縁というのは奇妙なもので、私は大嫌いだったはずのミキとシェアハウスを始めた。
　ミキとの再会は、望んでいたものではない。
　家探し中に、不動産屋でばったり遭遇しただけ。

　押し切られるように、「シェアハウスしようよ」という言葉に頷いたのは……おいしそうなごはんの写真と、猫に釣られたからもある。
　それに、安い家賃は、私には助かったのだ。

　三十目前にもなって、正社員は辞めてしまったし、貯金はほぼない。
　借金がないだけ、まだマシくらいの私の人生。

　目の前に出された熱々のグラタンを、ふぅふぅっと冷ます。
　奇怪な出会いを思い返していれば、ミキはいつものように私を見つめてから「早く食べなよ」と急かした。

「食べるって」
「熱々のものは、熱々のうちが一番に決まってんでしょ」
「その決めつけもどうかと思うけど」

　それでも、熱いものは、熱いうちが一番おいしいには同意だ。
　ミキは、少食のくせにごはんを作りすぎる癖がある。
　だから、一人暮らしではなくシェアハウスにこだわっていたらしいけど。

　そして、その作りすぎる癖は、ごはんだけではない。
　料理全般だった。
　ストレスが溜まれば、お菓子を作り始め、誰に渡すでもなくたっぷりとクッキーが詰まったクッキー缶を作る。

　それを消費するのは、私だ。
　それなのにミキとシェアハウスを始めてから、食べる量が減ってるんだから不思議だ。

「で、今日は……はぁ」

　ミキに問いかけようとして、目の端に大きなタルトケーキが映る。
　今日はどうやら、タルトケーキだったらしい。
　色とりどりの果物がツヤツヤと輝いていて、おいしそうではある。