サンタクロースは伝説の人物だ。赤い服を着て白い髯を生やし、老人の姿をしていることが多い。
また良い子と悪い子を見抜くことができる能力を持っている。
クリスマスの夜、良い子にはプレゼントを持ってきてくれるらしいが、あいにく俺はもらったことがない。
昔は素行が悪かったからだろうか。でも一番の問題は……家族がいなかったことだろう。
なんでかって？ それはまあ、そういうことだ。
で、それもあって俺はクリスマスがずっと好きじゃなかった。
でもこの時期になると嫌でも目に入る。
イルミネーションや家族の笑顔、スーパーへ行けばクリスマスケーキや七面鳥が並んでいる。
誕生日も一人だった。
でも――。
『キュウ！』
『おもち、君はおもちだ！』
おもちと出会ってからすべてが変わった。
誰かといることが当たり前になった。
自然と笑顔が増えていた。
『じゃあこれからみんなで頑張ろうね』御崎がアシスタントに来てくれた。
『ボクは悪いファイアスライムじゃないよー！』
田所と出会って。
『私もみんなと仲良くしたい』
『はいでちゅ！ ご主人ちゃま！』
『恐悦至極に存じます』
『がうう！』
雨流、ドラちゃん、佐藤さん、グミ。
だから今の俺は心から胸を張っていえる。
――クリスマスが、好きだ！
「――プレゼントはい”ら”ね”えがあああ！！！！！！！」
いやでもやっぱり、このデカイサンタは好きじゃないんだが！？
“問答無用で踏みつぶそうとしてきてわろた”
“このサンタ、こえええ”
“いったい何の恨みが”
“デスをプレゼント？”
“アトリたちでも苦労しそう”
“無理しないでね！”
サンタは白い袋を抱えている。
突然ごそごそと何かを取り出す。
その手には――手りゅう弾！？
「――プレゼントはい”ら”ね”えがあああ！！！！！！！」
「田所は御崎を！ おもちは破片をブレスではじき返してくれ！ 雨流は自分を守ってくれ！！ グミ、なんとか俺を助けて！」
“的確な指示だけど最後おもろい”
“お”れ”を”た”す”け”ろ”！！”
“これはリーダーの素質”
俺の指示通りに全員が動く。
ちなみにグミは水の壁を出してくれた。
直後、手りゅう弾が爆発する。破片が飛び散り、壁にぶち当たると轟音が響いた。
地面にもちらばっているが、一つ一つがかなり大きい。
サンタ、ちょっと強すぎないか！？
「――ピイイイイイイイイイ」
しかしそこでおもちが炎のブレスを放った。
サンタが攻撃に気づくも余裕の笑みを見せる。
「ふぉふぉふぉふぉっ」
またもや白い袋からごそごそ。
次に取り出したのは赤いマントだ。
なんとそれを使って炎のブレスを――ひらりと反らした。
“闘牛サンタ！？”
“おもちのブレスを避けるってすごいぞ”
“こりゃやべえダンジョンだわ”
しかし雨流はいたって冷静だった。流石S級だ。
「あーくん、どーする？ 私が攻撃する？」
「そうだな。けどあの袋から何されるかわからない。一斉で攻撃するぞ！」
次の攻撃を待たずに、おもちは炎のブレスを放った。
雨流は手を翳し、御崎が動かしてあげるを発動。
そしてグミの水弾。
攻撃を受けたサンタは足を折りたたみ、つらそうにする。
「――悪い子、悪い子があ”あ”あ”あ”！！！！！！！」
“怖いサンタさん”
“セナちゃんの攻撃を耐えている！？”
“凄い”
「田所、行くぞ！」
「まかせてーっ！」
俺がまっすぐ駆けると田所が剣になってくれた。
猛攻撃のおかげでサンタはきつそうだ。このまま一撃を与えて倒す。
「――プレゼントはい”ら”ね”えがあああ！！！！！！！」
わりぃなサンタさん。今の俺はクリスマスが好きだ。
でも、みんなのために倒すぜ！
「――じゃあな！」
俺はサンタに一撃を与えた。だがなぜか手ごたえがない。
な、なぜだ！？
そのままはじき返されると、次の瞬間、サンタが小さくなっていく。
“やっつけたか！？”
“ちぢんでいく”
“さすが！”
それでもまだ警戒していたら次の瞬間サンタの姿が消えていた。
慌てて回りを見渡すと、なんと雨流の前に移動していた。
「――いいごか？ わるいごが？」
「え？ いい子だよー」
「――ふむ、ほうがほうが」
“会話してる！？”
“ちゃんと対応しててワロタ”
“どういうこと！？”
するとサンタはまたもや白い袋をごそごそ。
攻撃かと思ったら、今度はなんと――おもちそっくりのぬいぐるみを手渡した。
「え、くれるの！？ わーい！ サンタさん、ありがとう！」
「んむんむ、おまえら、いいごが？」
次は御崎だった。
困惑しながらも答える。
「は、はい」
「あげる、あげる」
「え、え、こ、これは！ 幻の日本酒、膝の乾杯！？」
“対応力がレベチ”
“酒ｗ”
“膝の乾杯ってなにｗ”
“なんで急に優しくなったんだ？”
続いておもち。
「キュウキュウ！」
何と全国うどん食べ比べセットだ。美味しそう。
田所はなぜか手で持てるマッサージガンだった。意外と身体が凝ってるのか？
グミはデカイ水鉄砲だった。なくても撃てるくない！？
「――良い子か？ 悪い子か？」
最後は俺だ。俺は決して良い子ではなかった。
昔は悪いこともしたし、サンタなんてきたことがない。
でも今は……それなりに、いい子でいれてるんじゃないだろうか。
「……いい子だ」
「んむっ」
するとサンタは、三メートルほどのもみの木を出してくれた。
デカすぎて笑ってしまったが、まさに俺が欲しいものだった。
「――ではまたのおおおおおおおお」
満足したのか、さっきの自動ソリがやってきて、サンタは空高く消えていく。
あのソリ、サンタのだったのか。
“さよならサンタ”
“何で急に優しくなったんだ？”
“あれが負けたってことじゃないの？”
“ダメージを受けた結果、敗北を認めたってことか”
俺は、そびえたつもみの木を眺めていた。
そこにおもちが下りてくる。
「キュウー！」
「お疲れ様。ま、なんにせよこれで倒したってことか？」
「ダンジョンはまだまだわからないことだらけだしね。でも、これでいいんじゃない？ 目当てのものも手に入ったし。日本酒も早く飲みたいし」
「めちゃくちゃ飲みたそうだな」
とはいえまさにその通りだ。
田所が、剣から元の姿に戻っていく。
「みんなっ、おつかれー！」
「がうがう！」
「おもち抱き枕もちもち！ うれしいー！」
“みんな無事でよかった”
“いいねえ、お疲れ様”
“無事でよかった”
何はともあれ目的達成だ。
むしろ完璧。
「さて、帰ったらみんなでクリスマスパーティーだ！」
――――――――――――
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よろしくお願いいたします。
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なんでかって？ それはまあ、そういうことだ。
で、それもあって俺はクリスマスがずっと好きじゃなかった。
でもこの時期になると嫌でも目に入る。
イルミネーションや家族の笑顔、スーパーへ行けばクリスマスケーキや七面鳥が並んでいる。
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でも――。
『キュウ！』
『おもち、君はおもちだ！』
おもちと出会ってからすべてが変わった。
誰かといることが当たり前になった。
自然と笑顔が増えていた。
『じゃあこれからみんなで頑張ろうね』御崎がアシスタントに来てくれた。
『ボクは悪いファイアスライムじゃないよー！』
田所と出会って。
『私もみんなと仲良くしたい』
『はいでちゅ！ ご主人ちゃま！』
『恐悦至極に存じます』
『がうう！』
雨流、ドラちゃん、佐藤さん、グミ。
だから今の俺は心から胸を張っていえる。
――クリスマスが、好きだ！
「――プレゼントはい”ら”ね”えがあああ！！！！！！！」
いやでもやっぱり、このデカイサンタは好きじゃないんだが！？
“問答無用で踏みつぶそうとしてきてわろた”
“このサンタ、こえええ”
“いったい何の恨みが”
“デスをプレゼント？”
“アトリたちでも苦労しそう”
“無理しないでね！”
サンタは白い袋を抱えている。
突然ごそごそと何かを取り出す。
その手には――手りゅう弾！？
「――プレゼントはい”ら”ね”えがあああ！！！！！！！」
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“これはリーダーの素質”
俺の指示通りに全員が動く。
ちなみにグミは水の壁を出してくれた。
直後、手りゅう弾が爆発する。破片が飛び散り、壁にぶち当たると轟音が響いた。
地面にもちらばっているが、一つ一つがかなり大きい。
サンタ、ちょっと強すぎないか！？
「――ピイイイイイイイイイ」
しかしそこでおもちが炎のブレスを放った。
サンタが攻撃に気づくも余裕の笑みを見せる。
「ふぉふぉふぉふぉっ」
またもや白い袋からごそごそ。
次に取り出したのは赤いマントだ。
なんとそれを使って炎のブレスを――ひらりと反らした。
“闘牛サンタ！？”
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次の攻撃を待たずに、おもちは炎のブレスを放った。
雨流は手を翳し、御崎が動かしてあげるを発動。
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攻撃を受けたサンタは足を折りたたみ、つらそうにする。
「――悪い子、悪い子があ”あ”あ”あ”！！！！！！！」
“怖いサンタさん”
“セナちゃんの攻撃を耐えている！？”
“凄い”
「田所、行くぞ！」
「まかせてーっ！」
俺がまっすぐ駆けると田所が剣になってくれた。
猛攻撃のおかげでサンタはきつそうだ。このまま一撃を与えて倒す。
「――プレゼントはい”ら”ね”えがあああ！！！！！！！」
わりぃなサンタさん。今の俺はクリスマスが好きだ。
でも、みんなのために倒すぜ！
「――じゃあな！」
俺はサンタに一撃を与えた。だがなぜか手ごたえがない。
な、なぜだ！？
そのままはじき返されると、次の瞬間、サンタが小さくなっていく。
“やっつけたか！？”
“ちぢんでいく”
“さすが！”
それでもまだ警戒していたら次の瞬間サンタの姿が消えていた。
慌てて回りを見渡すと、なんと雨流の前に移動していた。
「――いいごか？ わるいごが？」
「え？ いい子だよー」
「――ふむ、ほうがほうが」
“会話してる！？”
“ちゃんと対応しててワロタ”
“どういうこと！？”
するとサンタはまたもや白い袋をごそごそ。
攻撃かと思ったら、今度はなんと――おもちそっくりのぬいぐるみを手渡した。
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「は、はい」
「あげる、あげる」
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“なんで急に優しくなったんだ？”
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「キュウキュウ！」
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「――良い子か？ 悪い子か？」
最後は俺だ。俺は決して良い子ではなかった。
昔は悪いこともしたし、サンタなんてきたことがない。
でも今は……それなりに、いい子でいれてるんじゃないだろうか。
「……いい子だ」
「んむっ」
するとサンタは、三メートルほどのもみの木を出してくれた。
デカすぎて笑ってしまったが、まさに俺が欲しいものだった。
「――ではまたのおおおおおおおお」
満足したのか、さっきの自動ソリがやってきて、サンタは空高く消えていく。
あのソリ、サンタのだったのか。
“さよならサンタ”
“何で急に優しくなったんだ？”
“あれが負けたってことじゃないの？”
“ダメージを受けた結果、敗北を認めたってことか”
俺は、そびえたつもみの木を眺めていた。
そこにおもちが下りてくる。
「キュウー！」
「お疲れ様。ま、なんにせよこれで倒したってことか？」
「ダンジョンはまだまだわからないことだらけだしね。でも、これでいいんじゃない？ 目当てのものも手に入ったし。日本酒も早く飲みたいし」
「めちゃくちゃ飲みたそうだな」
とはいえまさにその通りだ。
田所が、剣から元の姿に戻っていく。
「みんなっ、おつかれー！」
「がうがう！」
「おもち抱き枕もちもち！ うれしいー！」
“みんな無事でよかった”
“いいねえ、お疲れ様”
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