「オリジン、ねえ」

　家に帰るなりお母さんはお湯を沸かし、コーヒーをマグカップに入れた。お母さんが好きな色の緑のマグカップだ。ゆうには、青い空と雲のいつものマグカップに、やっぱりトマトジュースを注いでくれた。ずず……コーヒーをすすりながら、お母さんは言った。

「始祖のことよね……ベルベッチカちゃんは、そう呼んでたのね」
「……うん。ずっと長い間追いかけられてたみたい」

　ごくん……痛むお腹をトマトジュースが和らげてくれる。お母さんはゆうをまっすぐ見た。

「……で、ゆうちゃんは倒したいの？　村の人みんなを殺すことになっても？」
「……ううん、みんなじゃない。沙羅はまだヒトだよ。おじいちゃんも」
「それでも、翔くんや美玲ちゃん、みかちゃんに、こうさか亭の結花ちゃんも、みんな殺すの？」

「ちょっとまって」

　ゆうはお母さんを遮った。言葉の中に何か、とてもとても大きな違和感を感じたからだ。

「……どうしたの？」

　お母さんは目を丸くしている。
　けれども……なぜかそれがなんなのかは……わからなかった。