「ダメ？」
「あ、えっと……」

　……でも、結局〝好きな子〟ってのは誤解だって分かったし、俺が先輩を避ける理由はなくなったんだっけ。体育祭でも〝仲良い後輩〟として呼ばれたんだし。

　きっと先輩の言葉に深い意味はないんだ。

　一人勝手に納得したあと。

「いえ、大丈夫です」

　これは、先輩と後輩として一緒に帰るだけだ。

　何も問題はない。

「あ、でも会長たち待たなくてよかったんですか？」
「うん、いいのいいの。どうせタケの愚痴聞かされることになるだろうし」
「あー……」

　武田先輩が愚痴を言っている姿が想像できて、思わず苦笑い。

　夏樹先輩って意外と友達には冷たい気がする。でも先輩たちの距離って元々こういう感じだったのかな。

　うーん。でもまぁ、男同士ってあんまりベタベタしないかも。

「それに矢野くんと帰る方が楽しいし」

　たまにこうやってストレートに言われるから、聞いてるこっちが照れくさくなって。

　──カアッと顔が熱くなり。

「そ、それは、よかったです」

　言葉に困ってしまうときもある。

　隣でニコリと笑う先輩は、なぜか気分が良さそうで。いつになくニコニコしている。

　先輩の笑っている姿は、好きだ。

　こっちまで不思議と明るくなれるから。

「テスト勉強と言えばさぁ、矢野くんは苦手な教科とかあるの？」

　駅までの道を歩いている途中、先輩がそんなことを尋ねてくる。

「苦手な教科ですか……うーん、やっぱり数学ですかね」
「数学かぁ」
「はい。高校入ってわけわからない公式とか現れましたよね。あれにいつも苦戦してます」

　なんでそんなにたくさんの公式を作るんだろうって、いつも思う。まるであれは呪文のように見える。

「矢野くん、そんなに数学嫌いなんだ？」
「嫌いっていうか、苦手なだけで……」
「えー、でも。すごく眉間にしわよってるよ」

　そう言うと、「ほら」と眉間につんっと指をさす。

　わずかにそこから熱を帯びて。

「な、何してるんですか……」

　──どきっと、緊張する。

「なにって、しわを伸ばしてあげようと思って」

　公道でこの人は一体何をしてるんだろう。

　周りの目が気にならないのだろうか。

「もう〜、必要ないですから……！」

　ぐいぐいと腕を押し返し、慌てておでこを前髪で隠す。