「ここから朝日を見ると、幸せになれるんだって」
私はポツリと呟く。
昔おばあちゃんが言っていた言葉を思い出していた。
ここの海から見える朝日はとても綺麗で、
見た人には幸せが訪れるという噂があるらしい。
幼い頃、
おばあちゃんに手を引かれてこの海岸沿いを散歩していた時、教えてくれた。
――「サエちゃん、良い事を教えてあげよう。ここで朝日をみるとね、幸せになれるんだよ。サエちゃんが大人になったら、いつか見に行っておいで」
「おばあちゃん、朝日が昇るのって何時くらいなのー？」
「さぁ、季節にもよるけど、朝の五時くらいだろうねぇ」
「えー！サエチャ、そんな早くに起きれないよ！サエチャが朝起きるのは、いつも七時だよ」
「そぉね、いつもサエちゃんは同じ時間に起きれて偉いね。だから、大人になったら試してごらん？もしかしたら、一番辛い時に助けてくれるかもしれないよ」
「え？朝日？何それ、ジンクス？」
「昔おばあちゃんが教えてくれたの。せっかくだから見て帰っても良い？」
「うん、私は全然構わないよ。サエのおばあちゃんは、見たことがあるのかな？ていうか、朝日が昇るのって今から何時間後？」
「んー、今が三時だから、あと二時間後くらいじゃないかな？」
「りょーかい！」
それまで横にでもなっとくか、
といった形でセイはゴロンとゴツゴツした岩肌に寝そべった。
私もセイのおかげでだいぶ心が軽くなり、肩の力は抜けていた。
気を抜いたら寝過ごしてしまいそうだ。
そんなことを考えていると、急にセイが「あっ！」と声を上げる。
「どうしたの？」
「サエの足、血が出てる」
この防波堤はやや古く、きちんと舗装がされていなかった。
そこを私は、ストッキングのみで歩いていたため、足の裏の一ヶ所が切れて血が滲んでいた。
当の本人は足の痛みなど、セイに指摘されるまで全く気付いていなかった。
「あぁ、こんなの大したこと無いよ。ありがとね」
私は笑いながら言った。
「じゃあ、そんなサエに、とっておきの魔法をかけてあげましょー！」
セイは指をクルクルまわしながら、
「任せとけ」と言わんばかりに自信満々である。
「魔法？何それ。もしかして、子供が怪我した時とかにするやつ？いいって、恥ずかしいなぁ」
「まぁ、まぁ。任せなさいって！ちちんぷいぷい……」
「やっぱりそれだ」と、私は聞いたことのあるフレーズに呆れながらも、
セイがノリノリで楽しんでいるためその様子を見守っていた。
「痛いの痛いの、パクパクパク！」
「えっ」
「はい！これでもう大丈夫！」
セイは満足げに鼻歌を歌っていた。
「いや、待って！」
「えっ、何？」
セイは振り返る。
「さっきの……って、怪我をした時にかけるおまじないだよね？」
「そうだよ！サエも、子供の頃には経験があるでしょ！」
「うん、あるからこそ疑問に思ってるんだけど……。普通は『痛いの痛いの、飛んでけー！』じゃないの？あと、その手……」
変わっているのは、フレーズだけでは無かったのだ。
おまじないをかけるセイの手は、何故かキツネの形を作っていた。
セイは、一瞬ポカンとしていた。
そして、急にお腹を抱えて笑い出した。
「アハハ、ごめんごめん！そっか、一般的にはそっちが有名なのか！」
「有名というか、それしか知らないんだけど」
と私は心の中でツッコミつつ、説明を求めた。
「私の家では、これが主流だったのよ。最初はね、サエが言うような普通のおまじないをしてくれていたの。でも、小さい時にそのおまじないを聞いた私は、『ねぇ、お母さん。この痛いの飛んで行ったら、誰かに当たっちゃう？別の子、痛い痛いになる？だったら、飛ばさなくて大丈夫』って言ったみたいで」
本人はケラケラと笑っている。
私は、あまりの可愛いエピソードに胸を打たれていた。
セイの幼少期は想像したことが無かったが、
エピソードに挙がった発言にはセイらしさが滲み出ていた。
「それでね、しょうがないから『痛いのは、お母さんが食べちゃうから大丈夫よ！ほら、痛いの痛いのパクパクパク！』って作り変えてくれた訳！母曰く、キツネを手で作ったのは、『こうした方が、食べてる感じが出るでしょ！』ってことらしい。それから私の家では、これが主流になっちゃったの」
私は心温まるエピソードに、目頭が熱くなっていた。
「何涙ぐんでんの⁉」
「いや、素敵なエピソード過ぎて……」
もう、と呆れながらセイは笑っている。
「ほら！気を抜いてると、朝日が昇り始めちゃうよ！」
もう既に時刻は、明け方の五時を示していた。
朝によく聞く、鳥のさえずりも聞こえ始めている。
私たちが言い合っていると、
海を囲う山の後ろから、じんわりと空が赤く染まり始めた。
暗くて見えていなかった遠くの山々や雲の動きが、段々とオレンジの明かりに照らされて露わになる。
私は、固唾を呑んで見つめていた。
暫くして、一瞬光が強くなったかと思うと、大きな光の塊が山の端に沿って現れた。
「朝日だ……」
そうセイの口から零れる。
私は何も言わず、光が強くなるのをジッと見つめていた。
五分も経たずして、朝日はじわりじわりと全貌を見せ始めた。
眩しさを感じる程の強い光だが、温かく包容力に満ちた光だった。
赤やオレンジ、黄色などの入り混じった色合いが辺り一帯に広がる。
「綺麗だね」
セイは前を向いたまま呟く。
「うん。本当に綺麗」
私も前を向いたまま、セイの意見に同意した。
それから何分経ったのだろうか。
次第に、朝日がだいぶ高いところまで昇った。
今まで、逆光で黒く染まっていた海や山も色づき始める。
同時に水面も、輝きを見せ始めた。
細かく漂う波に光が反射し、キラキラと輝いていた。
私は、息をするのも忘れて、この景色を目に焼き付けていた。
セイはと言うと、目を潤ませながら口を強く結んでいる。
感動して泣くのを、グッと堪えているようだった。
「幸せになれるかな……」
私は綺麗な朝日を見つめたままポツリと呟く。
セイはハッキリとした口調で言った。
「それは、これからの私たち次第じゃない？でも確実にこの朝日は、勇気をくれる」
お互いに視線を交わす。
「そうだね。これは願掛け、願掛け！でも本当に見れてよかった。セイ、付き合ってくれてありがとう」
「私も見れて良かった」
とセイは言った。
ここまでは良かったのだが、
セイは最後に余計なひと言を付け加えた。
「サエのおかげだね」
「セイさん、それはなんか、複雑です……」
そう言って二人で笑うのだった。
その後、光はどんどん膨張し、この街に朝を運んできた。
「さっ！帰ろうか！」
私はゆっくりと立ち上がり、スカートの汚れを払いながら言う。
「うん。一緒に帰ろう」
そう言いながら、セイもヨッと立ち上がって、日の光を浴びながら大きく背伸びをした。
「そのままで大丈夫？足……」
「大丈夫！大丈夫！でもちょっと恥ずかしいから、パパッと帰っちゃおうね」
私は苦笑いしながら、
「早く！早く！」とセイを急かした。
私はポツリと呟く。
昔おばあちゃんが言っていた言葉を思い出していた。
ここの海から見える朝日はとても綺麗で、
見た人には幸せが訪れるという噂があるらしい。
幼い頃、
おばあちゃんに手を引かれてこの海岸沿いを散歩していた時、教えてくれた。
――「サエちゃん、良い事を教えてあげよう。ここで朝日をみるとね、幸せになれるんだよ。サエちゃんが大人になったら、いつか見に行っておいで」
「おばあちゃん、朝日が昇るのって何時くらいなのー？」
「さぁ、季節にもよるけど、朝の五時くらいだろうねぇ」
「えー！サエチャ、そんな早くに起きれないよ！サエチャが朝起きるのは、いつも七時だよ」
「そぉね、いつもサエちゃんは同じ時間に起きれて偉いね。だから、大人になったら試してごらん？もしかしたら、一番辛い時に助けてくれるかもしれないよ」
「え？朝日？何それ、ジンクス？」
「昔おばあちゃんが教えてくれたの。せっかくだから見て帰っても良い？」
「うん、私は全然構わないよ。サエのおばあちゃんは、見たことがあるのかな？ていうか、朝日が昇るのって今から何時間後？」
「んー、今が三時だから、あと二時間後くらいじゃないかな？」
「りょーかい！」
それまで横にでもなっとくか、
といった形でセイはゴロンとゴツゴツした岩肌に寝そべった。
私もセイのおかげでだいぶ心が軽くなり、肩の力は抜けていた。
気を抜いたら寝過ごしてしまいそうだ。
そんなことを考えていると、急にセイが「あっ！」と声を上げる。
「どうしたの？」
「サエの足、血が出てる」
この防波堤はやや古く、きちんと舗装がされていなかった。
そこを私は、ストッキングのみで歩いていたため、足の裏の一ヶ所が切れて血が滲んでいた。
当の本人は足の痛みなど、セイに指摘されるまで全く気付いていなかった。
「あぁ、こんなの大したこと無いよ。ありがとね」
私は笑いながら言った。
「じゃあ、そんなサエに、とっておきの魔法をかけてあげましょー！」
セイは指をクルクルまわしながら、
「任せとけ」と言わんばかりに自信満々である。
「魔法？何それ。もしかして、子供が怪我した時とかにするやつ？いいって、恥ずかしいなぁ」
「まぁ、まぁ。任せなさいって！ちちんぷいぷい……」
「やっぱりそれだ」と、私は聞いたことのあるフレーズに呆れながらも、
セイがノリノリで楽しんでいるためその様子を見守っていた。
「痛いの痛いの、パクパクパク！」
「えっ」
「はい！これでもう大丈夫！」
セイは満足げに鼻歌を歌っていた。
「いや、待って！」
「えっ、何？」
セイは振り返る。
「さっきの……って、怪我をした時にかけるおまじないだよね？」
「そうだよ！サエも、子供の頃には経験があるでしょ！」
「うん、あるからこそ疑問に思ってるんだけど……。普通は『痛いの痛いの、飛んでけー！』じゃないの？あと、その手……」
変わっているのは、フレーズだけでは無かったのだ。
おまじないをかけるセイの手は、何故かキツネの形を作っていた。
セイは、一瞬ポカンとしていた。
そして、急にお腹を抱えて笑い出した。
「アハハ、ごめんごめん！そっか、一般的にはそっちが有名なのか！」
「有名というか、それしか知らないんだけど」
と私は心の中でツッコミつつ、説明を求めた。
「私の家では、これが主流だったのよ。最初はね、サエが言うような普通のおまじないをしてくれていたの。でも、小さい時にそのおまじないを聞いた私は、『ねぇ、お母さん。この痛いの飛んで行ったら、誰かに当たっちゃう？別の子、痛い痛いになる？だったら、飛ばさなくて大丈夫』って言ったみたいで」
本人はケラケラと笑っている。
私は、あまりの可愛いエピソードに胸を打たれていた。
セイの幼少期は想像したことが無かったが、
エピソードに挙がった発言にはセイらしさが滲み出ていた。
「それでね、しょうがないから『痛いのは、お母さんが食べちゃうから大丈夫よ！ほら、痛いの痛いのパクパクパク！』って作り変えてくれた訳！母曰く、キツネを手で作ったのは、『こうした方が、食べてる感じが出るでしょ！』ってことらしい。それから私の家では、これが主流になっちゃったの」
私は心温まるエピソードに、目頭が熱くなっていた。
「何涙ぐんでんの⁉」
「いや、素敵なエピソード過ぎて……」
もう、と呆れながらセイは笑っている。
「ほら！気を抜いてると、朝日が昇り始めちゃうよ！」
もう既に時刻は、明け方の五時を示していた。
朝によく聞く、鳥のさえずりも聞こえ始めている。
私たちが言い合っていると、
海を囲う山の後ろから、じんわりと空が赤く染まり始めた。
暗くて見えていなかった遠くの山々や雲の動きが、段々とオレンジの明かりに照らされて露わになる。
私は、固唾を呑んで見つめていた。
暫くして、一瞬光が強くなったかと思うと、大きな光の塊が山の端に沿って現れた。
「朝日だ……」
そうセイの口から零れる。
私は何も言わず、光が強くなるのをジッと見つめていた。
五分も経たずして、朝日はじわりじわりと全貌を見せ始めた。
眩しさを感じる程の強い光だが、温かく包容力に満ちた光だった。
赤やオレンジ、黄色などの入り混じった色合いが辺り一帯に広がる。
「綺麗だね」
セイは前を向いたまま呟く。
「うん。本当に綺麗」
私も前を向いたまま、セイの意見に同意した。
それから何分経ったのだろうか。
次第に、朝日がだいぶ高いところまで昇った。
今まで、逆光で黒く染まっていた海や山も色づき始める。
同時に水面も、輝きを見せ始めた。
細かく漂う波に光が反射し、キラキラと輝いていた。
私は、息をするのも忘れて、この景色を目に焼き付けていた。
セイはと言うと、目を潤ませながら口を強く結んでいる。
感動して泣くのを、グッと堪えているようだった。
「幸せになれるかな……」
私は綺麗な朝日を見つめたままポツリと呟く。
セイはハッキリとした口調で言った。
「それは、これからの私たち次第じゃない？でも確実にこの朝日は、勇気をくれる」
お互いに視線を交わす。
「そうだね。これは願掛け、願掛け！でも本当に見れてよかった。セイ、付き合ってくれてありがとう」
「私も見れて良かった」
とセイは言った。
ここまでは良かったのだが、
セイは最後に余計なひと言を付け加えた。
「サエのおかげだね」
「セイさん、それはなんか、複雑です……」
そう言って二人で笑うのだった。
その後、光はどんどん膨張し、この街に朝を運んできた。
「さっ！帰ろうか！」
私はゆっくりと立ち上がり、スカートの汚れを払いながら言う。
「うん。一緒に帰ろう」
そう言いながら、セイもヨッと立ち上がって、日の光を浴びながら大きく背伸びをした。
「そのままで大丈夫？足……」
「大丈夫！大丈夫！でもちょっと恥ずかしいから、パパッと帰っちゃおうね」
私は苦笑いしながら、
「早く！早く！」とセイを急かした。
