は大学の図書館で就職活動のための資料をまとめていた。履歴書や面接対策ノートがテーブルの上に広がり、集中力が切れかけていることを感じる。休憩がてら、図書館の自販機で缶コーヒーを買い、テーブルに戻ってきた。
「よし、これでひと息つける…」
机の上に缶を置き、プルタブに指をかける。コーヒーの冷たさが手に心地よく、これで頭をリフレッシュできるだろうと思いながら、力を込めて引っ張ったその瞬間、パキッという不吉な音がした。
「えっ…」
プルタブが途中で折れ、根元だけが缶に残っている。予想外の事態に一瞬固まり、折れたプルタブを呆然と見つめた。
「マジかよ…これ、どうすればいいんだ…」
爪で引っかけようとしても、金属がぎっしり密着していて指が痛い。ペン先を差し込んで無理やり押し下げようとするが、缶が凹むばかりで一向に開かない。
「なんだこれ…開かないなんて、こんなことあるのか…」
困り果てた裕基はスマホを取り出し、ひとみにメッセージを送った。
「缶コーヒー買ったんだけど、プルタブが折れて開かなくなった…どうしよう。」
するとすぐにひとみから返信が来た。
「それ、めっちゃショックだね！私も前にやっちゃって、開けられなくて困ったことあるよ。」
「やっぱりあるんだ…もうこれ、どうやっても無理そう。」
「缶の縁にスプーンの柄を引っ掛けてテコの原理で押し込むと、意外と開くかも。」
「なるほど…試してみる。」
裕基は図書館の自習スペースに備え付けられた給湯室に行き、備品のスプーンを手に取った。缶の縁にスプーンの柄を差し込み、力を入れてテコのように押してみる。すると、缶の蓋が少しだけへこみ、わずかに隙間ができた。
「お、いけるか？」
もう少し力を入れると、勢い余ってコーヒーが飛び出し、少しシャツにかかってしまった。
「うわ、やっちまった…」
慌ててティッシュで拭き取るが、薄茶色のシミができてしまった。なんとか開けた缶を手に、再び席に戻りながらひとみに報告する。
「開けられたけど、少しこぼれた…シャツにシミが…」
すぐにひとみから返信が来た。
「大丈夫？服についたコーヒーはすぐに水で叩くとシミになりにくいよ！」
「ありがと、今すぐやってみる。」
急いで洗面所に駆け込み、濡れタオルでシミを叩くように拭く。完全には消えなかったが、少し薄くなったように感じる。
「ちょっとマシになったかも。」
「良かった！石川君、やっぱり焦ってるとドジっ子だね。」
「からかうなよ…でも、マジで助かった。」
ひとみの「ふふ、またトラブルがあってもサポートするよ！」というメッセージが自然と心を軽くしてくれる。思わぬトラブルに焦っていた自分が少し恥ずかしくなったが、ひとみと共有できることで気持ちが落ち着いた。
席に戻り、ようやく缶コーヒーを一口飲むと、冷たさが喉を通り、少し気分が晴れる。苦味と甘味が絶妙に混じり合った味が、疲れた頭をリフレッシュさせてくれる。
「ようやく一息つけた…」
スマホに再びひとみからメッセージが届く。
「開けられて良かったね！でも、石川君って結構ドジなところあるよね。」
「認めたくないけど、最近はそうかもな…」
「でも、その素直さがいいんじゃない？ドジしても笑えるって素敵だと思う。」
その言葉に少し照れくさくなり、自然と頬が熱くなる。自分では格好悪いと思っていた失敗も、ひとみがそう言ってくれることで救われた気がする。
「ありがとう、三木さんには本当に助けられっぱなしだな。」
「そんなことないよ。私も石川君が頑張ってるの、ちゃんと見てるから。」
その言葉が心にしみて、自然と笑顔がこぼれる。缶コーヒーを飲み干し、ようやく落ち着きを取り戻した。就活中の些細なトラブルも、こうして誰かと共有できれば乗り越えられる。それがどれだけ大切なことか、改めて実感する。
「よし、もう一踏ん張りするか。」
資料を広げ直し、再び集中モードに入る。トラブルがあっても、それを笑い飛ばせる強さを少しずつ身につけている気がして、心が軽くなった。
終
「よし、これでひと息つける…」
机の上に缶を置き、プルタブに指をかける。コーヒーの冷たさが手に心地よく、これで頭をリフレッシュできるだろうと思いながら、力を込めて引っ張ったその瞬間、パキッという不吉な音がした。
「えっ…」
プルタブが途中で折れ、根元だけが缶に残っている。予想外の事態に一瞬固まり、折れたプルタブを呆然と見つめた。
「マジかよ…これ、どうすればいいんだ…」
爪で引っかけようとしても、金属がぎっしり密着していて指が痛い。ペン先を差し込んで無理やり押し下げようとするが、缶が凹むばかりで一向に開かない。
「なんだこれ…開かないなんて、こんなことあるのか…」
困り果てた裕基はスマホを取り出し、ひとみにメッセージを送った。
「缶コーヒー買ったんだけど、プルタブが折れて開かなくなった…どうしよう。」
するとすぐにひとみから返信が来た。
「それ、めっちゃショックだね！私も前にやっちゃって、開けられなくて困ったことあるよ。」
「やっぱりあるんだ…もうこれ、どうやっても無理そう。」
「缶の縁にスプーンの柄を引っ掛けてテコの原理で押し込むと、意外と開くかも。」
「なるほど…試してみる。」
裕基は図書館の自習スペースに備え付けられた給湯室に行き、備品のスプーンを手に取った。缶の縁にスプーンの柄を差し込み、力を入れてテコのように押してみる。すると、缶の蓋が少しだけへこみ、わずかに隙間ができた。
「お、いけるか？」
もう少し力を入れると、勢い余ってコーヒーが飛び出し、少しシャツにかかってしまった。
「うわ、やっちまった…」
慌ててティッシュで拭き取るが、薄茶色のシミができてしまった。なんとか開けた缶を手に、再び席に戻りながらひとみに報告する。
「開けられたけど、少しこぼれた…シャツにシミが…」
すぐにひとみから返信が来た。
「大丈夫？服についたコーヒーはすぐに水で叩くとシミになりにくいよ！」
「ありがと、今すぐやってみる。」
急いで洗面所に駆け込み、濡れタオルでシミを叩くように拭く。完全には消えなかったが、少し薄くなったように感じる。
「ちょっとマシになったかも。」
「良かった！石川君、やっぱり焦ってるとドジっ子だね。」
「からかうなよ…でも、マジで助かった。」
ひとみの「ふふ、またトラブルがあってもサポートするよ！」というメッセージが自然と心を軽くしてくれる。思わぬトラブルに焦っていた自分が少し恥ずかしくなったが、ひとみと共有できることで気持ちが落ち着いた。
席に戻り、ようやく缶コーヒーを一口飲むと、冷たさが喉を通り、少し気分が晴れる。苦味と甘味が絶妙に混じり合った味が、疲れた頭をリフレッシュさせてくれる。
「ようやく一息つけた…」
スマホに再びひとみからメッセージが届く。
「開けられて良かったね！でも、石川君って結構ドジなところあるよね。」
「認めたくないけど、最近はそうかもな…」
「でも、その素直さがいいんじゃない？ドジしても笑えるって素敵だと思う。」
その言葉に少し照れくさくなり、自然と頬が熱くなる。自分では格好悪いと思っていた失敗も、ひとみがそう言ってくれることで救われた気がする。
「ありがとう、三木さんには本当に助けられっぱなしだな。」
「そんなことないよ。私も石川君が頑張ってるの、ちゃんと見てるから。」
その言葉が心にしみて、自然と笑顔がこぼれる。缶コーヒーを飲み干し、ようやく落ち着きを取り戻した。就活中の些細なトラブルも、こうして誰かと共有できれば乗り越えられる。それがどれだけ大切なことか、改めて実感する。
「よし、もう一踏ん張りするか。」
資料を広げ直し、再び集中モードに入る。トラブルがあっても、それを笑い飛ばせる強さを少しずつ身につけている気がして、心が軽くなった。
終
