翌日月曜日。
学祭まであと二日だ。
気合をいれてジャージ姿で登校すると、クラスの大半もジャージ姿だった。中でも黒板前に集まっていた行灯班はすでに疲労困憊ムードだ。
先に登校していた亜里沙へ柚月はそっと声をかける。
「あそこ、どうしたの？」
「あああれ？ 土日かけて行灯作りをしたんだってさ。徹夜の子もいたみたいよ」
「どこで？ 学校には入れないわよね」
「メンバーの家がこの近所にあるんだって。行灯も余裕で入るガレージがあって、そこで作業をしたらしいよ」
札幌でも四本の指に入る進学校だ。
医者の両親を持つ生徒も多い。自宅が広いというのも納得だ。
感心をしていると、「はいはいー」と陽翔が手を叩きながら教室へ入ってきた。
「追加でカニに塗るアクリル絵具を持ってきたよ。休み時間にコツコツ塗っていこうぜー」
追加っ？ と行灯班が声を裏返す。
「聞いてないよ。夕べの作業で完成だと思っていた」
「重ね塗りした方が迫力が出るでしょ」
「いや知らねえし」、「いまさらどこを塗るのよ」、「お前、こだわり過ぎなんだよお」と行灯班の空気が悪くなっていく。
登校してきた仁奈が「なに、どうしたの」と声をひそめて聞いてきたほどだ。
そこで陽翔が「じゃーん」と声をあげた。ひとかかえはある大きな袋を掲げている。
「みんな大好き、星印のカツモトです。担任の先生からの差し入れだよー」
わあっ、とクラス中が沸きあがる。
「クラス全員分あるからさ。模擬店班も飲んでくれよー」
星印のカツモト。
北海道限定の乳酸飲料で道民のソウルフードならぬソウルドリンクだ。
「カツモトだって」、「やった、大好き」と仁奈と亜里沙もウキウキと立ちあがり、「はい」と柚月へカツモトの紙パックを手渡した。
「柚月、飲んだか？ 飲んでいるかー」
陽翔の声に「ああうん、ありがと」と小さく手をあげる。仁奈がカツモトをすすりながら苦笑した。
「陽翔くんって相変わらずうまいよね。あっという間に険悪な空気を変えちゃったもんなあ。カニの塗装だってちゃんとやらせるんだろうね」
「差し入れは先生からだけどね。でも」と亜里沙は声を落とす。
「……陽翔くん、がんばっているよね。目の下、すごい隈だよ。あれは貫徹だね」
「ほかの行灯班もひどい顔だし。みんながんばっているよね」
「ウチも土曜日に予行練習してがんばった気になっていたけどさ。改善点は山ほど出たし、のんびりしていられないっていうか、なんていうか」
三人で顔を見合わせる。
「あ、あたし手順の確認をしよう」、「私も提出物の確認をするわ」、「わたしは容器ボックスの札つけをするね」とあわただしく作業へ取りかかった。
飾りつけの補強や小銭入れの準備など、やるべきことは山ほどある。
授業合間の小さな休み時間や昼休みに作業を進め、放課後はクラスの誰もがジャージ姿で本格的な準備だ。
そんなふうに夢中で準備していると、バケツの水を替えにいっていた亜里沙が「ちょっとヤバいって」と顔色を変えて戻ってきた。
「ほかのクラスの子に聞いたんだけど、ウチの『杏仁豆腐クラッシュ梅ゼリー』がすっごく評判になっている」
「なんでよ。秘密のメニューにしたでしょう？ 数量限定であんまり提供できないからって」
柚月が眉をよせると「ああ、それおれー」と陽翔が明るい声を出した。
「すっげえうまそうだから、部活の後輩とかにもいいまくった」
「なんてことしてくれんのよっ」と仁奈は陽翔へ詰めよる。
「本当に少ない量しか提供できないから黙っていたのに。買えなかった子たちにクレームつけられたらどうすんの」
「ほかのメニューもうまそうだから騒ぐやつなんていないさ。それに手に入れにくければそれだけ価値があがるって」
「そういう問題じゃないっ」と、仁奈は顔を真っ赤にする。
陽翔の宣伝効果は絶大で、柚月も廊下を歩くたびにほかのクラスの子たちから「梅ソーダの梅シロップって柚月が作ったんだって？」とか「あっさり餡の白玉お汁粉、楽しみにしているねー」と声をかけられるありさまだ。
「ああもう、どうする？」、「すっごいプレッシャーなんですけど」、「本当だよ。手順確認をもう一度やってもいい？」と模擬店班は柚月だけでなくて涙目だ。
そして日が変わって学祭前日だ。
焦燥感は前日の比ではなかった。
授業は学祭の注意事項のホームルームのみで、あとは全時間学祭準備だ。
校内のそこかしこで声が立ち、誰もが無我夢中だ。柚月もいつ弁当を取ったのか覚えていないほど、あれやこれやと走り回った。
焦りすぎて皿をひっくりかえしたり、布を裏返して飾りつけしたりとやり直しが続出だ。
これ、終わるの？ 本当に学祭ができる？
なんども泣きたくなる。
無我夢中で手を動かして、「できたーっ」と亜里沙が飛びついてきて顔をあげた。外はすっかり暗くなって強制下校時間が迫っている。
仁奈も「間に合ったー」と柚月へ赤い目を向けて、ようやく柚月は肩の力が抜けた。
……本当に間に合ったんだ。
「みんなお疲れーッ」
級長の声が教室に響いた。見ると黒板前に担任の先生と学祭委員も立っていた。
「いよいよ明日から本番だ。この一か月のがんばり、明日にぶつけようぜっ」
せえの、と掛け声があがって、クラス全員で「おおっ」と拳を突きあげた。
鳥肌が立つ。
ヘトヘトなのに妙な緊張感が身体にみなぎる。
「あたし、今日、眠れないかも」、「私もー」、「わたしも」と言葉を重ねる。
学祭はまだはじまっていないのに、ふわふわとした達成感があった。
帰宅すると「お帰りっ」と巌が待っていた。
「飯はできているぞ。手を洗ってこい」
へ、と一瞬で我に返る。
あわてて手を洗ってリビングダイニングへ入る。ダイニングテーブルに大きなおにぎりと湯気の立つ味噌汁が並んでいた。
「お父さんが作ったの？ すごいっ」
「ザンギはスーパーのやつだけどな。豚汁はばあさんから教わったやつだ。握り飯は、まあ、お前にはかなわねえけどな。許せ」
これから晩御飯を作るつもりだった。
冷蔵庫になにがあったかなあ、と思いつつ帰ってきた。
キツイなあ、疲れたなあ、と思っていた。それなのに──。
「食べていい？」
「おう。食え」
いただきまーす、と両手を合わせて味噌汁をすする。味噌の風味が身体いっぱいに広がって目尻がきゅーっとさがる。
「豚の脂の旨味が最高。すっごくおいしい。お父さん、すごい」
手のひらいっぱいほどの大きなおにぎりにもかぶりつく。ガツンと塩味が口に広がる。それがやみつきになる。
こんなに大きなおにぎりなのに、食べきっちゃいそう。
「無理するな。多かったら残してもいいんだぞ」
心配そうな声を出す巌へ首を振り、「おいしい、おいしい」と完食する。「大丈夫かよ」と作った巌が呆れるほどだ。
「明日からいよいよ学祭本番だな。最終日は一般公開なんだろう？ 何時からだ？ お前は教室にいるのか？」
「開場は十時だったかな？ わたしは教室にいるけど、でも平日よ？ 仕事でしょう？」
「有給休暇を取っちゃる。俺が取らないとほかの連中が取りにくいからな」
「そういうものなの？」と答えつつ、そういえば、と公武を思い出した。
公武さん、一般公開へ誘ったけど、きてくれるかなあ。
発表はどうなったかなあ。大丈夫だったかなあ……。
思う先からじわじわと眠気が押しよせた。巌が「おい」と柚月の頭をつつく。
「ダイニングテーブルで寝るな。ここは片づけておくから、風呂に入ってもう寝ろ。明日も早いんだろう？」
うん、と立ちあがり、睡魔と戦いシャワーを浴びた。ストレッチもせずにベッドへ横になる。あっという間に眠りに落ちた。
やがてにぎやかな雀の声で目を覚ました。
カーテンを開けると雲ひとつない青空が広がっていた。
わあ、と頬を緩めて深呼吸をする。不意に公武の声がよみがえってきた。
──大変でしょうが、がんばってください。いましかできないことですから。
……本当だなあ。
いまはまだ実感がないけど、きっとこれはかけがえのない時間なんだ。
仁奈の顔が脳裏に浮かんだ。亜里沙の顔も続く。
胸に手を当て口角をあげる。
よおし、学祭を楽しむぞ。
学祭まであと二日だ。
気合をいれてジャージ姿で登校すると、クラスの大半もジャージ姿だった。中でも黒板前に集まっていた行灯班はすでに疲労困憊ムードだ。
先に登校していた亜里沙へ柚月はそっと声をかける。
「あそこ、どうしたの？」
「あああれ？ 土日かけて行灯作りをしたんだってさ。徹夜の子もいたみたいよ」
「どこで？ 学校には入れないわよね」
「メンバーの家がこの近所にあるんだって。行灯も余裕で入るガレージがあって、そこで作業をしたらしいよ」
札幌でも四本の指に入る進学校だ。
医者の両親を持つ生徒も多い。自宅が広いというのも納得だ。
感心をしていると、「はいはいー」と陽翔が手を叩きながら教室へ入ってきた。
「追加でカニに塗るアクリル絵具を持ってきたよ。休み時間にコツコツ塗っていこうぜー」
追加っ？ と行灯班が声を裏返す。
「聞いてないよ。夕べの作業で完成だと思っていた」
「重ね塗りした方が迫力が出るでしょ」
「いや知らねえし」、「いまさらどこを塗るのよ」、「お前、こだわり過ぎなんだよお」と行灯班の空気が悪くなっていく。
登校してきた仁奈が「なに、どうしたの」と声をひそめて聞いてきたほどだ。
そこで陽翔が「じゃーん」と声をあげた。ひとかかえはある大きな袋を掲げている。
「みんな大好き、星印のカツモトです。担任の先生からの差し入れだよー」
わあっ、とクラス中が沸きあがる。
「クラス全員分あるからさ。模擬店班も飲んでくれよー」
星印のカツモト。
北海道限定の乳酸飲料で道民のソウルフードならぬソウルドリンクだ。
「カツモトだって」、「やった、大好き」と仁奈と亜里沙もウキウキと立ちあがり、「はい」と柚月へカツモトの紙パックを手渡した。
「柚月、飲んだか？ 飲んでいるかー」
陽翔の声に「ああうん、ありがと」と小さく手をあげる。仁奈がカツモトをすすりながら苦笑した。
「陽翔くんって相変わらずうまいよね。あっという間に険悪な空気を変えちゃったもんなあ。カニの塗装だってちゃんとやらせるんだろうね」
「差し入れは先生からだけどね。でも」と亜里沙は声を落とす。
「……陽翔くん、がんばっているよね。目の下、すごい隈だよ。あれは貫徹だね」
「ほかの行灯班もひどい顔だし。みんながんばっているよね」
「ウチも土曜日に予行練習してがんばった気になっていたけどさ。改善点は山ほど出たし、のんびりしていられないっていうか、なんていうか」
三人で顔を見合わせる。
「あ、あたし手順の確認をしよう」、「私も提出物の確認をするわ」、「わたしは容器ボックスの札つけをするね」とあわただしく作業へ取りかかった。
飾りつけの補強や小銭入れの準備など、やるべきことは山ほどある。
授業合間の小さな休み時間や昼休みに作業を進め、放課後はクラスの誰もがジャージ姿で本格的な準備だ。
そんなふうに夢中で準備していると、バケツの水を替えにいっていた亜里沙が「ちょっとヤバいって」と顔色を変えて戻ってきた。
「ほかのクラスの子に聞いたんだけど、ウチの『杏仁豆腐クラッシュ梅ゼリー』がすっごく評判になっている」
「なんでよ。秘密のメニューにしたでしょう？ 数量限定であんまり提供できないからって」
柚月が眉をよせると「ああ、それおれー」と陽翔が明るい声を出した。
「すっげえうまそうだから、部活の後輩とかにもいいまくった」
「なんてことしてくれんのよっ」と仁奈は陽翔へ詰めよる。
「本当に少ない量しか提供できないから黙っていたのに。買えなかった子たちにクレームつけられたらどうすんの」
「ほかのメニューもうまそうだから騒ぐやつなんていないさ。それに手に入れにくければそれだけ価値があがるって」
「そういう問題じゃないっ」と、仁奈は顔を真っ赤にする。
陽翔の宣伝効果は絶大で、柚月も廊下を歩くたびにほかのクラスの子たちから「梅ソーダの梅シロップって柚月が作ったんだって？」とか「あっさり餡の白玉お汁粉、楽しみにしているねー」と声をかけられるありさまだ。
「ああもう、どうする？」、「すっごいプレッシャーなんですけど」、「本当だよ。手順確認をもう一度やってもいい？」と模擬店班は柚月だけでなくて涙目だ。
そして日が変わって学祭前日だ。
焦燥感は前日の比ではなかった。
授業は学祭の注意事項のホームルームのみで、あとは全時間学祭準備だ。
校内のそこかしこで声が立ち、誰もが無我夢中だ。柚月もいつ弁当を取ったのか覚えていないほど、あれやこれやと走り回った。
焦りすぎて皿をひっくりかえしたり、布を裏返して飾りつけしたりとやり直しが続出だ。
これ、終わるの？ 本当に学祭ができる？
なんども泣きたくなる。
無我夢中で手を動かして、「できたーっ」と亜里沙が飛びついてきて顔をあげた。外はすっかり暗くなって強制下校時間が迫っている。
仁奈も「間に合ったー」と柚月へ赤い目を向けて、ようやく柚月は肩の力が抜けた。
……本当に間に合ったんだ。
「みんなお疲れーッ」
級長の声が教室に響いた。見ると黒板前に担任の先生と学祭委員も立っていた。
「いよいよ明日から本番だ。この一か月のがんばり、明日にぶつけようぜっ」
せえの、と掛け声があがって、クラス全員で「おおっ」と拳を突きあげた。
鳥肌が立つ。
ヘトヘトなのに妙な緊張感が身体にみなぎる。
「あたし、今日、眠れないかも」、「私もー」、「わたしも」と言葉を重ねる。
学祭はまだはじまっていないのに、ふわふわとした達成感があった。
帰宅すると「お帰りっ」と巌が待っていた。
「飯はできているぞ。手を洗ってこい」
へ、と一瞬で我に返る。
あわてて手を洗ってリビングダイニングへ入る。ダイニングテーブルに大きなおにぎりと湯気の立つ味噌汁が並んでいた。
「お父さんが作ったの？ すごいっ」
「ザンギはスーパーのやつだけどな。豚汁はばあさんから教わったやつだ。握り飯は、まあ、お前にはかなわねえけどな。許せ」
これから晩御飯を作るつもりだった。
冷蔵庫になにがあったかなあ、と思いつつ帰ってきた。
キツイなあ、疲れたなあ、と思っていた。それなのに──。
「食べていい？」
「おう。食え」
いただきまーす、と両手を合わせて味噌汁をすする。味噌の風味が身体いっぱいに広がって目尻がきゅーっとさがる。
「豚の脂の旨味が最高。すっごくおいしい。お父さん、すごい」
手のひらいっぱいほどの大きなおにぎりにもかぶりつく。ガツンと塩味が口に広がる。それがやみつきになる。
こんなに大きなおにぎりなのに、食べきっちゃいそう。
「無理するな。多かったら残してもいいんだぞ」
心配そうな声を出す巌へ首を振り、「おいしい、おいしい」と完食する。「大丈夫かよ」と作った巌が呆れるほどだ。
「明日からいよいよ学祭本番だな。最終日は一般公開なんだろう？ 何時からだ？ お前は教室にいるのか？」
「開場は十時だったかな？ わたしは教室にいるけど、でも平日よ？ 仕事でしょう？」
「有給休暇を取っちゃる。俺が取らないとほかの連中が取りにくいからな」
「そういうものなの？」と答えつつ、そういえば、と公武を思い出した。
公武さん、一般公開へ誘ったけど、きてくれるかなあ。
発表はどうなったかなあ。大丈夫だったかなあ……。
思う先からじわじわと眠気が押しよせた。巌が「おい」と柚月の頭をつつく。
「ダイニングテーブルで寝るな。ここは片づけておくから、風呂に入ってもう寝ろ。明日も早いんだろう？」
うん、と立ちあがり、睡魔と戦いシャワーを浴びた。ストレッチもせずにベッドへ横になる。あっという間に眠りに落ちた。
やがてにぎやかな雀の声で目を覚ました。
カーテンを開けると雲ひとつない青空が広がっていた。
わあ、と頬を緩めて深呼吸をする。不意に公武の声がよみがえってきた。
──大変でしょうが、がんばってください。いましかできないことですから。
……本当だなあ。
いまはまだ実感がないけど、きっとこれはかけがえのない時間なんだ。
仁奈の顔が脳裏に浮かんだ。亜里沙の顔も続く。
胸に手を当て口角をあげる。
よおし、学祭を楽しむぞ。
