「ここが図書室っ！」
通されたのは天井近くまである大きな本棚がズラーっと並んでいてとてつもなく広い空間。
本の数が尋常じゃない。
「…凄い」
「凄いだろ！【学園】の図書室は【リデルガ】で一番の書庫だからな」
色々な年代の本がズラーっと並んでおり、本を読むため専用のふかふかのソファーや自習用の机と椅子も並ぶ。
すると奥の方の出窓に見慣れた姿を見つけた。
背が高くて少し長い薄いグレーの髪を後ろで結んでいる。
－あれは…
するとタッタと庵がその人物目掛けて歩いていく。
「ぁ、琉伽か。庵が嬉しそうに駆けていくから誰かと思った」
庵は私には見せないような柔らかい表情で琉伽るかと話をしている。
「…仲、いいの？」
「庵は琉伽だけに懐いてるからな～言えば、ご主人様と犬だな、あれは」
「………」
あんな柔らかい表情もできるんだ。
いつも眉間に皺を寄せてぶっすとした顔をしている。いつも不機嫌そうな…。
翼と愁がその光景を眺めていると、見られていたことに気づいた庵はバツが悪そうに顔を逸らす。庵いおりの表情に気づいた琉伽もこちらに気づき柔らかい笑顔でこちらに手をふる。
それを合図に愁がふたりのところまで歩き出すので翼もその後を追った。
「愁、翼ちゃんも。3人で何してるの？」
「翼に【学園】内、案内してんの」
「へぇ～。よかったね、翼ちゃん。どこ行ったの？」
「まだ…ここがひとつめ」
「そっか！じゃあ、僕からのおすすめはあそこかな」
笑う琉伽。
翼が「？」と顔を傾けると…
「あぁ～あそこか！おっけ～、行くぞお！庵」
「ぇ、ちょっ」
愁は翼の手首を掴んで図書室から出ていこうと走る。
「はぁ」
庵はうんざりしたようにため息をついて、後を着いてくる。
「じゃあ、またね。翼ちゃん」
琉伽)はいつものように笑った。
そのいつもの笑顔が翼はなんだか怖いのだ。
本心が見えなくて、何を考えているのか分からなくて…ただただ怖い。
優しい笑顔と裏腹に本心はー…。
「次行くとこは琉伽が好きな場所なんだ」
「…好きな場所？」
「そう、【学園】は初等部・中等部・高等部ってあるんだけど、あそこは琉伽が初等部からのお気に入りの場所」
「そんな、前から」
「なっ、庵」
「あぁ」
愁は庵に話を振ってケラケラ笑う。
庵はなんだか恥ずかしそうに顔を逸らす。
「くくっ、ははっ」
「愁」
庵は愁をキッと睨む。
「今から行くところは、庵と琉伽が出会った場所で」
「おまっ、それ以上言ったら…」
「庵が琉伽を女だと勘違いした場所でもあるんだな～」
「…ぇ」
庵は顔を背け恥ずかしそうに怒る。
「お前、覚えとけよ」
「おお～怖い怖い」
確かに琉伽は白い綺麗な肌に綺麗な髪、程よい瞳の大きさで本当に綺麗な人。
幼い時はきっと女の子に間違えられるほど可愛かったに違いない。それは安易に想像できる。
「まっ、琉伽は本当に天使のように可愛かったからな～」
「………」
「あいつ初恋泥棒なんだぜ？」
「初恋…泥棒？」
「【学園】内の同年代の奴らもみーんな初恋は琉伽っていうぜ？」
「愁も？」
「お、初めて名前呼んでくれた！そう、俺も」
話の流れでつい名前呼んでしまった…。
「んで、こいつも」
そういって庵を指さす。
相変わらず庵は恥ずかしそうにそっぽを向いている。
「俺はすぐに男だって気づいたけど、庵はわりと長い間好きだったよな」
「…うる、せーな。しょうがないだろ、可愛かったんだから」
「ははっ、認めてやんのー。てな感じで琉伽は初恋泥棒なわけ」
”わりと長い間”
そう聞くといつ気づいたのか、気になる…。
「…いつ気づいたの？」
「「………」」
愁と庵は目が点になる。
－あれ…聞かない方がよかった…？
「だはははっ、それは…くく、それはなっ」
愁は涙が出るほど笑い、
「俺は言わないぞ、愁が言え！」
顔を赤くして言う庵にやっぱり聞いてはいけなかったんだと少し後悔する。
「なんでお前、命令口調なんだよ！てか言っていいのかよ、だっは、ははっ」
でも…凄く気になる…。
「風呂っ」
「お風呂？」
「そう、ガキの時に六花の６人で大浴場行ってさ、そん時。ひひっ、あ～ダメだ。思い出すだけで笑える、腹いてーっ」
チラッと庵を見ると相変わらず、そっぽ向いている彼。少し長めの黒髪から覗く耳は赤く染まっている。
「琉伽も男湯に入ろうとするもんだから、庵が『琉伽ちゃんあっちだよ』っつてな、そこで男だって気づいたってわけ。可愛かったよな～」
「もういいだろ、このくらいで」
「その後、ショックで庵、知恵熱出して寝込んでさ」
「愁っ！」
愁は笑い涙を指の端で拭う。
「ほんと、あん時は毎日が楽しかったよな」
そう言った愁の横顔は少し寂しそうだった。
庵も愁の言葉には何も返さなかった。
「着いた！あそこ！」
愁が指さすのは丸い形の…
「温室庭園」
横にいた庵が呟く。
