「ん？　なに？」
「へ？　何が？」

　ゆうは彼女を見たが、何も聞こえないのかきょとんとしている。
　がさっ……がさがさっ……
　突然、右手側の杉林の下り斜面からナニカの音がした。ゆうは足を止めた。

「沙羅」
「ん？」

　ゆうの呼びかけに、きょとんとしたまま答える。

「なにか聞こえる」

　がさっ……がさっ……がさっ……

　気がつくとあれだけ鳴いていたセミの声がしない。

「……なんかする？」
「しっ」

　……視線を、感じる。

「ぐるるるるるる……」

　足音の方を見るが、ちょうど下生えが高くなっていて直接は見えない。でも、うなり声がすぐそばから聞こえはじめた。

「沙羅、お守りお願い」
「わ、わかった……」

　彼女はゆっくり赤いランドセルを下ろし、視線をそらさないようにしながら、中を探る。

　がさっ……がさっ……

　足音は確実に大きくなっている。もう二メートルも離れてないかもしれない。