合唱祭の課題曲は多数決の結果〈chessboard〉に決まったらしい。最近人気のミュージシャンが作った曲らしく、エモさと爽やかさが融合したような曲だ。
クラスメイトの女子が、時藤くんならすごい伴奏を弾いてくれるからこの曲にしたのと、誇らしげにはしゃいでいた。
歌うのはお前らだろうに、そんな難しい曲にしていいのかと思ったが……練習に積極的に参加するそうだから、歌いきるつもりでいるのだろう。
職員室前の廊下を歩いている時に、音楽教師と時藤が話しているのが目に入った。
「楽譜、渡しておくわね」
「ありがとうございます」
「熱烈に指名されていたけれど、忙しかったら断ってくれても大丈夫よ」
「……いえ、光栄です」
予想通り、時藤が伴奏者に選ばれたようだと目を伏せる。意義を唱えるつもりはないし、学校の人間にピアノが弾けることをひけらかすつもりもない。
それでも時藤と同じ立場になれたらなんて、一瞬でも考えたことを自嘲した。
学校をやり過ごした後ストリートピアノへ向かったが、あいにく先客がいた。
来た道を引き返しながら〈chessboard〉とスマホの検索欄に打ち込む。複雑なジャズ風の和音は俺の心を弾ませた。
弾きたいのはクラシックだが、最近はジャズにも興味がある。時藤の演奏を模倣しつつも、最終的には自分流にアレンジしてしまっている。
どうせあいつのように正確には弾けないし。指導者がいないから、どうしても自己流になるし。
時藤のように正確に弾くためには、どの程度練習をすればいいのだろう。
二、三日に一度、三十分程度しかピアノに触れないままじゃ、きっと追いつけない。
九月に入って一週間が過ぎた。朝から曇っていたが、とうとう降り出したなと窓の外を見ていると、クラスメイトがはしゃぐ声が聞こえた。
「えっ、時藤くんもう伴奏仕上げてきたんっ？」
「一応ね、完成にはほど遠いけれど」
「そんなこと言って、もう完璧なんでしょ。今日の放課後が楽しみやわ」
練習できる時間があるやつはいいよな。俺は今日の放課後もバイトが入っている。バイトがない日も、合唱の練習に出るつもりはないが。
弁当を食べながらぼんやり時藤を見つめていると、振り向いた彼と目があった。げ、こっち来んな。
「月城も合唱練習に来ない？」
「行かない」
ぶっきらぼうに返すが、彼はまだなにか言いたそうにしている。クラスメイトに呼び戻されて、後ろ髪を引かれる様子で退散していた。
「ちょっと、月城くんを刺激すんのやめーや。なんか怖いやんあの人って。時藤くんが喧嘩ふっかけられないか心配」
「怖いのは見た目と態度だけで、暴力を振るうって聞いたことないよ」
「でも見た目も態度も怖いやん」
見た目は知らんが態度はわざとだ。どうせ話があわないのはわかりきっているんだから、話して反感を抱かれるより最初から関わらないほうがいい。
「一年の時に同じクラスやった子から聞いたんやけど、話を振っても話題があわへんし、なんかいつも眠そうで目つきも怖いし……不良とつるんでるって噂があるらしいわ」
「ただの噂でしょ、そんな人やないよ」
「でもぉ」
あの女子はどうしても俺を悪者にしたいようだ。時藤が俺に関心を寄せるのが気に食わないのだろう。
恋だの愛だのくだらない。弁当箱をショルダーバッグに戻して教室から抜け出した。
教室が煩くて眠れない日は図書館に向かうのだが、あいにく今日は臨時閉館していた。
逃げ先の第二候補である外のベンチを使いたくても雨が降っている。どこか時間を潰せる場所はないかと校内を渡り歩き、音楽室の鍵が空いているのを見つけた。
のぞいてみるが、中は無人だ。忍び足で滑り込んだ。
電気のついていない音楽室内は湿ってひんやりしていた。どこかで眠ろうと計画していたはずなのに、グランドピアノから視線を外せないまま歩み寄る。
蓋を持ち上げると抵抗なく開いた。一瞬立ち止まった後、椅子を引いて座ってみる。象牙の柔らかな白は、俺の指先を歓迎しているかのようだ。
学校のピアノを触ったのは初めてだ。今日は吹奏楽部の自主練もないらしい。念のため廊下に出て確認してみたが、人影ひとつ見当たらない。
しっかりと音楽室の扉を閉めて、ピアノの前に座り直した。まずは〈別れの曲〉を自己流に演奏する。
原曲の雰囲気は残しつつも、音使いはジャズっぽく。数日で仕上げたにしてはそれなりに聴けるのではと自画自賛する。
曲調が変わる部分まで弾き終えて、満足して指を膝に置いた。次はなにを弾こうか……あれがいいな。
聞きかじっただけの合唱曲を、メロディつきで演奏してみる。指をもつれさせ音を外しながら一回目を弾ききった。もう一回。
何度か通しで演奏しているうちに、だんだん良くなっていく。途中でここなら誰にも聞かれる心配をしなくていいと気づいて、引っかかる部分を集中的になおしはじめた。
最初は穏やかに、だんだん盛り上げて、サビは壮大に……弾けば弾くほどよくなっていく。口角が無意識に上がっていく。
ある程度形になったところで、一番を通しで弾いてみる。うん、悪くない。やはりちゃんと練習できると上達が早い。
パチパチと拍手の音が聞こえて、椅子を蹴倒す勢いで立ち上がり入り口を注視した。
「すごいね、月城」
悠々と音楽室へ上がり込んできたのは時藤日向だ。最悪だ、一番見られたくない人物に目撃されてしまった。
「なに勝手に聴いてんだよ」
「聴かれたくなかった？ こんなにいい演奏なんやから、みんなに聴いてもらいたいくらいやけど」
「うるさい、黙れ」
どこが素晴らしいんだ、白々しい。
熱くなった頬のまま威嚇するが、時藤は気にするそぶりもなく近づいてくる。喧嘩を買うつもりで歩み寄った。
二センチほど高い目線を睨み上げつつ啖呵を切る。
「誰かに言いふらしたら、ぶん殴る」
「わあ怖い、じゃあ月城と僕の秘密やね」
脅したのに彼は怯む素振りもなく、それどころか嬉しそうにすら見える。
ただのハッタリだと見破られているってことか？ 指を傷めたくないし、母にとやかく言われるのも面倒だから本当に殴るわけにはいかないのにと、眉間の皺を深くした。
「なんでピアノを弾けることを秘密にしてはるの？」
「お前には関係ない」
「気になるなあ、こんなに上手いのに」
まだ言うか。お前のほうがよっぽど上手いだろうが。
「あ、お披露目の前に一回通しで弾こうと思ってたんやった。ピアノ、ちょっとだけ譲ってもらってもいい？」
「勝手にしろ」
椅子から離れると、時藤が座った。丁寧で繊細な伴奏が指先から紡がれる。
やっぱり俺の演奏とは全然違う。時藤のが正しくて、俺のは邪道だ。
盛り上がるところはしっかり盛り上げて、弾きこなしている……聴き入っていたら、間奏の部分で彼は突然演奏を止め、髪に指を突っ込んだ。
「ああ、やっぱり上手くいかんわ」
「どこがだ」
完璧だったぞと目を見張っていると、彼は俺以上に目を丸くした。
「全然月城みたいに弾けてないやろ」
「は、俺……？」
いつも人当たりのいい笑みを浮かべている柔和な顔が、迷子の子どもみたいに見える。
言葉をなくして時藤を見つめていると予鈴が鳴った。弾かれたように背を向けて、彼を残して音楽室を出る。
「あ、待って月城！」
「ついてくんな」
「言うても、教室おなじ方向やし」
できる限りの速足で時藤を引き離し、自席に戻った。教室のドアから顔を出した時藤に「話しかけてくるな」と念を込めて思いきり睨みつけると、彼は肩を竦める。
「また後でね」
ひらひらと手を振って自分の席についていた。なんなんだ、あいつは。俺は授業が終わったら速攻で帰るぞ。
放課後、荷物をまとめていると時藤に声をかけられた。
「なあ、月城は今日の放課後……」
「バイトあるから」
途中で彼の言葉を遮り教室を飛び出した。時藤は無理に俺を追いかけてくることはしなかった。
……引き止めて、なにを言いたかったんだろうか。鈍りかけた足を蹴りだして、駅までの道を早足で駆け抜けた。
クラスメイトの女子が、時藤くんならすごい伴奏を弾いてくれるからこの曲にしたのと、誇らしげにはしゃいでいた。
歌うのはお前らだろうに、そんな難しい曲にしていいのかと思ったが……練習に積極的に参加するそうだから、歌いきるつもりでいるのだろう。
職員室前の廊下を歩いている時に、音楽教師と時藤が話しているのが目に入った。
「楽譜、渡しておくわね」
「ありがとうございます」
「熱烈に指名されていたけれど、忙しかったら断ってくれても大丈夫よ」
「……いえ、光栄です」
予想通り、時藤が伴奏者に選ばれたようだと目を伏せる。意義を唱えるつもりはないし、学校の人間にピアノが弾けることをひけらかすつもりもない。
それでも時藤と同じ立場になれたらなんて、一瞬でも考えたことを自嘲した。
学校をやり過ごした後ストリートピアノへ向かったが、あいにく先客がいた。
来た道を引き返しながら〈chessboard〉とスマホの検索欄に打ち込む。複雑なジャズ風の和音は俺の心を弾ませた。
弾きたいのはクラシックだが、最近はジャズにも興味がある。時藤の演奏を模倣しつつも、最終的には自分流にアレンジしてしまっている。
どうせあいつのように正確には弾けないし。指導者がいないから、どうしても自己流になるし。
時藤のように正確に弾くためには、どの程度練習をすればいいのだろう。
二、三日に一度、三十分程度しかピアノに触れないままじゃ、きっと追いつけない。
九月に入って一週間が過ぎた。朝から曇っていたが、とうとう降り出したなと窓の外を見ていると、クラスメイトがはしゃぐ声が聞こえた。
「えっ、時藤くんもう伴奏仕上げてきたんっ？」
「一応ね、完成にはほど遠いけれど」
「そんなこと言って、もう完璧なんでしょ。今日の放課後が楽しみやわ」
練習できる時間があるやつはいいよな。俺は今日の放課後もバイトが入っている。バイトがない日も、合唱の練習に出るつもりはないが。
弁当を食べながらぼんやり時藤を見つめていると、振り向いた彼と目があった。げ、こっち来んな。
「月城も合唱練習に来ない？」
「行かない」
ぶっきらぼうに返すが、彼はまだなにか言いたそうにしている。クラスメイトに呼び戻されて、後ろ髪を引かれる様子で退散していた。
「ちょっと、月城くんを刺激すんのやめーや。なんか怖いやんあの人って。時藤くんが喧嘩ふっかけられないか心配」
「怖いのは見た目と態度だけで、暴力を振るうって聞いたことないよ」
「でも見た目も態度も怖いやん」
見た目は知らんが態度はわざとだ。どうせ話があわないのはわかりきっているんだから、話して反感を抱かれるより最初から関わらないほうがいい。
「一年の時に同じクラスやった子から聞いたんやけど、話を振っても話題があわへんし、なんかいつも眠そうで目つきも怖いし……不良とつるんでるって噂があるらしいわ」
「ただの噂でしょ、そんな人やないよ」
「でもぉ」
あの女子はどうしても俺を悪者にしたいようだ。時藤が俺に関心を寄せるのが気に食わないのだろう。
恋だの愛だのくだらない。弁当箱をショルダーバッグに戻して教室から抜け出した。
教室が煩くて眠れない日は図書館に向かうのだが、あいにく今日は臨時閉館していた。
逃げ先の第二候補である外のベンチを使いたくても雨が降っている。どこか時間を潰せる場所はないかと校内を渡り歩き、音楽室の鍵が空いているのを見つけた。
のぞいてみるが、中は無人だ。忍び足で滑り込んだ。
電気のついていない音楽室内は湿ってひんやりしていた。どこかで眠ろうと計画していたはずなのに、グランドピアノから視線を外せないまま歩み寄る。
蓋を持ち上げると抵抗なく開いた。一瞬立ち止まった後、椅子を引いて座ってみる。象牙の柔らかな白は、俺の指先を歓迎しているかのようだ。
学校のピアノを触ったのは初めてだ。今日は吹奏楽部の自主練もないらしい。念のため廊下に出て確認してみたが、人影ひとつ見当たらない。
しっかりと音楽室の扉を閉めて、ピアノの前に座り直した。まずは〈別れの曲〉を自己流に演奏する。
原曲の雰囲気は残しつつも、音使いはジャズっぽく。数日で仕上げたにしてはそれなりに聴けるのではと自画自賛する。
曲調が変わる部分まで弾き終えて、満足して指を膝に置いた。次はなにを弾こうか……あれがいいな。
聞きかじっただけの合唱曲を、メロディつきで演奏してみる。指をもつれさせ音を外しながら一回目を弾ききった。もう一回。
何度か通しで演奏しているうちに、だんだん良くなっていく。途中でここなら誰にも聞かれる心配をしなくていいと気づいて、引っかかる部分を集中的になおしはじめた。
最初は穏やかに、だんだん盛り上げて、サビは壮大に……弾けば弾くほどよくなっていく。口角が無意識に上がっていく。
ある程度形になったところで、一番を通しで弾いてみる。うん、悪くない。やはりちゃんと練習できると上達が早い。
パチパチと拍手の音が聞こえて、椅子を蹴倒す勢いで立ち上がり入り口を注視した。
「すごいね、月城」
悠々と音楽室へ上がり込んできたのは時藤日向だ。最悪だ、一番見られたくない人物に目撃されてしまった。
「なに勝手に聴いてんだよ」
「聴かれたくなかった？ こんなにいい演奏なんやから、みんなに聴いてもらいたいくらいやけど」
「うるさい、黙れ」
どこが素晴らしいんだ、白々しい。
熱くなった頬のまま威嚇するが、時藤は気にするそぶりもなく近づいてくる。喧嘩を買うつもりで歩み寄った。
二センチほど高い目線を睨み上げつつ啖呵を切る。
「誰かに言いふらしたら、ぶん殴る」
「わあ怖い、じゃあ月城と僕の秘密やね」
脅したのに彼は怯む素振りもなく、それどころか嬉しそうにすら見える。
ただのハッタリだと見破られているってことか？ 指を傷めたくないし、母にとやかく言われるのも面倒だから本当に殴るわけにはいかないのにと、眉間の皺を深くした。
「なんでピアノを弾けることを秘密にしてはるの？」
「お前には関係ない」
「気になるなあ、こんなに上手いのに」
まだ言うか。お前のほうがよっぽど上手いだろうが。
「あ、お披露目の前に一回通しで弾こうと思ってたんやった。ピアノ、ちょっとだけ譲ってもらってもいい？」
「勝手にしろ」
椅子から離れると、時藤が座った。丁寧で繊細な伴奏が指先から紡がれる。
やっぱり俺の演奏とは全然違う。時藤のが正しくて、俺のは邪道だ。
盛り上がるところはしっかり盛り上げて、弾きこなしている……聴き入っていたら、間奏の部分で彼は突然演奏を止め、髪に指を突っ込んだ。
「ああ、やっぱり上手くいかんわ」
「どこがだ」
完璧だったぞと目を見張っていると、彼は俺以上に目を丸くした。
「全然月城みたいに弾けてないやろ」
「は、俺……？」
いつも人当たりのいい笑みを浮かべている柔和な顔が、迷子の子どもみたいに見える。
言葉をなくして時藤を見つめていると予鈴が鳴った。弾かれたように背を向けて、彼を残して音楽室を出る。
「あ、待って月城！」
「ついてくんな」
「言うても、教室おなじ方向やし」
できる限りの速足で時藤を引き離し、自席に戻った。教室のドアから顔を出した時藤に「話しかけてくるな」と念を込めて思いきり睨みつけると、彼は肩を竦める。
「また後でね」
ひらひらと手を振って自分の席についていた。なんなんだ、あいつは。俺は授業が終わったら速攻で帰るぞ。
放課後、荷物をまとめていると時藤に声をかけられた。
「なあ、月城は今日の放課後……」
「バイトあるから」
途中で彼の言葉を遮り教室を飛び出した。時藤は無理に俺を追いかけてくることはしなかった。
……引き止めて、なにを言いたかったんだろうか。鈍りかけた足を蹴りだして、駅までの道を早足で駆け抜けた。
