一緒に登下校する習慣は文化祭が終わってからも続いている。朝は駅のホームで待ち合わせをして同じ電車に乗り、帰りは僕の家まで送ってくれる。時々彼の家に寄ることもあるけど、部屋で二人きりになることはなんとなく避けていた。

「キミが噂の安麻田くんかぁ～！　可愛いねぇ！」

　たまたま彼のお姉さんが実家に荷物を取りに来た際に初めて顔を合わせた。すらりとしたスタイル、切れ長の目とキリッとした凛々しい顔に見惚れていたら、土佐辺くんが間に割り込んできた。

「ちょっと！　挨拶くらいさせなさいよ！」
「もういいだろ、早く帰れ！」
「余裕のない男ってやあね。ねえ安麻田くん」

　いつもはクールな土佐辺くんも姉の前ではただの弟になるらしい。どちらの味方をすべきか分からず、僕は愛想笑いでやり過ごすことしか出来なかった。

　土佐辺くんに飲み物を取りに行くよう命じて遠去けてから、お姉さんは僕の耳元に顔を寄せた。

「実はね、『リー』は慎吾(しんご)が名前を付けたのよ。好きな子の名前から取ったんだって」
「えっ」
「で、キミの下の名前ってなんだっけ？」

　そんなことを言われたら教えられない。あたふたする僕を見て、お姉さんは悪戯っぽく笑った。

　ゴールデンレトリバーのリーは今年十歳になるという。『瑠衣』と『リー』。響きが似てると思ってはいたけど、まさか。

「コラ姉貴、安麻田になに言った！」
「べっつにぃ～？　んじゃ、邪魔者は帰るわね」
「もう来んな！」

　僕がいじめられたとでも思ったか、土佐辺くんはすごい剣幕でお姉さんをリビングから押し出している。

「瑠衣くん(・・・・)、まったね～！」

　最初から知った上であの話をしたのか。お姉さんは満面の笑みで帰っていった。

「悪い。まさか姉貴が来るとは……」
「ううん、良いお姉さんだね。君によく似てる」
「全ッ然嬉しくねえ！」

　こんなに感情を露わにする土佐辺くんは滅多に見られない。もっと色んな表情を見てみたい、なんて思うのは、やはり彼を好きになりつつあるからだろうか。