【ぜんぶ思い出したから謝りたい】
【歩道橋で待ってる】
バイト終わり、立て続けに2件のメッセージを若槻に送信しておいた。
菅原くんとともに夜道を歩き、例の歩道橋近くで立ち止まる。
上からは死角になる物陰に潜み、若槻が来るのを待つことにした。
車通りはあるけれど、人通りはそれほどない。
そのときはほどなくして訪れた。
「……あ、来ましたよ」
建物の陰から顔を覗かせていた菅原くんが言う。
はっとしてわたしも歩道橋の方を見上げた。スマホを片手にちょうど階段を上っていく“わたし”の姿を認める。
【着いたけど、どこにいるの？】
そんなメッセージを受け取るとともに若槻があたりを見回したのが分かって、さっと身体を引っ込めた。
「じゃあ、やるよ……？」
「はい。ちょっと待ってから俺も追いますね」
こく、と頷くと深呼吸をして鼓動を落ち着ける。
恐らく機会は一度きり。失敗したらおしまいだ。だけど、やるならいましかない。
どうにか緊張をおさえ込み、わたしは心を決める。
地面を蹴って飛び出すと、急いで階段を駆け上がっていく。
あの日、得体の知れない誰かに追われていた恐怖が自然と蘇り、わざわざ“ふり”なんてするまでもなく必死になった。
「……茅野？」
「若槻……っ」
訝しむような戸惑うような表情でこちらを向いた彼に駆け寄り、目いっぱい手を伸ばす。
突き飛ばすほどの勢いで迫った。
てのひらが“わたし”の身体を捉える────。
「……？」
あれ、と困惑した。
動かない。わたしも若槻も。
あのときのように一緒に転がり落ちるはずだったのに、いつまで経ってもその気配はない。
「え……!?」
顔を上げて心底驚いた。
そこにいたのは“わたし”ではなく、お兄ちゃんだった。
「おに────」
「おまえ……。いま、円花に何しようとしたんだよ」
若槻に触れる寸前に割って入ったようで、手すりを握ったまま庇うように立ちはだかっている。
どこに潜んでいたんだろう。まったく気づかなかった。
「突き落とそうとしたのか？」
「ち、ちが……っ。いま追われてて！」
非難や怒りのような感情を宿した双眸に怯んで慌てた。
これほど厳しい表情を向けられたのは初めてで、動揺に体温を奪われていく。
