虚　　夢

　　　　　　　　１

　赤の広場に面した壁の前で立ち止まった。
　そこには革命の功労者の遺骨が納められ、スターリン、ブレジネフ、アンドロポフ、チェルネンコなどの墓があった。
　それらを見ながら、モスクワが再び首都となり、クレムリンが政治の中心となった1917年2月のことを思い浮かべた。
　革命のあった日のことだ。
　その日は300年以上続いたロマノフ朝が崩壊して臨時政府が樹立されたにもかかわらず、労働者たちによってソヴィエト（評議会）が立ちあがった記念すべき日だった。
　そして10月革命を経てソヴィエト政権が誕生することになり、世界に冠たる大国への歩みが始まったのだ。
　
　あれから100年が過ぎた。
　本来なら超大国として世界に君臨しているはずだったが、その道は閉ざされてしまっている。
　ゴルバチョフのせいでソ連邦が崩壊し、世界に対する影響力が低下したからだ。
『ペレストロイカ（建て直し）』と『グラスノスチ（情報公開）』は最悪の結果を生んだのだ。

　しかし、それは過去のことだ。
　終わったことにグダグダ言っても仕方がない。
　それよりも己の力によって栄光を再び取り戻さなければならない。
　帝国を復活させ、欧米に握られた主導権を掌中(しょうちゅう)に収めるのだ。
　そのためにもウクライナとの戦いに勝たなくてはならない。
　そして、ルカシェンコを追放してベラルーシをものにし、モルドバ、ジョージアへと領土を拡大していくのだ。
　そのあとは……、
　またにしよう。
　もう寝る時間だ。
　寝室へ行かなければならない。
　明日も戦いが続くのだ。
　先頭に立って前線に指示を出さなければならないのだ。
　そのためにも今は休息が必要だ。
　張り詰めた心を開放してやらなければならない。
　ほんの僅かしか眠れないかもしれないが、目を瞑る時間が必要だ。
　
　男は警護の者に守られながら寝室へと向かった。
　そして、一人になって祈りを捧げたあと、いつものように睡眠薬を口に運ぶと、睡魔に呼び寄せられた。
　夢の中に誘われるのに時間はかからなかった。
　

　　　　　　　　２

　深い森の中に濃い靄(もや)が立ち込めていた。
　静寂が支配し、生き物の気配は感じられなかった。
　葉音すら聞こえなかった。
　
　突然、音が響いた。
　甲高い音だった。
　その音に導かれるように靄が動き出し、モーセが海を開いたように一本の道が現れた。
　
　その道の先に草むらがあり、そこに小さな体が横たわっていた。
　生まれたばかりだろうか、裸の赤ん坊が泣いていた。
　その傍には白い髭を長く伸ばした老人が立っていた。
　その人はしばらく赤ん坊を見つめていたが、あやすためか、腰を落として手を差しのべた。
　抱き上げると、その子に向かって語り始めた。
　
「赤子よ、父と同じウラジミールという名を持つ赤子よ、今から話すことをよく聞きなさい。例えそれがどんなものであろうと耳を背けてはなりません。なにしろ、今から話すのはお前の人生そのものだからです」
　すると、赤ん坊は泣き止み、小さな両の手を伸ばして老人の髭(ひげ)に触れた。
　その途端、愛らしい笑みがこぼれた。
　両頬にはえくぼが浮かんでいた。
「赤子よ、お前が生まれた日のことを教えてあげよう。1952年10月7日という日を覚えておきなさい。それがお前の生まれた日だからだ。場所はレニングラード。そのとき両親は共に41歳だった。お前は第3子だったが、2人の兄はこの世に存在していなかった。一人は生後わずか数か月で、もう一人はジフテリアに罹(かか)って天に召された。そのためお前は一人っ子として育つことになった」
　そこで老人は目を瞑って、これから話すことを確認するように頷き、再び目を開けて語り始めた。
「お前の家は貧乏だった。
　酷いアパートで暮らしていた。
　お湯も出ず、風呂もなく、ネズミが走り回るようなところだった。
　だから家の中に居場所はなかった。
　通りに出て遊ぶしかなかった。
　しかしそこは力が支配する世界だった。
　常にもめ事があり、つかみ合いの喧嘩(けんか)があり、最後に勝つのは力の強い者だった。
　弱い者は虐められるだけだった。
　そんな中、体が小さかったお前は通りで大きな顔をするためにはどうすればいいか考えた。
　考え続けた。
　その結果、格闘技を習得する必要があることに思い至った。
　一番になるにはそれしか道がなかったからだ。
　早速ボクシングを習い始めた。
　しかし、すぐに鼻を折られてしまって続けることができなくなった。
　次はサンボを習い始めたが、最終的に辿り着いた柔道こそが自分に合っていると確信した。
　相手の力を利用して投げ飛ばせる技の魅力に惚れ込んだのだ。
〈柔よく剛を制す〉という考え方は自分に合っているし、〈力こそが正義〉という環境の中で生き残っていくにはこれを習得するしかないと思い込んだのだ。

　ストリートファイトと柔道から学んだのは3つのことだった。
〈力が強くなければならない〉
〈何がなんでも勝つ〉
〈相手を徹底的にやっつける〉
　それは生涯を通じてお前の指針となった。

　そんなやんちゃな子供時代を過ごしたお前だったが、中学以降は打って変わって猛勉強を始め、遂には40倍という超難関のレニングラード大学法学部に入学した。
　それには理由があった。
　情報機関で働くという幼い頃からの夢を叶えるためには法学部への進学がどうしても必要だったのだ。
　子供の頃に映画や小説に影響を受けてスパイという特別な存在に憧れを持ったお前は、それを実現するためにはどうしたらいいか知りたくなり、思い切ってKGBの支部を訪ねた。
　すると、法学部が有利だと担当職員が教えてくれた。
　それをずっと忘れないでいたのだ。

　大学4年生の時に見知らぬ男が訪ねてきて、お前の夢は現実となった。
　彼はKGBの職員だった。
　もちろんお前はその男の誘いに乗り、1975年にKGBの一員となった。
　共産党に入党したのもその時だった。
　KGB職員は党員でなければならなかったからだ。

　対外諜報(ちょうほう)活動の研修中に外国諜報部の幹部の目に留まったお前は4度の面接を経てスカウトされ、レニングラードの諜報部で働き始めた。
　その後、モスクワで研修を受け、1985年に東ドイツのドレスデンへ派遣された。
　主な任務はNATO対策だった。
　情報源を雇い、収集した情報を分析してモスクワへ送るのだ。
　それをきっちりこなしたお前は二度の昇進を果たして上級補佐となった。
　現地のナンバーツーの地位に就いたのだ。

　しかし、ゴルバチョフのペレストロイカによりソ連邦が地殻変動を起こす中、東ドイツでも不穏な動きが始まった。
　そのことによって、諜報活動が困難に直面するだけでなく、機密が流出する懸念が強まった。
　それを恐れたお前はあらゆる文書や連絡先リスト、諜報員のネットワークリストをすべて燃やして秘密を守った。

　1989年11月9日の夜、ベルリンの壁が崩壊した。
　それは突然のことであると同時に社会主義体制の終焉を告げるものであり、その衝撃は凄まじく大きかった。
　東欧や中欧の衛星国は将棋倒しのように社会主義体制を終焉させ、ソ連邦から離れていったのだ。
　それを目の当たりにしたお前は愕然とした。
　と共に、なんら有効な手立てを取ろうとしなかったクレムリンに失望した。
　しかし、どうすることもできなかった。
　居場所がなくなったお前は東ドイツを離れるしかなかった。
　
　ソ連邦にもKGBにも幻滅を感じたお前はKGBに辞表を提出し、学問の道に進むことを決意した。
　しかし、政界がそれを許さなかった。
　モスクワに呼ばれたのだ。
　それは意に反するものではあったが、水があったのか、お前はその能力を発揮して驚くべき出世を遂げることになった。
　1997年に監督総局長になると、翌年には大統領府第一副長官となり、更に連邦保安庁長官を経て、1999年には国家安全保障会議書記に任命された。
　そして、その年の8月に首相に抜擢された。

　そんな中、チェチェンで完全独立を主張する独立派の運動が激化すると、お前は迷うことなく反乱軍を叩くことを決断した。
　事態を収拾しなければロシアが消滅してしまうという危機感がそうさせたのだ。
　チェチェンの分離独立が成立すれば他の地域でも独立の機運が高まり、収拾がつかなくなってしまう。
　それを恐れて強硬策に出たのだ。
　その結果、数十万人が犠牲になり、強権的だという非難が沸き起こったが、結果としてお前の人気を押し上げることになった。
　支持率が急上昇したのだ。
　強いリーダーとして認められたのは間違いなかった。

　ところで、1999年末にお前が表した論文『千年紀の境目におけるロシア』には驚かされた。
　そこには、ロシアは二流国家であり、経済規模はG7の平均の五分の一でしかないという現実が記されていたからだ。
　それは素材産業と軍需産業に過度に依存した産業構造の歪さや研究開発に対する投資不足が原因であり、情報科学、エレクトロニクス、通信といった先端産業を無視した結果であると素直に認めていた。
　その上で、この現状から挽回していくためには外国資本を呼び込み、ロシア経済を世界経済構造の中に融合する必要があると指摘した。
　更に、GDPの年間成長率10パーセントを15年続けることができれば先進国に追いつくことも可能だという分析結果を紹介し、政府主導の長期戦略の必要性を訴えた。
　しかし、国家イデオロギーの復活には反対し、あくまでも民主国家として進まなければならないと明言した。
　その上で、表現の自由や外国旅行の自由、その他基本的な権利などの価値について触れた。
　興味深いことにお前は全体主義を否定したのだ。
　あらゆる独裁体制、あらゆる権威主義政権は短期で滅びることを歴史が証明しているという理由からだった。
　それ故、ロシアにおける強い国家権力とは民主主義と法に基づく行為能力のある連邦国家だと結論付けた」

　そこまで話すと、今までぱっちりと目を開けていた赤ん坊が口を大きく開けた。
　あくびだった。
　それを見て老人は目を細めた。
「眠たくなったかい？」
　声をかけると、その子の口がまた大きく開いた。
　老人は更に目を細めて頭を撫でた。
「眠りなさい。私の声を子守唄として眠りなさい。続きは夢の中で聞きなさい」
　すると、その言葉を理解したのか、もう一度あくびをしたその子は目を閉じて可愛い寝息を立て始めた。
　それを見た老人は笑みを浮かべながら再び語り始めた。
　

「大統領の任期を半年残したエリツィンが辞任を表明すると、憲法に従って首相のお前が大統領の権限を引き継いだ。
　大統領代行となったのだ。
　その影には政商的性格を持つ集団であるオリガルヒという新興財閥がいた。
　彼らがお前を実質的な権力トップに押し上げたのだ。
　それは利益共同体を築き上げるための戦略だったが、お前は敢えてそれに乗ることにした。
　流れに掉(さお)さしたのだ。
　その後、選挙を経て2000年5月7日に大統領に就任したお前は名実ともに最高権力者としての地位についた。

　しかし、その時のロシアは目も当てられない状態になっていた。
　社会は分裂し、経済は破壊されていた上に、軍隊は腐敗し装備も劣悪だった。
　かつての大ロシア帝国は二流国家に成り下がっていたのだ。
　これは大国主義者であるお前にとって許すことのできないものだった。
　ロシアは強大な力を持つ帝国でなければならないからだ。
　世界における主要プレイヤーでなければならないのだ。

　それでも、一気にそれを実現することは不可能だった。
　確固たる戦略と力を蓄えるための長い期間が必要だった。
　世界に打って出るためには足腰を鍛えるしか道がなかったのだ。
　そこでお前は国内の問題に的を絞ることにした。
　就任直後に中央と地方の関係の見直しに手を付けたのだ。
　それは改革といってもよいものだった。
　分散的国家状態にあるロシアに危機感を抱いていたお前は完全な連邦国家を目指して垂直的権限の拡大を図った。
　今まで選挙で選ばれていた知事を実質的な任命制度に変えてしまったのだ。