町に出ると、日用品なんかを買っていく。
　新生活であり、地味に初めての1人暮らしなのでワクワクしながら買い物を済ませた。
　そして、昼になったので昼食でも食べようと思い、露天を見て回っていると、知り合いを見つけた。

「あれ？　マリーじゃない？」

　銀髪の子が1人で歩いている。

「本当ね。リサがいないわ」

　どうしたのかな？

「おーい、マリー」

　迷子かもしれないので声をかけた。

「あ、ウィル……こんなところでどうしたの？」

　マリーが振り向き、首を傾げる。

「僕は寮に入るための買い物をしてた。それであらかた終わったから昼食でも食べようと思って」
「入寮の準備ね。じゃあ、合格したんだ。良かったわね」

　マリーが可愛らしい笑顔で頷いた。

「うん、おかげさまでね。それよりもマリーはどうしたの？　リサは？」
「あー、リサは人と会う用事があって今日は一緒じゃないわ。というか、私は今日が試験なのよ」

　あ、そういうことか。

「昼休み？」
「ええ。午前中に筆記を終えて、午後から実技ね」

　錬金術科の試験は1時間で終わったというのに大変だな。

「じゃあ、ご飯なわけだ」
「そういうこと。ねえ、あなたもご飯なんでしょ？　どれが美味しいの？」

　マリーが周りの露天を見渡す。
　どうやら目移りしていたようだ。

「好きなものを買えばいいんじゃない？」
「そう言われてもね。あの肉？」

　マリーは串肉屋を見ながら首を傾げる。
　そういえば、お嬢様だったな。

「じゃあ、あれでいいじゃん。僕もそれにするから買ってきてあげるよ」

　そう言って、串肉屋に行くと、串肉を3本買う。
　なお、3本で銅貨3枚だ。

「はい」

　買ってきた串肉をマリーに渡す。
　しかし、ドレスに串肉は似合わないね。

「あ、ありがとう……お金は」
「あー、いいよ、いいよ。銅貨1枚だし、君達には恩があるからね」
「そんな大層なこと？」
「君らに出会わなければあのままリットまで行ってたよ」

　とにかく、南に進んでいたからそうなる。

「じゃあ、まあ……えーっと、この串肉ってどこで食べるの？」
「あっちに川があるからそこで食べよう」
「川……そうなんだ……」

　僕達はこの場をあとにすると、川に向かった。
　そして、河川敷で敷物をしき、川を眺めながら串肉を食べる。

「どう？」
「うん、美味しいわね。こういうのをあまり食べたことがなかったけど、普通に美味しいわ」

　それは良かった。

「エリーゼも美味しい？」
「普通にね」

　大満足らしい。

「ウィルって家を出たんだっけ？　いつ？」

　マリーが聞いてくる。

「3日前かな」
「え……あなたって行動力がすごいわね」
「そう？」
「家を出て、3日なのにもう馴染んでるんじゃない」

　それは前世の影響だろうね。
　ド庶民だったもん。

「マリーは慣れない？」
「そうね……他国だし、基本的なことはリサに任せてきたから。でも、今後はそういうわけにはいかないのよね」
「マリーは寮？」
「ええ。そのつもり。もちろん、リサと一緒」

　一緒？

「狭くない？」
「そういう部屋があるのよ。女子寮だけね」

　そうなんだ……
　まあ、貴族女子は色々あるからな。
　男子は意外と適当でオッケーだけど。

「じゃあ、今後もリサに任せればいいんじゃない？」
「学校では一緒ってわけにはいかないもの。実習もあるし、1人で何かをしないといけないことが格段と増える」

　それもそうか。
　さすがに学校内をメイド付きで歩く人はいない。

「大丈夫だと思うよ。こういうのは慣れだろうし」
「そうだといいわ。それに受かればの話、ね……」

　マリーが顔を落とす。

「午前中の筆記が芳しくなかった？」
「ギリギリかな……午後からの実技で取り戻す」

　ギリギリってアウトって意味？

「頑張って」
「あなたは良いわよね。合格者の余裕ってやつよ。昔からそういう人はいたわ」

　ん？

「マリーも錬金術科を受ければそうなれるよ」
「錬金術科なんて無理。ああいう細々としたものは向いてないもの」

　器用でもないわけだ。
　この子、見た目と違って、かなり脳筋タイプかもしれない。

「じゃあ、午後からの実技だね」
「ええ……御馳走様。ありがとうね。私は学校に戻るわ」

　食べ終えたマリーが立ち上がった。

「いえいえ。頑張ってね」
「ありがとう」

　マリーはそう言って、学校の方に向かって歩いていく。
　マリーの後ろ姿を見送っていると、目の前にコソコソしたメイドさんが現れた。

「ウィリアム様、ありがとうございました」

　リサがしゃがんで礼を言ってくる。

「えーっと、何してんの？」
「お嬢様を見守っています」

　はじめてのおつかい……

「頑張って」
「はい。では……」

　リサはコソコソとマリーの後ろをついていった。

「メイドも大変ね……」
「ホントにねー……」

　僕達も串肉を食べ終えると、最後に本屋に行き、錬金術系の本を購入し、寮に戻った。
　そして、部屋で本を読みながら時間を潰していく。

「ねえ、この1ヶ月、何して過ごすの？」

　エリーゼが膝に乗って、聞いてくる。

「多分、勉強かな？」
「家を出ても引きこもりなわけ？」
「基本、家が好きなんだよ」
「冒険者としてお金でも稼がない？」

　無理無理。

「僕には無理だよ。それよりも少しでも早く、売れそうなものを作れるようになりたい」
「この世界ってゲームなのよね？　敵を倒して儲けるゲームじゃないの？」

　別に儲けるゲームではないんだけどね。

「僕は多分、ステータスが固定なんだ。どんなに頑張ってもあの雑魚能力のままだよ」

　何しろ、何もしてないのにすでにレベルが45もあるのだ。

「そっかー……つまんないー」

　構ってほしいんだな。

「エリーゼ、しりとりしようか」
「また微妙なチョイスを……まあ、付き合ってあげるわよ」

　ツンデレ猫が尻尾をピンと立てた。

「じゃあ、エリーゼ」
「絶対に捨てないわよね？」

　気にしてるなー……