「あまり深刻に考えると、胎児に影響するよ」

　新が考子の肩に手をかけて、微笑みかけた。
　
「でも、遠い遠い未来のことではないのよ。この子が生きているうちに起こりうることなの」

　新は、考子の中で育つ命の旅路を脳裏に思い浮かべた。

「2020年に生まれて100歳まで生きるとすると、2120年か……」

　呟いてみて、考子の心配が絵空事ではないことを思い知った。
　
「2050年の世界人口は97億人、2100年は112億人と予測されているのよ。100年後の世界は今の1.5倍の人口を抱えているの。その人達が食べていくためには、そして、豊かな生活をしていくためにはどのくらいの生産活動が必要だと思う？　私には想像もつかないわ」

　考子が大きく首を横に振ると、新は同意するように何度も頷いた。
　
「今よりもはるかに強く地球環境に負荷をかけるようになるのは間違いないね。そうなると、確かに種の消滅速度は速くなってしまうんだろうね」

「IPBES（生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム）という専門家グループは約100万種の動植物が絶滅の危機に瀕していると発表しているの。100万種よ。それも現時点のことだから、人口が今の1.5倍になったらどうなると思う？」

　二人は同時に大きく頭を振った。

「大変な時代をこの子は生きていくことになるんだな……」

「そうよ、そうなの。だから私たちは今直面している危機を後送りにしてはいけないの。そして、種の消滅を他人事みたいに考えてはいけないのよ。この世の中は生物の相互依存で成り立っている事に気づかなければいけないの。一つの種が他の種に影響することを忘れてはいけないの。巡り巡って自分の身に降りかかることを肝に銘じなければならないの。人類存亡の危機に瀕した時になって気づいても、その時はもう手遅れになっているのよ。人類という種も例外ではないこと、絶滅する可能性があること、をみんなが強く認識しないと大変なことになるの」

　新は大きなため息をついて、身に着けていたエプロンに視線を落とした。
　すると、そこにプリントされた文字が揺れて、何かを訴えかけるような声が耳に届いた。