さて、今夜は悠が書いた原稿用紙の確認からだ。


　原稿用紙に目を通すと、多少誤字はあったものの内容はとても良い。


　わたしが以前、研究会に自分の実践資料を提出したときは、何週間もかけて内容を考えて、やっとの思いで書いた資料を提出したものだ。


　膨大に時間を使って悩んだわたしとちがい、悠にとって資料の内容を考えることはわずか一時間のことなのか。これも得意不得意だな。


　そう思いながら原稿用紙に赤ペンで誤字のチェックを入れたり、疑問点を悠と精査していく。


　「これでよし！内容はこれでオッケーだよ」


　わたしは確認が終わった原稿用紙をテーブルに置いた。


　「ぷはー、よかったー」と言い、悠が安堵する。


　「あとはパソコンに打ち込んでいこう」


　「これが大変なんだよな」


　そう言って悠がぼやきながら慣れない手つきで、パソコンのキーボードを打ち始める。


　「二千字なんだから、すぐ終わるよ」


　わたしは今日も、クローゼットの中に乱雑に放置されている服を畳み直しながら言った。


　それにしても悠の畳み方は、畳むとは言わない。これは折っているだけだ。


　クローゼットの中を綺麗にして、夕食の皿洗いも終わらせてやることがないので、わたしはギターを弾いた。


　夜だし、アパートなので優しく弦を撫でるように音を出す。


　すると悠が「もう限界。ギブアップ」と、テーブルに突っ伏した。


　集中力の限界が来たらしい。確認すると悠の今打った字は二百字程度だった。


　提出期限まで一週間以上あるので、このペースなら大丈夫そうだ。


　それに、さすがに毎日文字を打ち込んでいれば、慣れてきてスピードも早くなってくるだろう。


　提出資料ができそうな目処が立ってきたので、悠の気分転換になればと思って、わたしは「さて、今度はどれだけギターできるようになったか見てあげるよ」と言った。


　「やったぁ、パソコンよりギターのほうがずっと楽しい」


　悠が笑顔になり肩を上げて伸びをした。


　わたしからギターを受け取ると、悠は床に座ってギターを太ももの上に乗せ、左手をネックに回す。


　ここ数日、毎日ギターを弾いているので少し様になったように見える。


　悠が曲のイントロを弾くと、数日前にはうまく鳴らなかったCコードが綺麗に鳴っている。


　弾きながら歌うとまだズレてしまうけれど、ここまでできれば上出来だ。


　「わたしが言った通りちゃんと毎日練習してるみたいだね」


　「へへへ、晴と同じギターが弾けるのが嬉しくってさ。毎日一時間以上やってる」


　「三十分くらいでいいって言ったのにすごいじゃん」


　「ほら、指の皮も硬くなったんだぜ」と言って、左手を見せる悠。


　最初は痛いと言っていた彼の左手の指先は、皮が厚くなり努力を物語っている。


　「ちゃんと頑張ってるね。あとは弾いた数！悠なら必ずできるよ」


　「もう少しできるようになったら、保育園で子どもたちともやってみるね」


　「それがいい。頑張れ悠」


　研究会の資料も終わりが見えてきて、保育参観のギターもあとは練習した数だ。


　最後に、誕生日会のペープサートのセリフを悠と確認して、わたしは家に帰ることにした。


　初めはどうなるかと思っていたが、なんとかなりそうだ。


　しかし、まだ油断ならない。


　あとは継続だ。わたしは帰り道を歩きながら、そう気を引き締めた。