怪し火が激しく家屋を包み込む。水の膜のイメージが頭の中で激しく揺らぐ。
暴れ狂う火を打ち消すような、水の澄み渡った清浄さをこの声に乗せろ。
「────此の心悪子の心荒ひそは 水神瓢 埴山姫 川菜を持て鎮奉れと 事教へ悟給ひき 依之て 雑々の物を供て 天津祝詞の太祝詞の事を以て 稱辭竟奉くと申すッ……！」
次の瞬間、激しい爆発音とともに燃え盛る炎が水蒸気へと変わった。水蒸気を孕んだ熱風がぶわりと私に襲いかかる。
とっさに身を縮めたものの、服で隠しきれなかった首や腕に激しい熱を感じる。声をあげれば喉も焼かれそうな気がして必死に唇をかみ締めた。
熱風はすぐに通り過ぎていき、ハッと顔を上げる。
家屋を包み込んでいた怪し火は消えて、雨に降られた後みたいに屋根や壁が濡れていた。急いで家の中を確認する。火の手は中まで及んでいたようだけれど、大きな被害にはなっていない。
鎮火祝詞の奏上が成功したんだ。
「……ッ、次！」
喜んでいる暇はない。火をつけられたのはこの家だけではなかった。すぐに次の家の鎮火に取り掛からなければ。
玄関を飛び出して隣の家の前に立った。
ひとつ深呼吸をして乱れた心を落ち着け、もう一度柏手を打ち鳴らす。
