「矢野くんの過去を知れて嬉しかったよ」

　一生、女装をして生きようとは思っていなかった。自分の顔がコンプレックスで、人よりも自信がなくて。どうしても自分に自信がほしかった。

　それだけ、だったのに。

　夏樹先輩に自分自身を肯定されて。

　──素直に嬉しいと思ったんだ。

「でも、ひとつだけ俺と約束してほしいな」
「……約束、ですか？」
「女装するなら俺の前だけにしてほしい」
「…………へ？」

　いや、ちょっと待って。先輩、今なんて言った？

　〝女装するなら俺の前だけにしてほしい〟

「だからね、俺がそばにいるときだけ女装してほしいってこと。一人で街に行こうとしないで女装するときは連絡してよ。俺、すぐ駆けつけるからさ」
「いやっ、あの、なんで……」
「なんでも。絶対だからね」

　理由を聞いてもそれしか言ってくれず、困惑したままの俺。だけど、夏樹先輩はそんなのお構いなしに、「タケたち待ってると思うし戻ろ」と言って俺の横を通り過ぎていく。

　全然、理解が追いつかなくて俺はその場に立ち尽くす。

　俺の前だけで、って夏樹先輩の前だけ女装しろってこと……？

　なんかそれって──

「おーい、矢野くん？」

　聞こえた声にハッとすると、夏樹先輩の真っ直ぐ向けられる瞳とぶつかって、その瞬間顔が熱くなる。

「顔、赤いけどどうかした？」

　それって〝独占欲〟みたい。

　そんなふうに思う自分が恥ずかしくなって。

「なななっ、何でも、ありません……っ！」

　慌てて誤魔化すと、歩き出す俺。

　けれど、手足が同じタイミングで出てしまう。それはまるで壊れたロボットのようだ。

「なんでもないって顔してないけど」

　俺の隣を歩く先輩が、いきなりひょこっと顔を覗かせる。

「こっ、これはただ暑かっただけです！」

　そうだ。顔が、身体が、暑いのは、この真夏のせい。きっとそうに違いない。

　それなのに。

「ふーん、そっか」

　先輩は全く信用した素振りも見せずに、ふはっと吹き出して笑うから、

「しばらくこっち見ないでください！」

　隣にいる先輩に顔が見えないように、横を向いて歩いた。
　
　──これは、女装した俺と先輩のお話だ。