「ねぇ……ゲームって何だろうね」

　「賞金貰えたりするのかなぁ」

　「はぁ、夜呼び出すなんてうざいよな」

　「こんな招待状がポストに届くなんてな」

　……近丸(きんまる)高校の二年四組、私たちは突如謎の招待状が届いて、この教室に集められた。
　家のポストに招待状があるなんて、私は驚いた。正直ゲームに参加するなんて面倒だけど。

　「皆さん、お待たせしましたぁ」

　「うぉっ!?」

　「だ、誰？」

　天使の羽が生えていて、ハートの形をした小人が宙に現れる。
　心臓の鼓動がどくん、と鳴る。こんなキャラクター、いったい誰がどうやって作っているのだろう。

　「今回皆さんを集めたのはわたくし、リフェと申します」

　リフェという変わった名前の小人が、飛んでいるなんて信じられない。
　何だか胸騒ぎがして、肩が小刻みに震える。

　「さてさて、早速ですがルール説明としましょう！」

　「おぉ、楽しみー」

　「ルールは簡単！　皆さんには三人グループになり、謎解きをしてもらいまーす」

　……謎解き。そんな子供がやるような遊びをしに、私たちは集められたの？
　ざわざわ、みんなが話し始める。

　「おっと、まだ説明は終わってないよー。謎解きは全部で三問、制限時間内に答えられなかったグループは失格でーす」

　「失格って、何だよ？」

　クラスメイトの男子、尾形 裕也(おがた ゆうや)が質問をする。
　リフェはにこっと笑って、裕也の目の前に行く。

　「それはねー、死ぬってことだよ！」

　教室全体に、冷たい空気が流れた。
　ーー……死ぬ？
　私たちは制限時間内に謎解きができなかったら、死ぬの？
　理解が追いつけず、私たちはその場に立ち尽くす。

　「い、いやっ！」

　クラスメイトのスクールカースト上位にいる女子、畑(はた)あみかが怯えた顔で言う。

　「あたし、まだ死にたくないっ!!　こんなの間違ってるよぉっ」

　「えー？　じゃあ、あみかさんはゲームに参加しないってことでオッケー？」

　あみかはこくりと頷く。
　リフェがそう答えると、周囲の生徒は「それってアリなの？」と不満を持ち始める。

　「分かったぁ、じゃあバイバイ！」

　リフェはどこからかナイフを取り出してきて、あみかの腹に突き刺す。
　その瞬間あみかはその場に倒れ、ふっと姿が消える。
　私たちは夢みたいな、信じられない気分でいて、何も言葉を発せなかった。

　「さぁ、みんなはあみかさんみたいにならないように頑張ってね。命は大切にしなきゃ！」

　ーーもう、逃げられない。
　だけど私は、これでいいと満足していた。
　……だって。
　私は、死にたいと思っていたから。