近くの公園に立ち寄った。

公園の周りを囲うように赤と白のツツジが咲いていて、茶色いレンガで整えられた道がある。おとぎ話に出てくるハートの女王の庭みたいだ。

猫足の白いベンチにはカップルが座っていたので、ひらけた芝生の上に座った。


「いただきます」


手を合わせてから、爪楊枝でたこ焼きをぶすっと刺して口に運び頬を緩める。咀嚼しながらちらりとハルカを見やると、爪楊枝で突き刺したたこ焼きを物珍しそうに見ていた。


「おれ、たこ焼き初めて」

「嘘つけ」

「嘘じゃないよ。買い食いも初めて。本でしか読んだことなかったけど、ワクワクするねえ」


目じりを下げて口に運ぶハルカを横目に「やっぱり変な奴」と呟く。ぶすぶすっと二個いっぺんに爪楊枝で刺せば、隣から非難の声が上がる。


「あ、ずるい。反則だよミク」

「うるさい、あんた乗せてたから消費が多いの」


ふん、と鼻を鳴らして一気に口の中に放り込む。

すると「おれも二個いっぺんに食べてやる」と手を伸ばしてきた。それをかわすためにパックをひょいと高く持ち上げる。悔しそうに唇を尖らせていたのでちょっと胸がすっとした。