また、眠ってしまったようだった。
　小説を書き終えた疲れと、安堵と、未来への不安と期待が入り混じった眠りだった。
　夢を見ているのか、声が聞こえてくる。
　目をつむっているのに彩葉の姿が見える。
　眠っている俺の横に屈んで、顔を覗き込み、やさしく微笑んでいた。

　……なぁ、彩葉。
　俺は、彩葉の想いに応えられたかな。
　ずっと俺ばかりが支えられてきたけれど、少しは、返せたのかな。
　たったの、三年間だった。
　だけど毎日、彩葉への想いを届けたつもりだ。
　最後に、幸せを、あげられたかな……。

　泣きそうになったけれど、瞼に力を入れて堪(こら)えた。彼女にはもう、涙も、不安も、見せたくはなかった。
　やがて、彼女が一歩離れた。
　笑顔を浮かべたまま、小さくつぶやく。

　——またね(・・・)、陽斗くん。