一口飲んでコップは机に置き、再びセイの隣に座る。
「はぁー！」
大きく息を吐く。
その様子を見て、セイはケラケラと笑っていた。
「取り乱してごめん」
「全然いいよ。面白いから」
「からかわないでよ」
「ごめん、ごめん！」
平和なやり取りが続く。
私は咳払いをして、無理やり話を戻した。
セイの心に潜む影を探すためでもある。
「つまり、セイは無理心中に巻き込まれたってこと？」
「そういうことになるね」
「そっか、せっかく前を向こうとしていた時だったのに。ご両親に裏切られるだなんて」
「まぁまぁ！もう、どうすることも出来ないしさ！考えても仕方がないよ！」
セイはサラッと明るく返してきた。
「……。恨まなかったの？」
「んー、別に。死にたい気持ちは私も十分に味わっていたし、その時もまだ完全に断ち切れていた訳ではなかったから、両親の気持ちも分かるんだよね。自分の意志で命を絶った訳では無いから、私はまだ胸を張れる」
そう言いなから、サッパリとした笑顔を私に向けた。
「心残りって言ったら、もう一度妹に会いたかったかな。謝りたかった。私の勝手だけどね」
セイは、諦めを呈した切ない表情で天井を見上げた。
生まれ代わりである自分が何となく居たたまれなくなり、私は俯く。
その様子を見て、セイは慌てて言った。
「あっ！ごめん、ごめん！気にしなくていいよ！元々サエは、前世とか信じて無かったじゃん！軽く『成仏出来たら、良いことあるかもね』くらいのノリで思っててくれたら良いからさ！そんな悲しい顔しないでよ」
セイは近くに置いてあったジンベエザメのぬいぐるみを手に取り、笑いながらボフボフ叩いている。
セイが明るく振舞っているのに、私が勝手に悲しくなるも変だと思い、気持ちを切り替えることにした。
⋆┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈⋆
「そうだね。でもそうなると、セイがどうして成仏出来ないのか、分からないままだね」
「……。それはね、もう最初から分かっていたんだ」
「え⁉それも黙っていたの⁉」
「違うっ！これは、黙っておくしか無かったの！」
「どういうこと？」
セイはばつが悪そうに、首の後ろに手を持っていく。
そして、改まったように何故か正座に座り直した。
「何よ、急に」
私は明らかな態度の変化に、不気味さを感じた。
「妹の最後の願い。『生まれ変わったら、幸せになれますように』って言葉があったでしょ？私、それが脳裏にずっと残っていて……。私がサエの元にやってきたのは、そういった未練があったからだと私は思ってるの。確かめたかったのよ、妹の幸せを。最低な姉だったけど、違う人生で幸せであって欲しかった」
「なるほど、だから生まれ変わりの私のところにやってきた訳ね」
「そう。幸せに生きている姿が見れたらそれで満足だった」
私は「ん？」と一瞬考える。
セイが私の元にやって来た時って……。
「でも、会ってみたら全然幸せそうじゃないだもん！」
「ですよねー」
私は目を泳がせながら返事をする。
「血の気の無い顔に、虚ろな目。出会った当時のサエはこんな感じだったよ」
そんなに酷かったのかと、過去の自分を回想してみる。
「そんな様子に、私は見覚えがあった。そっくりだったの。妹の死で絶望に打ちひしがれていた時の自分の姿に。嫌という程、鏡で見た表情だったわ」
今度はセイが苦笑いする。
「一緒だった。だからこそ、救いたいと思った。今度こそ……」
セイは私の目をジッと見つめた。
「でも今、私は自分に困惑してる。救いたいと思ったのは、間違いないのよ。でも……」
セイ少し間を置き、潤んだ瞳でこう続けた。
「私は結局、妹を助けたいがためにサエを利用したのよね」
私はこんなにも小さくなったセイを見るのは初めてだった。
「私のエゴだわ。ほんとにごめんなさい」
今私がセイにかけるべき言葉は何なのだろう。
セイは罪悪感を感じている。
だったら、
「人の気持ちを何だと思ってるんだ！」
「私はあなたの妹と違う！重ねて見るんじゃない！」って、怒ってあげた方がセイには救いになるのだろうか。
暫く私は俯いて黙っていた。
換気扇の音や、時計の針の音が異様に大きく聞こえる気がする。
気まずい空気が漂うのを肌で感じていた。
ただ、私は考えても正解なんてわからなかった。
だから相手を思いやる言葉ではなく、自分が思った言葉をセイにぶつけることにした。
私はこの気まずい空気を断ち切るかのようにバッと立ち上がり、先程入れて来た水を仁王立ちでグビッと一気に飲み干した。
そして、その飲み切ったコップを机の上にバンッと置き、ひと言セイに向けてこう言った。
「別に良いじゃない！」
セイはポカンと何が起こったのか分からない表情をしていた。そんなセイを見て、私は呆れるように笑った。
「もう本当に、正義感が強いんだから！」
私はヨイショッとソファに腰を下ろす。
一息ついて、私はセイの目を見てゆっくりと話した。
「本当は怒ってあげた方が、セイの気持ちは楽になるのかもしれない。でも今セイに必要なのは、『戒め』では無く『許し』だと私は思うの。もう自分を責めないで」
セイは今にも泣きだしそうな顔をしている。
「そもそも、私を救ったのが誰のためだろうと関係ないのよ。私の心があの時救われたのは事実なんだから。私は今こうやって、生きていることに感謝している。例え妹さんのためだったとしても、セイがしてくれたことは、今を生きている私の人生を変えてくれたんだよ。むしろ私なんか、セイのエゴに巻き込まれて運の良かった人間。私にとっては救世主だったよ」
そう言って私はニヒッと笑顔を向けた。
「人柄って罪になると思うんだよね……」
セイはそう皮肉めいたことを言いながら、元々潤んでいた目からダムが決壊したかの如く涙を零した。
「あー、泣かないの！」
私は急いでティッシュを取りに向かった。
私はこの時、すっかりセイの心にある鎖の存在を忘れていた。
ティッシュを手にして戻ってくると、
セイは一言「ありがとう」と優しい声色で私に告げた。
「はぁー！」
大きく息を吐く。
その様子を見て、セイはケラケラと笑っていた。
「取り乱してごめん」
「全然いいよ。面白いから」
「からかわないでよ」
「ごめん、ごめん！」
平和なやり取りが続く。
私は咳払いをして、無理やり話を戻した。
セイの心に潜む影を探すためでもある。
「つまり、セイは無理心中に巻き込まれたってこと？」
「そういうことになるね」
「そっか、せっかく前を向こうとしていた時だったのに。ご両親に裏切られるだなんて」
「まぁまぁ！もう、どうすることも出来ないしさ！考えても仕方がないよ！」
セイはサラッと明るく返してきた。
「……。恨まなかったの？」
「んー、別に。死にたい気持ちは私も十分に味わっていたし、その時もまだ完全に断ち切れていた訳ではなかったから、両親の気持ちも分かるんだよね。自分の意志で命を絶った訳では無いから、私はまだ胸を張れる」
そう言いなから、サッパリとした笑顔を私に向けた。
「心残りって言ったら、もう一度妹に会いたかったかな。謝りたかった。私の勝手だけどね」
セイは、諦めを呈した切ない表情で天井を見上げた。
生まれ代わりである自分が何となく居たたまれなくなり、私は俯く。
その様子を見て、セイは慌てて言った。
「あっ！ごめん、ごめん！気にしなくていいよ！元々サエは、前世とか信じて無かったじゃん！軽く『成仏出来たら、良いことあるかもね』くらいのノリで思っててくれたら良いからさ！そんな悲しい顔しないでよ」
セイは近くに置いてあったジンベエザメのぬいぐるみを手に取り、笑いながらボフボフ叩いている。
セイが明るく振舞っているのに、私が勝手に悲しくなるも変だと思い、気持ちを切り替えることにした。
⋆┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈⋆
「そうだね。でもそうなると、セイがどうして成仏出来ないのか、分からないままだね」
「……。それはね、もう最初から分かっていたんだ」
「え⁉それも黙っていたの⁉」
「違うっ！これは、黙っておくしか無かったの！」
「どういうこと？」
セイはばつが悪そうに、首の後ろに手を持っていく。
そして、改まったように何故か正座に座り直した。
「何よ、急に」
私は明らかな態度の変化に、不気味さを感じた。
「妹の最後の願い。『生まれ変わったら、幸せになれますように』って言葉があったでしょ？私、それが脳裏にずっと残っていて……。私がサエの元にやってきたのは、そういった未練があったからだと私は思ってるの。確かめたかったのよ、妹の幸せを。最低な姉だったけど、違う人生で幸せであって欲しかった」
「なるほど、だから生まれ変わりの私のところにやってきた訳ね」
「そう。幸せに生きている姿が見れたらそれで満足だった」
私は「ん？」と一瞬考える。
セイが私の元にやって来た時って……。
「でも、会ってみたら全然幸せそうじゃないだもん！」
「ですよねー」
私は目を泳がせながら返事をする。
「血の気の無い顔に、虚ろな目。出会った当時のサエはこんな感じだったよ」
そんなに酷かったのかと、過去の自分を回想してみる。
「そんな様子に、私は見覚えがあった。そっくりだったの。妹の死で絶望に打ちひしがれていた時の自分の姿に。嫌という程、鏡で見た表情だったわ」
今度はセイが苦笑いする。
「一緒だった。だからこそ、救いたいと思った。今度こそ……」
セイは私の目をジッと見つめた。
「でも今、私は自分に困惑してる。救いたいと思ったのは、間違いないのよ。でも……」
セイ少し間を置き、潤んだ瞳でこう続けた。
「私は結局、妹を助けたいがためにサエを利用したのよね」
私はこんなにも小さくなったセイを見るのは初めてだった。
「私のエゴだわ。ほんとにごめんなさい」
今私がセイにかけるべき言葉は何なのだろう。
セイは罪悪感を感じている。
だったら、
「人の気持ちを何だと思ってるんだ！」
「私はあなたの妹と違う！重ねて見るんじゃない！」って、怒ってあげた方がセイには救いになるのだろうか。
暫く私は俯いて黙っていた。
換気扇の音や、時計の針の音が異様に大きく聞こえる気がする。
気まずい空気が漂うのを肌で感じていた。
ただ、私は考えても正解なんてわからなかった。
だから相手を思いやる言葉ではなく、自分が思った言葉をセイにぶつけることにした。
私はこの気まずい空気を断ち切るかのようにバッと立ち上がり、先程入れて来た水を仁王立ちでグビッと一気に飲み干した。
そして、その飲み切ったコップを机の上にバンッと置き、ひと言セイに向けてこう言った。
「別に良いじゃない！」
セイはポカンと何が起こったのか分からない表情をしていた。そんなセイを見て、私は呆れるように笑った。
「もう本当に、正義感が強いんだから！」
私はヨイショッとソファに腰を下ろす。
一息ついて、私はセイの目を見てゆっくりと話した。
「本当は怒ってあげた方が、セイの気持ちは楽になるのかもしれない。でも今セイに必要なのは、『戒め』では無く『許し』だと私は思うの。もう自分を責めないで」
セイは今にも泣きだしそうな顔をしている。
「そもそも、私を救ったのが誰のためだろうと関係ないのよ。私の心があの時救われたのは事実なんだから。私は今こうやって、生きていることに感謝している。例え妹さんのためだったとしても、セイがしてくれたことは、今を生きている私の人生を変えてくれたんだよ。むしろ私なんか、セイのエゴに巻き込まれて運の良かった人間。私にとっては救世主だったよ」
そう言って私はニヒッと笑顔を向けた。
「人柄って罪になると思うんだよね……」
セイはそう皮肉めいたことを言いながら、元々潤んでいた目からダムが決壊したかの如く涙を零した。
「あー、泣かないの！」
私は急いでティッシュを取りに向かった。
私はこの時、すっかりセイの心にある鎖の存在を忘れていた。
ティッシュを手にして戻ってくると、
セイは一言「ありがとう」と優しい声色で私に告げた。
