決着をつけにいく。
それはいい。
でもどうやって？
今日は平日だ。
朝まで待てば佐久間は登校する。
学校で確実に会える。
しかしそれではもう遅い。
俺が交通事故にあったのは、登校前の早朝、ランニングをしているときだ。
走馬燈は早朝のうちに終わってしまう。
それまでに佐久間と会って、解答を採点して、勝負をつけないといけない。
「考えてみると俺、佐久間の連絡先なんて知らないんすよね。佳なら……クラスの友だちなら知ってるかもですけど、あいつ夜型だからこの時間に起きている可能性はゼロだし、電話をかけたくらいじゃ起きないだろうし」
考えてみれば、別に佐久間と会う必要はないのだ。
もちろん、最期の勝負は面と向かっての対決で決着をつけたいとは思う。
が、どちらが勝ったかは、怪盗さんが採点さえしてくれればわかる。
もうそれでいいかなと、俺は思い始めている。
「そのあたりは織りこみ済みだ。佐久間三智の家は調べてある。行くぞ」
俺の泣き言を蹴ちらすように、怪盗さんは自信満々にマントを翻して歩きだした。
「さすがっすね」
それだけこたえ、あとをついていく。
「さっきから如何した。眠くなったか？」
横目に俺を見てたずねてくる怪盗さん。
「いえ。不思議なくらい眠気はないっす。どうしてですか？」
「減らず口が減っているからな。疲れたか」
「そりゃ疲れてはいますけど」
少しずつ明るくなっていく東の空。
少しずつ降りていく時計の短針。
走馬燈の終わりが近づいている。
勝負はまだこれからだというのに、なんだろう、もうやり終えた感がある。
今日は雲ひとつない晴天で、ときどき風が吹いている。
放射冷却と風のせいか、あれだけ熱かった血が冷めている。
「佐久間家は学校から近い。あと五分も歩けばもうつく」
ななめ前を歩く怪盗さんがそう告げる。
それから俺たちは言葉をかわさずに歩きつづけた。
「ここだ」
怪盗さんが指さしたのは、モダンで広い、立派な一軒家だった。
そういえば佳が言っていた。
佐久間のお父さんは弁護士で、お母さんは大学の先生だと。
さて、どうやって佐久間を呼びだそう。
……まあ、チャイムを鳴らせばいいか。
「待て」
門柱のインターホンに伸ばした手を、怪盗さんがつかむ。
「佐久間三智の両親が出てきたらどうする。なんと説明する気だ？」
「怪しまれるとは思いますけど、別にどう思われてもよくないっすか？」
「不審がられるだけならよいが、最悪、佐久間三智を出してくれない可能性もある」
「そりゃそうですけど」
俺が腕から力を抜くと、怪盗さんはつかんでいた手をそっとはなした。
「自棄になるな」
「なっていませんよ」
ヤケクソになっているという自覚はない。
ただ少しつかれていて……考えるのが億劫ではある。
「しばし待て。佐久間三智は毎朝家の周りを走っている。そろそろ出てくるはずだ」
俺と同じ習慣を持っているのか。
きっと偶然ではない。
朝のランニングは合理的な選択だ。
勉強に真剣にとりくんでいるなら、誰もが自然とそこにいきつく。
「……ふと思ったんすけど、怪盗さんのその格好はマズくないすか？」
タキシードにマント、シルクハットと全身真っ白な正装。
顔にはモノクル。
手には桜の枝。
「朝っぱらから家の前に不審者がいたら、一瞬でドア閉められて即通報ですよ」
「たしかに。ではわたくしは少しはなれて、」
と、怪盗さんが踵をかえした瞬間。
玄関のドアが開き、なかから佐久間が出てきた。
タイトなウインド・ブレーカー、ショート・パンツにレギンス。
メガネはかけていないので、いまはコンタクトだろうか。
とにかく、どこからどう見ても、これからランニングにいこうという格好だった。
佐久間はストレッチをしながら門のほうへ歩いてくる。
「おや、夏焼くんか。そちらはお友だちかな？ おはようございます。それでは」
門扉を開け、俺と怪盗さんにあいさつをした佐久間は、そのまま走りだした。
「いや待て！ その反応はおかしいだろ！」
立ち止まった佐久間が、怪訝そうな顔でふりかえる。
「ちゃんとあいさつしたでしょう」
「そうじゃなくて！ なんでこんな朝っぱらから家のまえにいるのとか、なんでこんな朝っぱらから全身まっ白なタキシード姿の不審者がいるのとか！」
「夏焼くんならやりかねないかなと思って」
「なんだよその妙な信用！」
知らなかった。佐久間って意外と……。
「佐久間三智だな」
いまさら隠れるのはムリだと悟ったか、怪盗さんが会話にわりこんでくる。
「キミのことは夏焼宏樹からきいている。少し時間をもらえるだろうか？」
「何かご用ですか？」
佐久間は怪盗さんと俺に目を向け、そうたずねてきた。
「……勝負の決着をつけにきたんだ」
俺がそうこたえると、佐久間はぴくりと眉を動かして。
「わかった」
とうなずいた。
それはいい。
でもどうやって？
今日は平日だ。
朝まで待てば佐久間は登校する。
学校で確実に会える。
しかしそれではもう遅い。
俺が交通事故にあったのは、登校前の早朝、ランニングをしているときだ。
走馬燈は早朝のうちに終わってしまう。
それまでに佐久間と会って、解答を採点して、勝負をつけないといけない。
「考えてみると俺、佐久間の連絡先なんて知らないんすよね。佳なら……クラスの友だちなら知ってるかもですけど、あいつ夜型だからこの時間に起きている可能性はゼロだし、電話をかけたくらいじゃ起きないだろうし」
考えてみれば、別に佐久間と会う必要はないのだ。
もちろん、最期の勝負は面と向かっての対決で決着をつけたいとは思う。
が、どちらが勝ったかは、怪盗さんが採点さえしてくれればわかる。
もうそれでいいかなと、俺は思い始めている。
「そのあたりは織りこみ済みだ。佐久間三智の家は調べてある。行くぞ」
俺の泣き言を蹴ちらすように、怪盗さんは自信満々にマントを翻して歩きだした。
「さすがっすね」
それだけこたえ、あとをついていく。
「さっきから如何した。眠くなったか？」
横目に俺を見てたずねてくる怪盗さん。
「いえ。不思議なくらい眠気はないっす。どうしてですか？」
「減らず口が減っているからな。疲れたか」
「そりゃ疲れてはいますけど」
少しずつ明るくなっていく東の空。
少しずつ降りていく時計の短針。
走馬燈の終わりが近づいている。
勝負はまだこれからだというのに、なんだろう、もうやり終えた感がある。
今日は雲ひとつない晴天で、ときどき風が吹いている。
放射冷却と風のせいか、あれだけ熱かった血が冷めている。
「佐久間家は学校から近い。あと五分も歩けばもうつく」
ななめ前を歩く怪盗さんがそう告げる。
それから俺たちは言葉をかわさずに歩きつづけた。
「ここだ」
怪盗さんが指さしたのは、モダンで広い、立派な一軒家だった。
そういえば佳が言っていた。
佐久間のお父さんは弁護士で、お母さんは大学の先生だと。
さて、どうやって佐久間を呼びだそう。
……まあ、チャイムを鳴らせばいいか。
「待て」
門柱のインターホンに伸ばした手を、怪盗さんがつかむ。
「佐久間三智の両親が出てきたらどうする。なんと説明する気だ？」
「怪しまれるとは思いますけど、別にどう思われてもよくないっすか？」
「不審がられるだけならよいが、最悪、佐久間三智を出してくれない可能性もある」
「そりゃそうですけど」
俺が腕から力を抜くと、怪盗さんはつかんでいた手をそっとはなした。
「自棄になるな」
「なっていませんよ」
ヤケクソになっているという自覚はない。
ただ少しつかれていて……考えるのが億劫ではある。
「しばし待て。佐久間三智は毎朝家の周りを走っている。そろそろ出てくるはずだ」
俺と同じ習慣を持っているのか。
きっと偶然ではない。
朝のランニングは合理的な選択だ。
勉強に真剣にとりくんでいるなら、誰もが自然とそこにいきつく。
「……ふと思ったんすけど、怪盗さんのその格好はマズくないすか？」
タキシードにマント、シルクハットと全身真っ白な正装。
顔にはモノクル。
手には桜の枝。
「朝っぱらから家の前に不審者がいたら、一瞬でドア閉められて即通報ですよ」
「たしかに。ではわたくしは少しはなれて、」
と、怪盗さんが踵をかえした瞬間。
玄関のドアが開き、なかから佐久間が出てきた。
タイトなウインド・ブレーカー、ショート・パンツにレギンス。
メガネはかけていないので、いまはコンタクトだろうか。
とにかく、どこからどう見ても、これからランニングにいこうという格好だった。
佐久間はストレッチをしながら門のほうへ歩いてくる。
「おや、夏焼くんか。そちらはお友だちかな？ おはようございます。それでは」
門扉を開け、俺と怪盗さんにあいさつをした佐久間は、そのまま走りだした。
「いや待て！ その反応はおかしいだろ！」
立ち止まった佐久間が、怪訝そうな顔でふりかえる。
「ちゃんとあいさつしたでしょう」
「そうじゃなくて！ なんでこんな朝っぱらから家のまえにいるのとか、なんでこんな朝っぱらから全身まっ白なタキシード姿の不審者がいるのとか！」
「夏焼くんならやりかねないかなと思って」
「なんだよその妙な信用！」
知らなかった。佐久間って意外と……。
「佐久間三智だな」
いまさら隠れるのはムリだと悟ったか、怪盗さんが会話にわりこんでくる。
「キミのことは夏焼宏樹からきいている。少し時間をもらえるだろうか？」
「何かご用ですか？」
佐久間は怪盗さんと俺に目を向け、そうたずねてきた。
「……勝負の決着をつけにきたんだ」
俺がそうこたえると、佐久間はぴくりと眉を動かして。
「わかった」
とうなずいた。
