「……あ、ごめん、いきなり驚いただろ？」
神岡は、一瞬沈みそうになった視線を俺に戻すと、明るく笑った。
「いいえ……
あの……もしよかったら、聞かせてもらえませんか？……そのひとのこと」
「……面白くも何ともない話だけどね」
彼は、ワイングラスの中の美しい液体を見つめるように呟く。
「彼は、僕と同い年でね。とても美しいひとだった。
北欧とか……どこか異国の血が混じったような、深い灰色の瞳の……華奢で儚げな、繊細な人だった。……僕は一目で恋をしてしまった。
それまでの僕は、女の子に恋をして、女の子とデートするのが当たり前だった。
同性に恋をした自分自身に驚いたし、しばらくはその感情を受け入れ難かった。
けれど……彼へ募る想いは、あまりにも強烈で——
ひとを愛することに、理路整然とした理由づけなんてなんの意味もないんだと、初めて思い知らされた。
そして、やがて彼も、僕の想いに応えてくれた。——それはまるで、奇跡のようだった。
僕は彼に、たくさんのことを教わった。
料理の楽しさや……人を心から愛すること、相手の思いを大切にすること。
——それから、簡単にひとを愛してはいけないこと」
「……愛してはいけないって……どういうことですか？」
「——ごめん。
君には申し訳ないが……この話は、また今度にしようか？
……せっかく初めて君と取る夕食の席でするような話じゃなかった。最初にそんな話をした僕がいけないよな」
神岡は、空気を変えるように、そう言って笑った。
うーん。
うーーーーーん。
気になる。気になりすぎる。
このひとが我を忘れて恋してしまう相手って……どんな人だ？
それはもう透き通るように美しい、別世界の人のような……？？
それに……簡単に人を愛してはいけない……って……？
「……気になる？ 柊くん」
「……そうですね……気になりますね。とても」
変に酒が回ったようだ。なんだか歯止めが効かない。
「率直だね」
そんな俺に、神岡は少し酔いを含んだような優しい眼で微笑む。
「……芯の通った潔いところや、そんな部分を敢えて隠すようなところが、ちょっと君に似ているかもしれない」
……いや。
似ているなんて、きっと嘘だ。
そんな美しい人と自分が似ているわけがない。
どこからともなく湧き出した卑屈な思いがなぜか心を侵食する。
「——貴方の恋人になるような人と俺が、似てるわけないですよ。見かけだって全然違いすぎる」
「……そうかな？ 色の白くて綺麗な肌は、よく似てるよ」
そうなのか。
このひとは、彼のその白い肌を、狂おしく抱いたのだろう。何度も。
彼はきっと、華奢な身体を熱くしながら、それに甘く応えたに違いない。
……何だ？
この脳内の変なざわつきは？
まずい。
このままでは、自分がおかしな方向へ突っ込んでいってしまいそうだ。
焦り出した脳に酒の酔いが一層絡みつき、心拍数が急激に跳ね上がる。
——落ちつけ俺！！
「……さあ、そろそろ僕も食事にしないと、本当に酔ってしまいそうだ」
手にしていたワイングラスを置き、神岡がふっと気持ちを緩めたように呟いた。
ああ、なんという救いのタイミングなんだろう。
「あっ！ じゃ俺スープ温めてきますっ！」
俺は勢いよく立ち上がった。
あのまま会話を続けていたら——俺は、一体何を言っただろう？
混乱した思考をなんとかまとめたくて、キッチンへ駆けこんだ。
——と。
その光景は、半端じゃなかった。
キッチンが大変なことになっている。
鍋や包丁、フライパン、ボウルや肉のトレーなどが、使ったままがっつり散乱している。
料理は最高にうまいが——もしかして、後片付けが最低なパターンかこれ！？ なんでも完璧な顔して、どういうギャップだよ神岡樹！！？
「……」
無言でスープを温め、ライスと一緒に神岡の前へ運ぶ。
「ありがとう。柊くん、君はやっぱり素晴らしい。僕のスーツも、ハンガーにちゃんとかけてくれたんだね。なんか感動だなぁ、こういう細やかな気遣い」
「ありがとうございます。——スーツはまあいいとしても、キッチンが半端じゃないですね？」
「うん。実は苦手なんだよね、片付けが。
君に出会えて、僕は幸せ者だ。——ここに来た時は、こうやって君に甘えてもいいだろうか、柊くん？」
彼は悪びれる様子もなく、まっすぐに俺を見ると美しく微笑んだ。
彼の心が垣間見えた気がした。
この人がこんなありのままの自分を出せる場所は、きっと他にはどこにもないのだろう。
ペットどころか——俺はどうやら、このド変人の世話係も担当することになるらしい。
「——もちろん、喜んで」
俺は、いろんなものがごちゃ混ぜになった複雑な気持ちのまま、そう答えて微笑んだ。
その夜遅く、神岡は帰っていった。
玄関まで見送る。
「じゃ、おやすみ。また来るよ。柊くん」
「はい。おやすみなさい。気をつけて」
神岡は玄関に立ったまま、俺に向かって両腕を広げる。
「……何ですか？」
「なにって、おやすみのキス」
「———は！！？」
「……嫌？」
「嫌もなにも——そんな急に契約以外の要求されても！！」
「じゃ、百歩譲ってハグ」
わたわたと動揺しまくる俺にそんなことを言いながら、彼は可笑しそうにくっくっと笑っている。
……完全にからかわれてるぞ俺。
「……今まであなたの履いてたそのスリッパでしばきますよ？」
悔し紛れに、俺は神岡の顔をぐいっと睨みつけた。
「いつもは冷静で、そんなリアクション絶対しなさそうなのに、柊くんって。可愛いなぁ」
あーーーーー、むかつく！！！
「ごめん、悪ふざけして。まだ少し酔いが残ってるようだ。……今日は楽しかった。おやすみ」
彼は心地よさげにそう微笑むと、玄関を静かに出ていった。
くーー。
はぁーー……。
何なんだ、この異常に何かが濃縮された数時間は……。
——確かに、いつもあまりいろいろな感情に振り回されない俺が、今日は散々振り回されたこの疲労感……。
半端ないヘンジンに付き合うって、すげーハードだ。
でもとりあえず、初仕事は何とか彼を満足させられたようだ。
なんだか、少し考えなきゃならないことがある気がするんだが……。
既に脳がオーバーヒート気味だ。
とりあえず今日は、電源を落とそう。
モヤモヤしそうな予感をなんとなく抱えながら、俺はベッドに倒れこむとそのまま深い眠りに落ちていった。
神岡は、一瞬沈みそうになった視線を俺に戻すと、明るく笑った。
「いいえ……
あの……もしよかったら、聞かせてもらえませんか？……そのひとのこと」
「……面白くも何ともない話だけどね」
彼は、ワイングラスの中の美しい液体を見つめるように呟く。
「彼は、僕と同い年でね。とても美しいひとだった。
北欧とか……どこか異国の血が混じったような、深い灰色の瞳の……華奢で儚げな、繊細な人だった。……僕は一目で恋をしてしまった。
それまでの僕は、女の子に恋をして、女の子とデートするのが当たり前だった。
同性に恋をした自分自身に驚いたし、しばらくはその感情を受け入れ難かった。
けれど……彼へ募る想いは、あまりにも強烈で——
ひとを愛することに、理路整然とした理由づけなんてなんの意味もないんだと、初めて思い知らされた。
そして、やがて彼も、僕の想いに応えてくれた。——それはまるで、奇跡のようだった。
僕は彼に、たくさんのことを教わった。
料理の楽しさや……人を心から愛すること、相手の思いを大切にすること。
——それから、簡単にひとを愛してはいけないこと」
「……愛してはいけないって……どういうことですか？」
「——ごめん。
君には申し訳ないが……この話は、また今度にしようか？
……せっかく初めて君と取る夕食の席でするような話じゃなかった。最初にそんな話をした僕がいけないよな」
神岡は、空気を変えるように、そう言って笑った。
うーん。
うーーーーーん。
気になる。気になりすぎる。
このひとが我を忘れて恋してしまう相手って……どんな人だ？
それはもう透き通るように美しい、別世界の人のような……？？
それに……簡単に人を愛してはいけない……って……？
「……気になる？ 柊くん」
「……そうですね……気になりますね。とても」
変に酒が回ったようだ。なんだか歯止めが効かない。
「率直だね」
そんな俺に、神岡は少し酔いを含んだような優しい眼で微笑む。
「……芯の通った潔いところや、そんな部分を敢えて隠すようなところが、ちょっと君に似ているかもしれない」
……いや。
似ているなんて、きっと嘘だ。
そんな美しい人と自分が似ているわけがない。
どこからともなく湧き出した卑屈な思いがなぜか心を侵食する。
「——貴方の恋人になるような人と俺が、似てるわけないですよ。見かけだって全然違いすぎる」
「……そうかな？ 色の白くて綺麗な肌は、よく似てるよ」
そうなのか。
このひとは、彼のその白い肌を、狂おしく抱いたのだろう。何度も。
彼はきっと、華奢な身体を熱くしながら、それに甘く応えたに違いない。
……何だ？
この脳内の変なざわつきは？
まずい。
このままでは、自分がおかしな方向へ突っ込んでいってしまいそうだ。
焦り出した脳に酒の酔いが一層絡みつき、心拍数が急激に跳ね上がる。
——落ちつけ俺！！
「……さあ、そろそろ僕も食事にしないと、本当に酔ってしまいそうだ」
手にしていたワイングラスを置き、神岡がふっと気持ちを緩めたように呟いた。
ああ、なんという救いのタイミングなんだろう。
「あっ！ じゃ俺スープ温めてきますっ！」
俺は勢いよく立ち上がった。
あのまま会話を続けていたら——俺は、一体何を言っただろう？
混乱した思考をなんとかまとめたくて、キッチンへ駆けこんだ。
——と。
その光景は、半端じゃなかった。
キッチンが大変なことになっている。
鍋や包丁、フライパン、ボウルや肉のトレーなどが、使ったままがっつり散乱している。
料理は最高にうまいが——もしかして、後片付けが最低なパターンかこれ！？ なんでも完璧な顔して、どういうギャップだよ神岡樹！！？
「……」
無言でスープを温め、ライスと一緒に神岡の前へ運ぶ。
「ありがとう。柊くん、君はやっぱり素晴らしい。僕のスーツも、ハンガーにちゃんとかけてくれたんだね。なんか感動だなぁ、こういう細やかな気遣い」
「ありがとうございます。——スーツはまあいいとしても、キッチンが半端じゃないですね？」
「うん。実は苦手なんだよね、片付けが。
君に出会えて、僕は幸せ者だ。——ここに来た時は、こうやって君に甘えてもいいだろうか、柊くん？」
彼は悪びれる様子もなく、まっすぐに俺を見ると美しく微笑んだ。
彼の心が垣間見えた気がした。
この人がこんなありのままの自分を出せる場所は、きっと他にはどこにもないのだろう。
ペットどころか——俺はどうやら、このド変人の世話係も担当することになるらしい。
「——もちろん、喜んで」
俺は、いろんなものがごちゃ混ぜになった複雑な気持ちのまま、そう答えて微笑んだ。
その夜遅く、神岡は帰っていった。
玄関まで見送る。
「じゃ、おやすみ。また来るよ。柊くん」
「はい。おやすみなさい。気をつけて」
神岡は玄関に立ったまま、俺に向かって両腕を広げる。
「……何ですか？」
「なにって、おやすみのキス」
「———は！！？」
「……嫌？」
「嫌もなにも——そんな急に契約以外の要求されても！！」
「じゃ、百歩譲ってハグ」
わたわたと動揺しまくる俺にそんなことを言いながら、彼は可笑しそうにくっくっと笑っている。
……完全にからかわれてるぞ俺。
「……今まであなたの履いてたそのスリッパでしばきますよ？」
悔し紛れに、俺は神岡の顔をぐいっと睨みつけた。
「いつもは冷静で、そんなリアクション絶対しなさそうなのに、柊くんって。可愛いなぁ」
あーーーーー、むかつく！！！
「ごめん、悪ふざけして。まだ少し酔いが残ってるようだ。……今日は楽しかった。おやすみ」
彼は心地よさげにそう微笑むと、玄関を静かに出ていった。
くーー。
はぁーー……。
何なんだ、この異常に何かが濃縮された数時間は……。
——確かに、いつもあまりいろいろな感情に振り回されない俺が、今日は散々振り回されたこの疲労感……。
半端ないヘンジンに付き合うって、すげーハードだ。
でもとりあえず、初仕事は何とか彼を満足させられたようだ。
なんだか、少し考えなきゃならないことがある気がするんだが……。
既に脳がオーバーヒート気味だ。
とりあえず今日は、電源を落とそう。
モヤモヤしそうな予感をなんとなく抱えながら、俺はベッドに倒れこむとそのまま深い眠りに落ちていった。
