先輩に言われる言葉は、嫌じゃないんだろう。

　むしろ、恥ずかしくなる。褒められたみたいな気になってしまう。

「でも矢野、先輩といるとき嬉しそうじゃん」

　その言葉を聞いて、んぐっと息を詰まらせて、俺はゴホッゴホッと咳をする。

「ななな、なにっ言って……！」
「だって矢野、先輩のこと話してると嬉しそうっていうか、心を許してる感じするし」
「そりゃあ……一応俺の女装してるの先輩も知ってるわけだし気心知れてるけど」

　だからといって好きとかそういうんじゃなくて。

「それは先輩と後輩としてだし……」

　もちろん、先輩としては憧れている。

　ただ、それだけだ。

「じゃあ先輩のこと好きとかじゃないんだ？」
「違う！　俺は女の子が好きだから！」
「そこまで焦ると返って怪しい」
「だ…って、鳥羽が変なこと言うから……」

　恋愛対象は、女の子。

　男は、恋愛対象外だ。

　……だから先輩にどきどきするのだって、恋としての好きじゃない。

　先輩がどきどきさせるようなことを言うだけで、べつに深い意味はない。

「ふーん、そっか」

　そうじゃなきゃ、おかしいんだ。


　＊＊＊


　家に帰り、クローゼットを開く。

　中には、姉からもらった洋服がずらりと並んでいる。

　いつも自分には自信がない。でも、女装をしているときだけは不思議と自信が持てて。

　べつに女の子になりたいわけじゃない。

　俺は、男だ。

　それに、先輩のことは好きだと思うけれど。

「……好きっていうのは人として」

　ただ、それだけだ。

　おもむろに洋服に手を伸ばす。全部、露出少なめのものばかり。スカートは長めのものがほとんどで、その大半がワンピース。

　俺が女装をしているとき、先輩は俺のことを女の子として見ているのだろうか。

「いやでも、矢野くんって呼ばれるし……」

　ちゃんと男だと理解しているよね。

「いや。でもちょっと待てよ」

　先輩が俺のことを見る目が優しい気もするような。
　甘い雰囲気っていうか、空気っていうか。普段学校では感じないような……

「──いやっ、やめやめ！　こういうの考えるの良くない気がする！」

　そっちの思考に持っていかれそうになる。

　それもこれも鳥羽が、あんなこと言うせいだ！

　このまま家にいるとよくない方向に考えそう。
　ちょっと気分転換に久しぶりに着てみようかな。

　そう思った俺は、先輩に連絡することも忘れて、着替えると外に出た。