先ず中国が考えることはなんだろう？
　右手を顎に当てて習近平とプーチンの顔を思い浮かべた。
　すると、ある言葉が浮かんできた。
『人民元＝ルーブル経済圏』
　ドルとユーロに影響を受けない決済の仕組みの構築だ。
　ロシアはすぐに乗ってくるだろう。
　経済制裁が続く中、それ以外に打破できる道はない。
　特に、ヨーロッパが石油やガスのロシア依存を急速に縮小しようとする中、それに代わる大口の輸出先は中国とインドしかないのだ。
　しかし、ここにも罠がある。
　強くなる一方の人民元に対して切り下げが続くルーブルではまともな交換レートを設定することは難しいので、ロシアは厳しい条件を飲まざるを得なくなる。
　となれば、中国はロシア産の石油や天然ガスを安く購入できることになる。
　恩を売りながら実(じつ)を得ることができるのだ。
　
　その次は？
　考えるまでもなかった。
『属国(ぞっこく)』だ。
　戦わずしてロシアを中国の属国にするのだ。
　中国の巨大な経済圏に取り込んでおけば、中国なしのロシアは成り立たなくなる。
　となれば、対等な関係とは言えなくなる。
　そうなると……、