「『ご用件は何かしら？』だの『警戒しないでちょうだい』だの、淑やかな令嬢ぶって話した相手が実は娘でしたオチ！！　娘に向かってウフフとか、ウフフとか……ああああああなにこの羞恥プレイ！？　過去の自分を思い出すだけで顔から火が出そうだわあああ！」
　母は頭を抱えて激しく首を振った。
　尻尾のように括った後ろ髪が動きに合わせてばしばし跳ねている。

（あー、やっぱりお母さんだー）
　美緒は半笑い。
　幽子と母が結びつかなかった理由はそこにある。
　外見も声も違ったし、何より母は幽子とは全く正反対のキャラだったのだ。

「ああでも恥ずかしがってちゃダメよね、娘だったんだもの、うん、美緒。記憶がなかったとはいえ気づかなくてごめんねえ」
　母は右手を左右に振った。照れ隠しなのか、ノリが軽い。

「ううん、それはいいんだけど、どうしてここに？　学校から出られないんじゃ……」
「あー、あれねー」
　母は後頭部を掻いた。

「思い出してみればそんな大した理由じゃなかったのよ。いや、大した理由だったのかな？　まあ積る話はまた後で。いまは鬼退治が先決よ！」
「ええ？　まあ……うん」
　そう言われれば従うしかなく、美緒は泉のように湧き出る言葉を押し殺し、改めて烏丸たちのほうを見た。

　烏天狗の一族は鬼の一族を包囲していた。
　鬼の一族は抵抗を諦めたらしく、全員が地面に跪いている。

「烏丸様、どうか茨様の命だけはお助け下さい」
「お願いいたします」
　茨は籠の中で黙って哀願する鬼たちを見ている。
　烏丸は「ふうむ」と唸って後頭部を掻いた。

「黒田はどこにおるのだ？」
「別棟の地下でございます。渡り廊下の先の……む？」
　渡り廊下を見て、説明していた鬼が怪訝そうな顔をした。