このメッセージのやりとりがあったせいではあるが、私は相変わらず一睡もできなかった。さっきから何度もあくびが出てしまう。でも、それよりも問題なのは服だ。図書館の後にどこに行くかはわからないけれど、それなりにおしゃれはしておかないと。化粧もした方がいいかもしれない。
　高校生なのにリップひとつ塗ったことのない私にとって、化粧は未知の世界だ。こんな時にテンパっておかしな格好になってしまうのは避けたいし、そんな姿で外に出るなんて考えただけで恥ずかしい。
　とりあえず、まだ中学2年の時に、亡くなる前のおばあちゃんに買ってもらったねずみ色と黒の半袖ワンピースを着てみる。見た目は地味で暗く、誰が見ても葬式に行くような服装だ。でもサイズはぴったりだし、他にまともな服もない。実際、持っている服が少ないから選ぶ余地もない。昨日のうちに一人で服屋に寄って何か買っておけばよかったと、今になって後悔している。でも、もう手遅れだ。
　防音イヤーマフが丸見えなのも気になる。帽子でも被った方がいいのかもしれない。
　そんなことを考えているうちに、もう約束の時間まで5分を切ってしまった。歩きでは到底間に合わない。昼食も取らず、自転車に飛び乗り、猛スピードでペダルをこぐ。その行為が、あんなことにつながるとは思いもよらなかった。
　天気は薄く雲がたなびく程度。なんでこんな時に味方してくれないんだろうと、心の中で天に向かって悪態をつく。もし雷が落ちたり嵐になれば、きっとデートも中止になるだろうに。梅雨の時期のはずなのに、どうして。
　図書館に着いた頃には、息が切れて胸が苦しくなっていた。まるで過呼吸になったかのように呼吸が乱れ、肺が痛む。それでも足を止めるわけにはいかない。自動ドアをかいくぐり、冷たい空気が体に触れる瞬間、一瞬だけ心地よさを感じたが、それもすぐに焦りと混ざり合い、再び息苦しさが襲ってきた。
　図書館の中では、静かに早歩きで歩き回り、必死で奏翔を探す。あれだけ執拗に誘ってきたのだから、きっと私よりずっと早く到着しているはずだ。怒られるかもしれないし、心配されるかもしれない。あるいは「待ちくたびれた」と皮肉を言われるかもしれない。
　汗が頬を伝うのも気にせず、辺りを見回しながら歩き続ける。まるで奏翔とかくれんぼをしているかのように感じた。