三十分後、再び広間に集まった私たちに鬼市くんは「はいこれ」と迎門の面を渡した。
迎門の面は現世と幽世を結ぶ鬼脈に入るための通行手形で、切符の役割を持っている。
受け取りながら私だけが首を捻った。
「迎門の面？」
「学校が用意してくれてる面だから気にせず使っていい」
私が迎門の面の金額を気にしていると思ったのだろうか、鬼市くんがすかさずそう言う。
確かに迎門の面は一枚三万とかなり高額だけれど、私が気になるのはそこじゃない。
「あ、そうじゃなくて。八瀬童子の里ってそんなに遠いの？」
「いや、歩いて30分くらいだな」
「じゃあどうして迎門の面が必要なの？」
私の純粋な疑問に対して、みんなは目を瞬かせたあと小さくプッと吹き出した。
「そら妖の里なんやから、こっちにはないやろ」
「こっち？ ────あっ！」
なるほど、そういう事か。妖の里、つまり八瀬童子の里は幽世にあるんだ。
だったら迎門の面が必要なのも納得がいく。
「幽世行くの久しぶりだなぁ」
「僕も中等部の時の社会科見学以来かも」
どうやら私以外の皆は幽世に行ったことがあるらしい。それもそうか。
鬼脈には何度か入った事があるけれど、その先である幽世へは初めて赴く。期待と緊張でドキドキと胸が騒いだ。
「幽世ってどういう場所なの？」
幽世へ向かうためにはまず鬼門をくぐって鬼脈に入る。鬼門は基本的には正面にある鳥居と正反対の位置に立っている。
寮の外に出た私たちは鬼門を目指して歩き出した。
