オンライン上の私たちは全員、「エッ」という顔になった。
　音声を切っているつもりが、酔っ払って切り忘れているのか？
　それとも、聞こえるように言ったのか？

「おいおい、さとみちゃん。俺らの存在忘れてるよ」
　大橋さんが苦笑いしている。

　画面からさとみが消えているので、私たちはそれ以上ツッこむことができず、なんとなく気まずい空気が漂う羽目になった。
　結局、さとみが帰って来る前に、男性陣は撤収してしまい、私だけがさとみの帰りを待っていた。

「ただいま。あれ？ みんなは？」
　酔いも覚めたのか、けろっとした顔つきのさとみに事の次第を説明すると、「私、そんなことしたん？」などと驚いている。

「マイク切ってなかったから、はっきり『山田さん、好きやわー』って、さとみさんの声が聞こえてきました。エコーかかってるんか思うくらい色っぽい声」

「うそ！ どうしよう。今度会う(おう)たら、どんな顔したらいい？」

「さあ？ 別に普通にしてたら、ええんちゃう？」
　釈然としない思いもあって、私は冷たく言ってしまった。

　その１週間後の土曜の夜、さとみから長文メールが届いた。
　なんでも、あの飲み会の直後、山田さんから交際を申し込まれたらしい。
　もちろん、さとみはOKして、早速二人きりでドライブしてきたところだという。

『そうなん、おめでとう』
　返事を送ると、
『つれないなあ。言うことはそれだけ？』
　と、すぐに返信が来る。

『ほかに何を言うねん。そうや！ あの時、マイク音声オフするの忘れてたん？ それとも、ここぞとばかりに、切り忘れたフリして愛の告白したん？」

　私は疑問に思っていたことをストレートに聞いてみた。

『そのことは、もう触れんといて。事故です、放送事故！ ぴえん』

　何がぴえんやねん。

『なら、そういうことにしとこか。結婚式には呼んでな』

『気が早いわ。結婚なんて、まだまだ。けど結婚するとなったら、もちろん祐華さんはご招待するに決まってるやんか』

『ありがと。友人代表として、二人の馴れ初め(なれそめ)をスピーチさせてもらうわ』