◆◇◆
　時間は遡る。

「行きました、か」

　そこは、どこにも繋がっていて、どこにも繋がっていない空間。
　先ほどまで弘人の魂が存在した空間。

　ズルズルと、聞こえるはずのない、何かを引きずっているような音がした。

「あれがそうですか」

　弘人の魂があった虚空を見つめる管理者にかけられた、侮蔑を含んだ声。

「はい。そうなります」

　振り返った管理者の視線の先に居たのは、色黒の紳士であった。
　管理者ですら、美麗であるはずのその顔をしっかりと認識できない紳士は続ける。

「なるほど、確かに相応しいでしょう。相応しいからこそ、賭けになるとは思えませんね」

　どこまでも紳士は侮辱の色を隠さない。

「しかしまあ、だからこそ好都合です。せいぜい楽しませていただきましょうか」

　紳士が何を侮辱しているか、管理者は分かっている。しかしそのことについては何も言わない。何も言えない。

　ただ、一つ。

「……私は、あなたの思うようになるとは思いません」
「ほぉ……。まあよろしいでしょう。私はそろそろ去ります」

　そう言って紳士は、虚空に消えた。