新しい家の可愛いドアを開けるなり、アレクが駆け寄り、聞いてきた。

「お医者さん、なんだって？」
「ふふふ。聞きたいかい？　私、今日そらを飛べるかもしれない」
「新月でもないのに？」
「ふふふ。三ヶ月、だって」

　アレクは、しばらく何も言わずにぼうっとしている。そんな彼に、ベルベッチカは耳打ちする。

「赤ちゃんだよ。ふたりの」
「……ええっ！」

　間の抜けた声を出す新しく父親になる彼に、少女ははにかんで、言った。

「ねえ、キスしておくれよ」

　ふたりは唇を重ねた。
　新しいお家に、暖かい暖炉。優しい恋人に、お腹に新しく宿った命。六百九十七年生きてきて、初めて感じる心の底からの、安堵。
　それから、約半年の間。
　赤ちゃんの靴下を編んだ。手袋を編んだ。ベビーベッドを、彼が作った。
　お腹が大きくても、彼は変わらず愛してくれた。綺麗だよと髪を撫でてくれた。
　幸せに……時間は過ぎていった。
　六百九十七年の中で、いちばん長い──そしていちばん一瞬の──半年だった。

　……