｢俺、そういう趣味ないから。いいから早く帰るぞ、希望｣

そう言い放ち、俺は教室を出た。

｢んあー、待ってよ！｣

仕草とか喋り方は女みたいなままだった。

幼い頃から、人懐っこい希望の甘え方が好きでいたけど、高校生になってもあんまり変わらなくて、話しやすかった。

｢そんな女みたいな声出すなよ｣

｢別にいいじゃん。こんな歳まで成長してここまで来てるんだから、今更直せないよ、好きな気持ちも、忘れられないよ。高校生になってもかっこいいもん、たっくん｣

｢まあな、俺かっこいいから、モテるから｣

自分に自信があるのは、小中で何人にも告白されていたから。

それでも、1人も付き合ったことないのは、希望が忘れられなかったから。

まあ男だったけど。

彼女でも作るかー。男ってわかって長年の初恋も失恋したし。

｢その感じだと彼女とか居ないよね。立候補してい？恋人｣

｢なんで居ないって決め付けるんだよ｣

｢いるの？｣

そう言われると困るんだよな。

｢…いないけど｣

｢ほら、図星じゃん。じゃあ僕が恋人になる｣

｢んな事勝手に決めんなよ、俺の事惚れさせてからにしろ｣

｢惚れさせたらいいの？｣

グッと近づいて顔を覗き込んできた希望の顔は、美形で、肌も綺麗で、俺よりも10センチくらい低い希望は、上目遣いで俺の事を見てくる。

か、可愛い…。不覚にもそう思ってしまった。

｢そ、そういう話じゃない｣

｢たっくん、顔赤くなってるよ？単純だねやっぱり｣

｢…は、はぁ…！？わざと上目遣いしたのかよ｣

｢たっくんの好みなんて丸わかりだよ。まあ、任せてよ。そのうち好きになるのは確信してるから｣

希望は、思ってるよりも小悪魔的な行動をするタイプだった。

まあ、嫌いじゃないけど。

｢帰るぞ！｣

スタスタと歩き始めた俺に小走りで追いかけてくる希望は、やっぱり可愛かった。

か、可愛ければ俺って男でもいいのか。

｢んあー、待ってよー！｣

追いかけてきた希望は、俺の腕にしがみついて来て、嬉しそうに笑っている。

｢まぁいいか、希望が同じ学校の同じクラスでよかったよ。1年間よろしく｣

｢たっくんの家の近くだから、一緒に通おうね｣

｢は？彼女じゃないんだしって、何言っても無駄か。家まで来そうだしな｣

｢なんで分かったの？迎えいくよ｣

｢はいはい｣

掴まれた腕を振り払わずにいるのは、隣にいるのが嫌じゃない証拠なんだろうな。

｢あー！まんざらでも無い顔だー！｣

｢もう何も言うな｣