「ね、殺してほしい人間いる？」

今、たしかにそう、言われた。
──────聞き間違いでなければ。

一度、ゆっくりまばたきをしてみたけど、目の前の景色が変わることはない。

現在、夜の8時を少し回った頃。街灯がぼんやりと照らす通学路にて、私の行く手を阻むようにして立っている男の子がひとり。

“彼”は、つい5秒ほど前にとつぜん現れた。ユーレイみたいに、なんの気配もなく。


「誰でもいいよ。嫌いなやつ憎んでるやつ邪魔なやつ、俺が全員消してあげる」


な……なんか、また物騒ワードが聞こえたような。

念のため、もう一度まばたきをしてみる。

二重に縁どられた瞳、ほんのり色づいた薄い唇、シュッと無駄のない輪郭。
………暴力的に綺麗な造形だあ……。なんて見惚れている場合じゃない。


――誰！？　この人誰っ！？
何拍か遅れてようやく驚きがやってきて、とりあえず一歩退いた。

もしかしたら知り合いだったかもと思って記憶をかなり昔まで巻き戻してみたけど、こんな綺麗な人、やっぱり会ったことない。

そもそも、開口一番に『殺してほしい人間いる？』って。いろいろやばいよね……っ？


変質者だ。そう呼ぶには容姿が整いすぎていていささか申し訳ない気もするけど、変質者は変質者。

そして、私が退いた分だけ相手も距離を詰めてくるのでよっぽど怖い。逃げようがない。視線を斜めにズラして、拳をぎゅっと握りしめる。


「……なんのご用でしょうか……」

意を決して、そう尋ねた──直後のことだった。

静まり返った夜道に、突如、轟音が走った。
ドンッという効果音にさらに濁点をつけたような、金属が潰れるような、とにかく鈍くて激しい音。

いったい何が起こったのか。反射的に顔を上げるも、前に立ちふさがる彼が視界をしつこく遮ってくる。


「っ、あの」

「4トントラックが電柱にぶつかった音だよ」

「……え」

「場所はお前から見て約40メートル先の十字路を左に曲がったすぐのところ。原因は飲酒運転。体内のアルコール濃度は基準値の6倍超え」

「え……あ、え？」

「車体は左側が大きく破損、運転手は肋骨を折る重症を負うが命に別状はなし」


淡々とそう告げる彼を、しばしぽかんと見つめることしかできなかった。


なにをテキトウに。デタラメに。この人、音がした方にずっと背中を向けてたもん。わかるはずない。
そしてこういう冗談をおもしろいって思って言ってるなら、いよいよやばい。友達相手ならまあともかく、私たちは初対面、赤の他人だよ。

……だけど、トラックが電柱にぶつかった音だと言われて、正直すごくしっくりきた。
すぐ先の十字路付近で事故があったのは間違いなさそ───


「お前はソレに巻き込まれて死ぬはずだった──伊藤りりこちゃん」