根に持ちすぎだとか、暑いだとか、苦しいだとか。そんなぼやきを右から左へ受け流し、残りのホックを留めていく。

窮屈さを確かめようと指を滑り込ませると、またピクリと背筋が伸びた。

「できたよ」

再びTシャツを着ているだけでも、ベッドが歪み、軋む。
小さな布擦れの音まで耳が敏感に拾ってしまい、期待と不安を煽られる。

ボーダーラインの見極めを間違ったら終わるかもしれない。それでも、顔を突き合わせて座り直す。

「で？　どんなシチュエーション？」
「えっと、家に遊びに来てて、なんかいい雰囲気になって……」

俺があぐらの上に頬杖をつく一方で、“彼女さん”はこぢんまりと膝を抱えた。
本当に妄想したことがあるのか。悪意はないが、勝手に口の端が上がってしまう。

「いい雰囲気ねぇ。んで？　いきなりブラ外すの？」
「ぁ……まずは近づいて……」
「どれくらい？　横？　それとも正面？」
「よ、横で、お願いします」

ご希望通りに、ベッドから足を下ろして隣に並ぶ。だがそこには、ゆうに2人は座れそうなほどの隙間があった。

「…………遠すぎない？　これじゃキスすらできないけど」
「だっ、だから！　くっつくと暑いんだって！」

俯く横顔は普段と変わらないが、栗色の髪からのぞく耳だけが紅い。

「んじゃこのままでいいけど。次は？」
「……キス、する」
「するんじゃん」
「えっ――しない、よな？」

これは、“今は”ってことなのだろう。このまま墓穴を掘り続けたらどうなるか、たぶんこいつは、まだわかっていない。

「まじでやったら横に並んだ意味ないって！」
「なにそれ」
「臣の顔が……は、破壊力すごいから。正面向いてこんなんやってたら、明日から……お、臣の目ぇ見れない」

とりあえずはオブラートに包みました、ってところか。

「そっ、それにほら、オレ風邪ひいてるし！　うつすとヤバイじゃん？　だろ？」
「んじゃ口、手で抑えてて」

…………はぁ。瞳を縦に開きながらも従順な姿勢に、内心ため息を吐く。

このあと何が起こったとしても、それは全て、可愛らしく両手で口元を覆ったアホのせいだ。全力で阻止したところで、そこ(●●)は2年前――中3の夏に、既に侵されているのに。

にじり寄るように近づくだけで、まつ毛を巻き込むほどに、きつく目が閉じられる。

唇で触れた手は微かに震えていて、本当に熱かった。

「なあ、もう手ぇ離していいけど？」

背後に回した右手をTシャツの中へ滑り込ませると、塞がれたままの口から、声とも息遣いともつかない音が漏れる。

「……聡(サトル)」

お前はいつも言ってたじゃん、『聡いと書いてサトルです』って。
いい加減気づけよ。ちゃんと嫌がれよ。早く――。

「早く。次はどうすんのか、教えてよ」

空いている左手で聡の守備を解き、数分前までは許されなかった距離で見つめ合う。もしかしたら、気持ちを伝えるどうこう以前に、心臓の音でもうバレているかもしれない。

「……は」
「は？」
「はず――……」