過去の出来事を一周目とするならば、今の僕は二周目ということになる。
そして、彼女は生きている。今はまだ。
病気について詳しく聞きたいが、彼女にとって僕はただのクラスメイトだ。
それも今日から一緒になったばかり。
いきなりそんなこと聞くわけにはいかない。
それから教室で日向と話すことはなかった。
でも、何度か目が合った気がする。
放課後になって颯太が声を掛けてきた。
始業式ということもあり、学校は早く終わった。
教室を出て、下駄箱の前で待ち合わせ。
二人は後から来るとのことで待っていた。
ほどなくして、廊下を歩いてくる園田と、その隣に日向がいた。
艶やかな長い黒髪、小柄で可愛らしい姿はほんと変わらない。
「お待たせ。ちょっと先生に呼ばれて遅くなったわ」
当たり前だが、園田は赤髪じゃない。ほんのりと茶色い髪。
けれど、すらりと長い手足に整った容姿はそのままだ。
「大丈夫！ 俺たちも今来たところだ！」
「それ、外で待ち合わせのときに使うセリフじゃない？」
「一度言ってみたかったんだよな」
颯太と園田のいつものやり取りにふと笑みがこぼれる。
横に目を向けると日向も笑みを浮かべていた。
ああそうだ。この瞬間が、僕はたまらなく好きだったんだ。
「って、それよりまずは紹介しないとな。こいつが都希だ。いいやつだから仲良くしてやってほしい！」
「……お、終わり？ 颯太、さすがに簡単すぎない？」
「そうか？」
そういえばこんな感じだった。
最後の記憶がスーツ姿でしっかりしていたので勘違いしていた。
「小野寺都希です。一年と二年では話したことなかったけど、二人の事は知ってるよ。園田さんと三城さんだよね」
できるだけ平静を装って自己紹介した。
すると園田が、なんで知っているの？ という顔をしていたので、急いで補足する。
「えっと、颯太がずっとマネージャーの事が可愛いって言ってたから、すぐわかったよ。あと、友達の三城さんのことも」
「……え？！」
「ふうん、そんな事言ってたんだ？ 私はいいけど、颯太、日向の事も見てたの？」
「あ、いや！？ と、都希！？」
慌てる颯太。豪快そうに見えて、意外にからかいがいがあることを思い出す。
そしてどこか冷たそうに見える園田だが、本当はとても優しい。
もちろん、それも一周目があったからこそ知っていることだが。
「だったら自己紹介の必要はないかもしれないけど、一応。園田瀬里です」
「――三城日向です。今朝はありがとうね。小野寺くん」
日向が僕に笑いかけてくれる。
今朝の不調を感じさせない、日向らしい明るい笑顔。やっぱり変わらない。
本当はいつも無理をしていたのかもしれないけど、僕は日向のこの笑顔が好きだった。
「今朝？ 何かあったのか？」
考えるより先に言葉が出る颯太も、変わらない。
「何でもないよ颯太。それより、行かないの？」
「行く行く。瀬里、三城さん行こうぜ」
「ええ。駅前にオープンしたカフェに行くんでしょ」
「私、そこ行ってみたかったんだ」
そして僕たちは並んで駅前へ向かった。
一周目は、三人でどんな話をしたのだろう。
カフェに行くのを断ってしまった僕はしばらくの間、日向と話しをすることはなかった。
だからか、今こうして一緒に過ごせていることが嬉しく思える。
そんなことを考えているとカフェに到着した。
駅正面の横断歩道を渡り、右手にある。
モダンな雰囲気の建物で、一面ガラス張りの窓にテラス席もあり、明るく開けたカフェだ。
オープンから日がたってないからか、思ったよりも混雑している。
少しだけ待って案内された席は、窓際、四人掛けのテーブル。
何気なく座るも、すごく懐かしくなった。
放課後、何度かここに来てたな。
「都希、もうちょっと寄ってくれ」
「あ、うん」
颯太に促されて奥へ寄る。僕の隣に颯太、向かいに日向と園田が座る。
一周目、四人でカフェに来ていたときは颯太と園田が並んで座り、僕と日向が並んで座っていた。
やがて店員さんが注文を取りにやってくる。
颯太はコーラ、園田はカフェオレ、日向はオレンジジュース。
「ブラックコーヒーでお願いします」
興奮していてわからなかったが、だんだんと眠気が襲ってきていた。
多分、寝不足なんだろう。
確かこの頃はスマホゲームにはまっていた気がする。
ん、やけに静かだな？
「都希、お前いつからそんな大人になったんだ？」
「え？ 何が？」
「いや、無理しなくていいぞ。俺はわかってる」
「何の話？」
「ブラックなんて飲んだことないだろ……無理しやがって……」
何の話だと思っていたら、今が高校生だという事に気づく。
この頃は一度もブラックコーヒーなんて飲んだことはなかったし、確かに渋すぎる。
でも今はブラックコーヒーが飲みたい気分なんだ。
とはいえかっこつけていると思われているのも恥ずかしい。
「小野寺ってそういうとこあるんだ」
すると園田が冗談交じりで言った。
「ブラックコーヒー飲めるなんて、小野寺くんすごいね」
隣で日向は感心したように頷いている。
まあ、そう思われてもいいか。
いや、やっぱり嫌かも。
「美味しいよブラック。でも、颯太には早いかもね」
「な、なんだとぉ！？」
颯太が僕の脇腹を何度も突き、園田と日向は笑っている。
高校生って、こんな事でも楽しめるんだな。
その後、飲み物が到着するまで、話が盛り上がり――なんてことはなかった。
颯太はどこかそわそわしていて、園田と日向は二人で話をしている。
勢いのまま四人で来たけれど、よく考えたらほぼ初対面だ。人見知りしているのかも。
普通に考えたらそうか。
颯太も彼女ができて喜んでいるけど、付き合いはじめてからはまだ日が浅い。
実は緊張しているのかもしれないな。
とはいえ、僕も何て話を切り出したらいいのか困っていた。
颯太はずっとモジモジしているし、一応今日が初対面の二人との距離感も難しい。
……どうしよう。
そのときふと、日向の日記に書いていたことを思い出す。
『せっかく行けた駅前のカフェ、本当は――』
僕は、咄嗟に手を挙げた。
「あ、あのすいません！」
気づけば動いていたという感じだ。
店員さんがすぐに気づいて駆け寄ってくれる。
「はい。追加のご注文でしょうか？」
「あ、はい――えっと、このジャンボパフェお願いしたいんですけど」
「「「……え？」」」
『ジャンボパフェ、食べてみたかった』
だったら、食べてみればいいんじゃないかと思った。
でもそのとき、三人とも驚いた様子で、目を見開いていた。
そして、彼女は生きている。今はまだ。
病気について詳しく聞きたいが、彼女にとって僕はただのクラスメイトだ。
それも今日から一緒になったばかり。
いきなりそんなこと聞くわけにはいかない。
それから教室で日向と話すことはなかった。
でも、何度か目が合った気がする。
放課後になって颯太が声を掛けてきた。
始業式ということもあり、学校は早く終わった。
教室を出て、下駄箱の前で待ち合わせ。
二人は後から来るとのことで待っていた。
ほどなくして、廊下を歩いてくる園田と、その隣に日向がいた。
艶やかな長い黒髪、小柄で可愛らしい姿はほんと変わらない。
「お待たせ。ちょっと先生に呼ばれて遅くなったわ」
当たり前だが、園田は赤髪じゃない。ほんのりと茶色い髪。
けれど、すらりと長い手足に整った容姿はそのままだ。
「大丈夫！ 俺たちも今来たところだ！」
「それ、外で待ち合わせのときに使うセリフじゃない？」
「一度言ってみたかったんだよな」
颯太と園田のいつものやり取りにふと笑みがこぼれる。
横に目を向けると日向も笑みを浮かべていた。
ああそうだ。この瞬間が、僕はたまらなく好きだったんだ。
「って、それよりまずは紹介しないとな。こいつが都希だ。いいやつだから仲良くしてやってほしい！」
「……お、終わり？ 颯太、さすがに簡単すぎない？」
「そうか？」
そういえばこんな感じだった。
最後の記憶がスーツ姿でしっかりしていたので勘違いしていた。
「小野寺都希です。一年と二年では話したことなかったけど、二人の事は知ってるよ。園田さんと三城さんだよね」
できるだけ平静を装って自己紹介した。
すると園田が、なんで知っているの？ という顔をしていたので、急いで補足する。
「えっと、颯太がずっとマネージャーの事が可愛いって言ってたから、すぐわかったよ。あと、友達の三城さんのことも」
「……え？！」
「ふうん、そんな事言ってたんだ？ 私はいいけど、颯太、日向の事も見てたの？」
「あ、いや！？ と、都希！？」
慌てる颯太。豪快そうに見えて、意外にからかいがいがあることを思い出す。
そしてどこか冷たそうに見える園田だが、本当はとても優しい。
もちろん、それも一周目があったからこそ知っていることだが。
「だったら自己紹介の必要はないかもしれないけど、一応。園田瀬里です」
「――三城日向です。今朝はありがとうね。小野寺くん」
日向が僕に笑いかけてくれる。
今朝の不調を感じさせない、日向らしい明るい笑顔。やっぱり変わらない。
本当はいつも無理をしていたのかもしれないけど、僕は日向のこの笑顔が好きだった。
「今朝？ 何かあったのか？」
考えるより先に言葉が出る颯太も、変わらない。
「何でもないよ颯太。それより、行かないの？」
「行く行く。瀬里、三城さん行こうぜ」
「ええ。駅前にオープンしたカフェに行くんでしょ」
「私、そこ行ってみたかったんだ」
そして僕たちは並んで駅前へ向かった。
一周目は、三人でどんな話をしたのだろう。
カフェに行くのを断ってしまった僕はしばらくの間、日向と話しをすることはなかった。
だからか、今こうして一緒に過ごせていることが嬉しく思える。
そんなことを考えているとカフェに到着した。
駅正面の横断歩道を渡り、右手にある。
モダンな雰囲気の建物で、一面ガラス張りの窓にテラス席もあり、明るく開けたカフェだ。
オープンから日がたってないからか、思ったよりも混雑している。
少しだけ待って案内された席は、窓際、四人掛けのテーブル。
何気なく座るも、すごく懐かしくなった。
放課後、何度かここに来てたな。
「都希、もうちょっと寄ってくれ」
「あ、うん」
颯太に促されて奥へ寄る。僕の隣に颯太、向かいに日向と園田が座る。
一周目、四人でカフェに来ていたときは颯太と園田が並んで座り、僕と日向が並んで座っていた。
やがて店員さんが注文を取りにやってくる。
颯太はコーラ、園田はカフェオレ、日向はオレンジジュース。
「ブラックコーヒーでお願いします」
興奮していてわからなかったが、だんだんと眠気が襲ってきていた。
多分、寝不足なんだろう。
確かこの頃はスマホゲームにはまっていた気がする。
ん、やけに静かだな？
「都希、お前いつからそんな大人になったんだ？」
「え？ 何が？」
「いや、無理しなくていいぞ。俺はわかってる」
「何の話？」
「ブラックなんて飲んだことないだろ……無理しやがって……」
何の話だと思っていたら、今が高校生だという事に気づく。
この頃は一度もブラックコーヒーなんて飲んだことはなかったし、確かに渋すぎる。
でも今はブラックコーヒーが飲みたい気分なんだ。
とはいえかっこつけていると思われているのも恥ずかしい。
「小野寺ってそういうとこあるんだ」
すると園田が冗談交じりで言った。
「ブラックコーヒー飲めるなんて、小野寺くんすごいね」
隣で日向は感心したように頷いている。
まあ、そう思われてもいいか。
いや、やっぱり嫌かも。
「美味しいよブラック。でも、颯太には早いかもね」
「な、なんだとぉ！？」
颯太が僕の脇腹を何度も突き、園田と日向は笑っている。
高校生って、こんな事でも楽しめるんだな。
その後、飲み物が到着するまで、話が盛り上がり――なんてことはなかった。
颯太はどこかそわそわしていて、園田と日向は二人で話をしている。
勢いのまま四人で来たけれど、よく考えたらほぼ初対面だ。人見知りしているのかも。
普通に考えたらそうか。
颯太も彼女ができて喜んでいるけど、付き合いはじめてからはまだ日が浅い。
実は緊張しているのかもしれないな。
とはいえ、僕も何て話を切り出したらいいのか困っていた。
颯太はずっとモジモジしているし、一応今日が初対面の二人との距離感も難しい。
……どうしよう。
そのときふと、日向の日記に書いていたことを思い出す。
『せっかく行けた駅前のカフェ、本当は――』
僕は、咄嗟に手を挙げた。
「あ、あのすいません！」
気づけば動いていたという感じだ。
店員さんがすぐに気づいて駆け寄ってくれる。
「はい。追加のご注文でしょうか？」
「あ、はい――えっと、このジャンボパフェお願いしたいんですけど」
「「「……え？」」」
『ジャンボパフェ、食べてみたかった』
だったら、食べてみればいいんじゃないかと思った。
でもそのとき、三人とも驚いた様子で、目を見開いていた。
