「頭上げろ！」

相良先輩の声が俺を救う。

警戒するあまり前のめりになっていた俺の脳天を狙い、竹刀を振り下ろされる。

俺はなんとか首を傾げた。面の真ん中を打たれなければ一本にはならない。

しかし、面を外した田邊さんの竹刀が、容赦なく左肩に直撃した。

重く鈍い痛みが首から指の先まで走る。

審判が旗を振り、試合は中断した。

「ごめんなさい」

田邊さんが謝ってきた。

「大丈夫です」

わざとではないことはわかっている。

外されるのは剣道あるある。うまくよけなかった自分が悪い。

「続けられる？」

主審に聞かれ、「はい」とうなずいた。

正直、めちゃくちゃ痛い。もう腕が上がらないかもしれない。

でも、こんな痛み、今まで相良先輩が受けてきた痛みとは比較にならない。

ちらと後ろを振り返る。

相良先輩が泣きだしそうな顔で俺を見ていた。

そんな顔をしないで。