苦しい、苦しい、苦しい――。
心のどこかに隙間があった。
この面子なら何とかなるだろうと。
だが、そんなことはなかった。
薄れゆく意識の中で、俺は後悔していた――。
◇
一時間前――。
「ピイイイイイイ！」
おもちの炎のブレスが、スパイダービーツと呼ばれるどでかいクモを焼き払った。
『一撃粉砕！』『強すぎる』『蹂躙火山《じゅうりんかざん》』『最・強！』
クモは一撃で絶命し、御崎は嬉しそうに魔石を取り出す。
「大量、大量、おもちゃん強いねえ」
「キュウキュウ」
「いや、強すぎだろ……」
ここは既に十層、わかっていたことだが、ほとんどの魔物は相手にならない。
おもちのブレスで一撃か、田所の体当たり、もしくは田所ソードで一撃粉砕だ。
「強いねー！ 簡単だー！」
「まあ、簡単……だな」
しかし心配は拭えなかった。
苦労をしないということは、何かあった時にどうしても油断してしまうからだ。
命は一つしかない。油断はできな――。
「ピイイイイイイイイ！」
あ、また二体死んだ。
『進め進め―』『倒せ倒せー』『最下層までいっちまえー』
うーん、やっぱり簡単か……？
そして御崎は小さな鞄を持っている。
ポイポイ魔石をいれていくが、これは大和会社から譲ってもらった”魔法袋《アイテムバック》”だ。
とあるダンジョン産のもので、中に魔力が埋め込まれている。。
通常の鞄よりも多く荷物が入るので、魔石や荷物を入れておけるのだ。
といっても、最近の御崎は普段から愛用しているが。
「ねえアトリ、これって」
魔石を拾っていた御崎が、目の前の何かに気づく。
前にに目を向けると、螺旋階段があった。覗き込むと下へと続く道だ。
底は暗くて見えない。
「これはやばそうだな……」
『暗すぎて怖いな』『物を落として確認は？』『確かにありあり』
視聴者さんのアイディア通りに石を落としてみると、少ししてからコンっと音が聞こえた。
どうやら思ったよりは浅いらしい。
「どうする？」
「魔石の集まりはどうだ？」
「数は多いけど、大きさはそれほどでもないかも。ドラちゃんが言っていた感じだと、少し大きいのがあれば……」
「そうだよな……」
ここへ来たのはミニグルメダンジョンを安定させるためだ。
ちなみにB級以上のダンジョン入場は政府が仕切っているので、入場にそれほど安くない金額もかかっている。
相談した結果、もう少し進もうとなった。
もちろん気を付けた上で。
「俺が先頭、おもちは上から様子を見ながら異変が起きたら教えてくれ。田所は御崎の頭の上で、何かあったら擬態で臨機応変に頼む。それで、御崎は最後だ」
「わかった。気を付けてね、阿鳥」
「ああ、楽しいダンジョン配信だからな。ピンチは誰も望んでないだろ」
覚悟を決めて、階段をゆっくり下って行く。
どこからか水の音が聞こえている。
足音は響いているが、魔物が現れる様子はない。
『緊張感があるｗ』『こええええ』『これぞダンジョンって感じだな』
視聴者のみんなも固唾を飲んでいるのか、コメントも普段より穏やかだ。
そして中盤に差し掛かった時、今まで歩いてきたはずの上から何か音が聞こえた。
ガコンガコンと、石がぶつかるような音だ。
「なんだ！？」
急いで上を見上げると、階段だったはずの段差が、綺麗に平らになっていっていく。
まるで滑り台のように滑らかに変化しているのだ。
「嘘でしょ……」
「おいっっっ！ 走るぞ！」
恐怖から声を漏らしながらも、思い切り叫んだ。
『やべえええ逃げてくれえええ』『罠だったんだ、はやく！』『怖い怖い怖い』
同時に壁からおもちを狙っているかのような魔力の光が、壁から放たれている。
何かしら飛んでいるものに狙っているのだろう。
おもちはそのすべてを回避しているが、俺たちを見ている余裕がなく下降していく。
「クソ、これじゃ間に合わねえ――」
「きゃあああああああ」
やがて階段が全て滑り台のようになると、俺と御崎は抗う事もできずに転がっていく――。
「田所、御崎を頼んだぞ！」
「わかったー！！！」
「ちょっと、アトリどうするのよ――」
地面に槍でも刺さってたらアウトだが、少なくとも御崎は助かるだろう。
とはいえ、そんなことはあってほしくないが――！？
「水！？ いや、川だ！」
次の瞬間、俺たちはドボンと水の中に入った。
身体が沈んでいくと同時に、流れが凄くて顔を出すのでやっとだ。
おもちはビームの光を避けるので精一杯だ。
「おもち、俺のことはいい！ 御崎を見ててくれ！」
「キュウ……キュウウウウウウ！」
溺れかけた状態で御崎に目をやると、田所が浮き輪に擬態していた。だが波が早くて流されてしまう。
するとおもちが、俺の言う通りに御崎を田所ごと嘴で引っ張ろうとしている。
「頼んだぞ！！！」
「おもちゃん、アトリが！」
やがて流れに抗うことできなくなり、身体が沈んでいく。
「く……」
苦しい、苦しい、苦しい――。
油断していたわけではないが、心のどこかに隙間があった。
この面子なら何とかなるだろうと。
薄れゆく意識の中で――。
アナウンスが聞こえはじめた。
『耐性を確認、耐性を確認、条件が満たされました。新たなスキルを習得しますか？』
なんだ……くそ……はいに決まってんだろうが！
『承認。水耐性（弱）を習得しました』
くそ……なんだって？
『承認。水耐性（中）を習得しました』
何だ、身体が……。
『承認。水耐性（強）を習得しました』
息が……、楽に……。
『承認。水耐性（極）を習得しました。続けてスキルを習得することが可能です』
ああくそ、もうなんでもイエスだ！
『承認。水を”充水”することが可能になりました』
次の瞬間、俺の体に新たな魔力が宿っていくのを感じた。
赤いナニカと青いナニカが交わっていく。
そして――。
「ゴホゴホっ……ふう、なんだ、なんで生きてたんだ……」
長時間流され続けたあと、なんとか陸地に辿り着いた。
地下の空洞のような場所だが、かなり広い。
御崎の姿は当然ない。
だがおもちと田所が居れば……流石に大丈夫だろう。いや、そうであってくれ……。
少しだけ落ち着いたあと、頭に流れていたアナウンスを思い出す。
『水耐性（極）。水を”充水”』
……嘘だろ？
俺のスキルは炎耐性（極）だ。ありとあらゆる炎を無効化、だがそれが進化した……？
「ははっ……まだまだわからねえことばっかりだな」
思わず笑みを零した瞬間、ピチュンっと何かが飛んできた。
それは魔力が込められた鋭いビームのようなもので、咄嗟に回避したが、地面が鋭くえぐれている。
「なっ――！？」
ビームの方向、そこに目を向けると鱗が輝き、かぎづめが光る龍がそこにいた。
背びれが動くと、まるで水が跳ねるように鱗から水が弾け飛ぶ。
咄嗟に、神話のドラゴンを思い出した。
いや――水の龍、水龍か！
「ガウウウウウ」
「クソ、水って相性最悪じゃねえか……」
いや……ちょっと待てよ。
俺さっき、水耐性（極）を習得したんじゃなかったっけか？
心のどこかに隙間があった。
この面子なら何とかなるだろうと。
だが、そんなことはなかった。
薄れゆく意識の中で、俺は後悔していた――。
◇
一時間前――。
「ピイイイイイイ！」
おもちの炎のブレスが、スパイダービーツと呼ばれるどでかいクモを焼き払った。
『一撃粉砕！』『強すぎる』『蹂躙火山《じゅうりんかざん》』『最・強！』
クモは一撃で絶命し、御崎は嬉しそうに魔石を取り出す。
「大量、大量、おもちゃん強いねえ」
「キュウキュウ」
「いや、強すぎだろ……」
ここは既に十層、わかっていたことだが、ほとんどの魔物は相手にならない。
おもちのブレスで一撃か、田所の体当たり、もしくは田所ソードで一撃粉砕だ。
「強いねー！ 簡単だー！」
「まあ、簡単……だな」
しかし心配は拭えなかった。
苦労をしないということは、何かあった時にどうしても油断してしまうからだ。
命は一つしかない。油断はできな――。
「ピイイイイイイイイ！」
あ、また二体死んだ。
『進め進め―』『倒せ倒せー』『最下層までいっちまえー』
うーん、やっぱり簡単か……？
そして御崎は小さな鞄を持っている。
ポイポイ魔石をいれていくが、これは大和会社から譲ってもらった”魔法袋《アイテムバック》”だ。
とあるダンジョン産のもので、中に魔力が埋め込まれている。。
通常の鞄よりも多く荷物が入るので、魔石や荷物を入れておけるのだ。
といっても、最近の御崎は普段から愛用しているが。
「ねえアトリ、これって」
魔石を拾っていた御崎が、目の前の何かに気づく。
前にに目を向けると、螺旋階段があった。覗き込むと下へと続く道だ。
底は暗くて見えない。
「これはやばそうだな……」
『暗すぎて怖いな』『物を落として確認は？』『確かにありあり』
視聴者さんのアイディア通りに石を落としてみると、少ししてからコンっと音が聞こえた。
どうやら思ったよりは浅いらしい。
「どうする？」
「魔石の集まりはどうだ？」
「数は多いけど、大きさはそれほどでもないかも。ドラちゃんが言っていた感じだと、少し大きいのがあれば……」
「そうだよな……」
ここへ来たのはミニグルメダンジョンを安定させるためだ。
ちなみにB級以上のダンジョン入場は政府が仕切っているので、入場にそれほど安くない金額もかかっている。
相談した結果、もう少し進もうとなった。
もちろん気を付けた上で。
「俺が先頭、おもちは上から様子を見ながら異変が起きたら教えてくれ。田所は御崎の頭の上で、何かあったら擬態で臨機応変に頼む。それで、御崎は最後だ」
「わかった。気を付けてね、阿鳥」
「ああ、楽しいダンジョン配信だからな。ピンチは誰も望んでないだろ」
覚悟を決めて、階段をゆっくり下って行く。
どこからか水の音が聞こえている。
足音は響いているが、魔物が現れる様子はない。
『緊張感があるｗ』『こええええ』『これぞダンジョンって感じだな』
視聴者のみんなも固唾を飲んでいるのか、コメントも普段より穏やかだ。
そして中盤に差し掛かった時、今まで歩いてきたはずの上から何か音が聞こえた。
ガコンガコンと、石がぶつかるような音だ。
「なんだ！？」
急いで上を見上げると、階段だったはずの段差が、綺麗に平らになっていっていく。
まるで滑り台のように滑らかに変化しているのだ。
「嘘でしょ……」
「おいっっっ！ 走るぞ！」
恐怖から声を漏らしながらも、思い切り叫んだ。
『やべえええ逃げてくれえええ』『罠だったんだ、はやく！』『怖い怖い怖い』
同時に壁からおもちを狙っているかのような魔力の光が、壁から放たれている。
何かしら飛んでいるものに狙っているのだろう。
おもちはそのすべてを回避しているが、俺たちを見ている余裕がなく下降していく。
「クソ、これじゃ間に合わねえ――」
「きゃあああああああ」
やがて階段が全て滑り台のようになると、俺と御崎は抗う事もできずに転がっていく――。
「田所、御崎を頼んだぞ！」
「わかったー！！！」
「ちょっと、アトリどうするのよ――」
地面に槍でも刺さってたらアウトだが、少なくとも御崎は助かるだろう。
とはいえ、そんなことはあってほしくないが――！？
「水！？ いや、川だ！」
次の瞬間、俺たちはドボンと水の中に入った。
身体が沈んでいくと同時に、流れが凄くて顔を出すのでやっとだ。
おもちはビームの光を避けるので精一杯だ。
「おもち、俺のことはいい！ 御崎を見ててくれ！」
「キュウ……キュウウウウウウ！」
溺れかけた状態で御崎に目をやると、田所が浮き輪に擬態していた。だが波が早くて流されてしまう。
するとおもちが、俺の言う通りに御崎を田所ごと嘴で引っ張ろうとしている。
「頼んだぞ！！！」
「おもちゃん、アトリが！」
やがて流れに抗うことできなくなり、身体が沈んでいく。
「く……」
苦しい、苦しい、苦しい――。
油断していたわけではないが、心のどこかに隙間があった。
この面子なら何とかなるだろうと。
薄れゆく意識の中で――。
アナウンスが聞こえはじめた。
『耐性を確認、耐性を確認、条件が満たされました。新たなスキルを習得しますか？』
なんだ……くそ……はいに決まってんだろうが！
『承認。水耐性（弱）を習得しました』
くそ……なんだって？
『承認。水耐性（中）を習得しました』
何だ、身体が……。
『承認。水耐性（強）を習得しました』
息が……、楽に……。
『承認。水耐性（極）を習得しました。続けてスキルを習得することが可能です』
ああくそ、もうなんでもイエスだ！
『承認。水を”充水”することが可能になりました』
次の瞬間、俺の体に新たな魔力が宿っていくのを感じた。
赤いナニカと青いナニカが交わっていく。
そして――。
「ゴホゴホっ……ふう、なんだ、なんで生きてたんだ……」
長時間流され続けたあと、なんとか陸地に辿り着いた。
地下の空洞のような場所だが、かなり広い。
御崎の姿は当然ない。
だがおもちと田所が居れば……流石に大丈夫だろう。いや、そうであってくれ……。
少しだけ落ち着いたあと、頭に流れていたアナウンスを思い出す。
『水耐性（極）。水を”充水”』
……嘘だろ？
俺のスキルは炎耐性（極）だ。ありとあらゆる炎を無効化、だがそれが進化した……？
「ははっ……まだまだわからねえことばっかりだな」
思わず笑みを零した瞬間、ピチュンっと何かが飛んできた。
それは魔力が込められた鋭いビームのようなもので、咄嗟に回避したが、地面が鋭くえぐれている。
「なっ――！？」
ビームの方向、そこに目を向けると鱗が輝き、かぎづめが光る龍がそこにいた。
背びれが動くと、まるで水が跳ねるように鱗から水が弾け飛ぶ。
咄嗟に、神話のドラゴンを思い出した。
いや――水の龍、水龍か！
「ガウウウウウ」
「クソ、水って相性最悪じゃねえか……」
いや……ちょっと待てよ。
俺さっき、水耐性（極）を習得したんじゃなかったっけか？
