２

「なんてこと！」
　公園のベンチに座っていたマルーシャが悲痛な声を上げた。
　すぐ近くの集合住宅にミサイルが命中したのだ。
　炎に包まれた中層階部分が原形をとどめない姿を晒していた。
「マルーシャ！」
　大きな声を発したナターシャは彼女の腕を引っ張った。
　マルーシャの自宅地下のシェルターへ逃げるためだ。
「急いで！」
　振り返り振り返り炎の方へ顔を向けるマルーシャに強く促したが、彼女の足は遅々として進まなかった。
「早く！」
　たまらなくなって背中を押すと、やっと我に返ったのか、足が進みだした。
　2人は駆け足でシェルターへ逃げ込んだ。
　
　そこにはマルーシャの夫と娘が青ざめた顔で座っていた。
　それは無理もないことだった。
　連日のように飛んでくるドローンに加えてミサイルが撃ち込まれたのだ。
　平静でいられるわけがなかった。
　それでも彼らはオデーサから逃げ出さない。
　とどまり続ける覚悟を決めているのだ。
　だから自分も逃げない。
　この人たちと共に戦っていく。
　そう決意を新たにしたが、マルーシャの態度は昨日までと一転して厳しいものに変わった。