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「あーあ。彼女ほしい……！」

　お昼休み、柳木がそんなことを漏らすと、呆れたように鳥羽が「何突然」と困惑する。

「だってさぁ、もうすぐでクリスマスじゃん？　クリスマスって言ったら恋人と過ごすのが定番じゃん。それなのに俺、彼女いないからさぁ……」

　淡々と一人でしゃべり続けたあと、柳木は「はあ…」とため息をつく。

「べつにみんながみんなそうってわけじゃないんじゃない？」

　鳥羽が珍しく柳木をフォローする。

「でもさぁ、大抵の人たちがそうだろ？」
「なんでそう決めつけるの」
「だって部活の先輩や同級生は恋人いるって言うし」
「部活のみんなに恋人いるって聞いたわけじゃないんでしょ」

　鳥羽の言い分を聞いても「そうだけどさぁ…」と柳木は不満げな顔をする。

　学校近くに共学校もあるし、バイトだってできるわけだから外で恋人を作る人もいる。ただ、簡単には女子と出会えなかったりもする。

「柳木がなにを不満に思ってるのか知らないけど、俺も矢野も恋人いないから。みんな仲間ってことで寂しくないじゃん」
「……ちょっと、なんで俺の名前まで持ち出すの」
「だって恋人いないでしょ」
「……いない、けど」
「それともなに。この学校に恋人でもいる？」

　鳥羽が突然そんなことを言うものだから、俺は変に意識してしまった。

「っいない、から……！　ばばば、バカじゃないの？！」
「なんでそんな慌てるわけ。まさかほんとに恋人い…」
「ないから！」
「それともなつ…」
「違うから！」

　先手を打って言葉を遮った。

　鳥羽、今確実に〝夏樹先輩〟って言おうとした。

「え、なに。矢野、恋人いるの？」
「いないから！」

　と柳木に俺は釘を刺した。

「ふーん？　じゃあみんな仲間か！」

　それを信じた柳木は、嬉しそうにニカッと笑う。