私はマンションのエントランスまで鈴木さんを送ることにした。
　父に鈴木さんに謝罪させたいけれど、父は謝らないだろう。

　そもそも、ここまでの会話で鈴木さんが父に対して恨みを抱いていなさそうだ。

　きっと、彼女は小さな町で父親も明かせない未婚の母として軽蔑されて苦労しただろう。
　私の感覚だと、父に謝罪させ慰謝料を払わせる方が正常だ。

　実の子を認知もしなかったクズ男の父に対して、思い出や優秀な遺伝子をくれたと冗談でも感謝して欲しくない。

　私の中で、鈴木さんは地獄の日にみた唯一まともな人なのだ。

　父の白状さ、母の狂気、寛也と藍子の裏切り。
　見知らぬ人の不幸を楽しむような、タワマン住人の視線。
　地獄の日のことを思い出すだけで吐き気がする。

　私は健太郎さんに無性に会いたくなった。

　ロビーを通過してエントランスに向かうと、エントランスから恋人のように寄り添った寛也と藍子が現れた。
　回帰前、私と寛也が付き合う前から２人は繋がっていたのだ。

　私は回帰前の自分に失望した。

　私にとって、寛也は初めての彼氏だ。
　どうして、このようなクズ男と付き合ってしまったのか。
　私は２人と挨拶をする気もないので、素通りしようとした。

「木嶋アオの母親ダサくね」
　すれ違いざまに聞こえるように言ってくる藍子の言葉は、聞き流せるものではなかった。

「石川さん、ダサいのは初対面の年上の方に敬意も払えないあなたですよ」

　私が言い返した言葉に、寛也が反応する。

「藍子、隣の人は家政婦さんだって。木嶋さんの母親は、美魔女で有名なテーブルコーディネーターの木嶋翠だから」

　寛也の言葉も私は聞き流せなかった。
　母のことまで知っているということは、寛也は私が誰かやはり分かっていた上で近づいてきたということだ。

　地獄の日に、彼は私に「利用するために付き合った」と言った。

「家政婦の彼女は母の１００倍は素敵な女性ですよ。女性を見る目のないあなたは、隣の軽薄を絵に描いたような石川さんとお似合いです。同じマンションに住んでいるようですけど、２度と話しかけないでください」

　私の言葉に寛也は固まり、藍子は睨みつけてきた。

「鈴木さん、この２人に無礼を謝罪させたいところですが、彼らの謝罪に意味はありません。人に対して申し訳ないことをしたとも理解できない、お馬鹿さんたちなのです。不快な思いをさせてしまったことは、私から謝らせてください」

　私は鈴木さんに頭を深く下げて謝罪した。
　私は父の件で彼女に対して罪悪感があった。
　彼女に対して頭を下げる機会が欲しかった。

　父は彼女にしたことを恐らく悪いとは思っていない。
　だから、今後謝ることは絶対にないだろう。

「全然気にしてないです。陰口を言われるのは慣れてますから」
　頭の上からする鈴木さんの声に胸が苦しくなる。

「アオさん、何をやっているのですか？　大丈夫ですか？」
　私は健太郎さんの優しい声がして、思わず顔を上げた。

　エントランスの方を見ると、健太郎さんがいつも乗り込んでいる車が止まっている。
　今、彼は会社から帰宅したのだろう。

「健太郎さん」
　私が導かれるように彼の方に近づくと、彼が心配そうに私を見つめてきた。
　３人に囲まれて頭を下げていたから、いじめられているとでも思われてしまったかもしれない。
　弁明をしようと口を開こうとしたら、藍子の声が聞こえてきた。

「人のこと軽薄とか言っときながら、木嶋アオの方がクソビッチじゃん。日本に来たばかりなのに、もう男作っているし」
　回帰前の私はどうして彼女と親友だったのだろう。
　「日本で人と上手くやらなければ」という感情に囚われて、かなり自分を見失っていた。

「アオさんのお知り合いですか？　俺はアオさんのフィアンセの甘城健太郎と申します。ご挨拶が遅れて申し訳ございませんでした」

　健太郎さんが予想外のことを言い出したので、私は彼の顔を凝視してしまった。
　すると、彼はとても綺麗な笑顔で微笑んできた。