偵察魂　

　新聞を読んでいた考子の目が、ある記事のところで止まった。

『出生数最小！　90万人を切る』

　厚生労働省が発表した2019年の人口動態統計の年間推計で、日本人の国内出生数は86万4千人になったと書かれていた。
　そして、1899年の統計開始以来初めて90万人を下回ったとも書かれていた。
　
「250万人を超えていた時もあるのに……」

　考子の呟きを耳に止めた新が新聞を覗き込んだ。

「最低のクリスマスプレゼントだね」

　新聞の日付は12月25日だった。

「本当、最低！」

　珍しく考子が舌打ちをした。

「１年間で50万人以上人口が減るんだって。これって、鳥取県が無くなったのと同じことなんだって」

「ひえ～、本当？　大変じゃないか。このまま人口減少が加速したら、国の予想よりも早く１億人を割るかもしれないね」

　二人の表情が一瞬にして曇った。

「日本はどうなってしまうのかしら……」

　新は何か言おうとしたが、それを口にすることはなく、ただ首を横に振った。

「ずいぶん前からわかっていたことなのに……」

　考子が大きなため息をついた。