一、二分位してドアが開いた。そして満面の笑みで紙袋を差し出した。十五冊くらい入っている。

「あい！　第一部、全十六巻！」
「あ、ああ……」
「ほんとはねえ、第三部から読むとぐっとくるんだけどねえ、初心者はやっぱ第一部から読むべきだと、ボクは思うんだよねえ！」
「……ありがとう」

　美玲だ、いつもの美玲だ。ゆうは十六冊の少年マンガの入った紙袋を受け取った。

「推しが決まったら教えてね！」

　そう言って、ドアは閉まった。
　なんだか……ものすごくホッとした。

「てか、重っ」

　これを持って沙羅の家に行くと思うと、気が滅入った。……けれど、その心配は、無用だった。

　ゆうの家と同じような茶色い壁に引き戸、朱色の瓦屋根。この村のほとんどの家と同じ見た目の、山に溶け込んだ、沙羅の家。ぴんぽーん。……返事はない。
　ぴんぽーん、もう一度鳴らす。けれどこの時は、沙羅が出てくることはなかった。

　一旦家に帰って、マンガを玄関に置くなりすぐに家を出た。

「あ、ちょっと」

　お母さんの呼びかけには答えずに。

　……